Es de gran importancia conocer los factores estresantes al momento del destete ya que estos determinarán el desempeño del cerdo a lo largo de la recría y engorde. Uno de los factores de manejo que inciden en el bienestar de los cerdos está dado por el acceso al alimento y por consiguiente por el espacio de comedero asignado por cerdo.
En este estudio se investigó la influencia de la variación en el número de cerdos por comedero, al modificar el número de cerdos por corral manteniendo el mismo espacio disponible, en las siguientes variables:
- Crecimiento;
- Inicio de la ingesta de alimento;
- Incidencia de lesiones en las orejas y la cola.
Para ello, se asignaron al azar un total de 630 cerdos al destete (media [DS] con edad de 20.5 [0.9] d y peso de 5.59 [0.9] kg) a cuatro tratamientos: 3.75, 5.00, 6.25, ó 7.50 cerdos por abertura de comedero, lo que se logró al modificar el tamaño del grupo con 15, 20, 25, o 30 cerdos por corral, respectivamente.
Los cerdos fueron alimentados con un alimento con un contenido de 1% de colorante de óxido de hierro por tres días post destete. Se realizaron hisopados rectales para determinar el inicio del consumo de alimento. Los cerdos se pesaron semanalmente y se registró la presencia de lesiones de cola y oreja.
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Resultados:
Cerdos por comedero
Un cambio en el entorno (por ejemplo, el tipo de dieta, los bebedores, la cohorte, etc.) crea desafíos para los cerdos destetados, especialmente en relación con la ingesta voluntaria de alimentos.
Los corrales con 3,75 cerdos por comedero, o 15 cerdos por corral, tuvieron el menor tiempo medio hasta el inicio de la ingesta de alimentos después del destete y el mayor ADFI en los primeros 14 días después del destete en comparación con los demás tratamientos.
Fuente: Laskoski F, Faccin JEG, Vier CM, et al., 2020.
Estos resultados concuerdan con los obtenidos por Weber et al, quienes observaron una tendencia a mejorar la ingesta de alimentos al reducirse el número de cerdos por comedero. Anteriormente se había observado una relación positiva entre la ingesta de alimentos y la altura de las vellosidades o la relación vellosidad/cripta.
Por consiguiente, el aumento de la ingesta de alimentos en el cerdo destetado es fundamental para superar los problemas posteriores al destete y prevenir la atrofia de las vellosidades, reducir la diarrea posterior al destete y estimular el crecimiento.
La mordedura de la cola es un problema multifactorial y los factores que generen malestar en los cerdos como un espacio de comedero disponible insuficiente y la disponibilidad limitada de alimento, pueden desencadenar o intensificar la ocurrencia de este problema.
Acceso al alimento
La dificultad en el acceso al alimento está asociada con estrés e inquietud en los cerdos. La competencia por el alimento (como el acceso al comedero) aumentará la posibilidad de que algunos cerdos se frustren, porque no son libres de comer en los momentos deseados o de consumir la cantidad de alimento deseada, lo que puede generar mordeduras de la cola.
Se ha demostrado que cinco o más cerdos por comedero tienen 2,7 veces más probabilidades de ser sometidos o de realizar mordeduras de orejas y cola que los cerdos mantenidos con un número menor de animales por comedero durante las fases de crecimiento y terminación.
Tamaño de grupo
En el estudio actual, el tratamiento que proporcionó 3,75 cerdos por comedero, o 15 cerdos por corral, no mostró lesiones en las orejas ni en las colas y fue el único tratamiento con menos de cinco cerdos por cada comedero.
Aunque se pueden esperar interacciones más agresivas entre los cerdos en grupos grandes, el efecto del tamaño del grupo en la mordedura de la cola sigue sin estar claro. No se ha observado ningún efecto del tamaño del grupo (22 frente a 44 o 18 frente a 108 cerdos por corral) en los cerdos evaluados.
Se demostró que la disputa por el acceso al alimento estaba más influenciada por la disponibilidad de espacio de comedero por cerdo que por el número total de animales en el corral.
Conclusión
Se puede concluir que la reducción del número de cerdos por abertura de comedero en el periodo de destete puede resultar en un inicio más rápido del consumo de alimento, un mejor desempeño de crecimiento, y una reducción de las lesiones de cola y oreja.
Referencias
Laskoski F, Faccin JEG, Vier CM, et al. Effects of pigs per feeder hole and group size on feed intake onset, growth performance, and ear and tail lesions in nursery pigs with consistent space allowance. J Swine Health Prod. 2019;27(1):12–18.
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