Con el objetivo de mejorar la eficiencia general dentro de la industria porcina, la cría se ha centrado tradicionalmente en las características de la canal y la tasa de crecimiento, así como en el número de lechones producidos por cerda / año (prolificidad).
Es por ello que, el tamaño de la camada ha aumentado considerablemente en las últimas décadas, lo que ha provocado complicaciones relacionadas con el manejo, la salud y el bienestar de los animales, como se refleja en un aumento de la morbilidad y la mortalidad prenatal y neonatal.
Los diversos factores estresantes a los que están expuestos los lechones durante el destete, en combinación con su función intestinal e inmunológica deteriorada, hacen que los lechones recién destetados sean extremadamente vulnerables a las enfermedades posteriores al destete, que consisten principalmente en infecciones gastrointestinales.
En el pasado, los nutricionistas podían enmascarar las infecciones gastrointestinales mediante el uso de antibióticos en los piensos, niveles farmacéuticos de zinc (Zn) y / o altos niveles de cobre (Cu) en las dietas de los lechones.
Sin embargo, desde 2006, el uso de antibióticos en los piensos está prohibido en Europa, y ya existen más restricciones con respecto al Cu y Zn en las dietas de lechones o se espera que se apliquen en un futuro próximo.
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Combinado con el hecho de que los problemas gastrointestinales se encuentran entre las principales causas de morbilidad y mortalidad en la producción porcina, estas restricciones han creado la necesidad de otras intervenciones dietéticas dirigidas a mejorar la salud del tracto gastrointestinal.
Intervenciones de nutrición temprana
Es probable que las camadas formadas por más lechones que el número de tetinas productivas requieran un manejo adicional e intervenciones nutricionales para aumentar la supervivencia antes del destete, ya que la cerda no puede criarlos por sí misma.
Como los lechones nacen sin protección inmunitaria pasiva de la cerda, dependen de la transmisión de inmunoglobulinas a través del calostro de la cerda.
El calostro también es una fuente importante de energía (por ejemplo, para la termorregulación, la deposición de energía, la actividad física y el mantenimiento), lo que contribuye a la supervivencia temprana.
Esto sugiere que, además de su importancia para la función inmunológica y proporcionar energía, el calostro juega un papel importante en el desarrollo del tracto gastrointestinal.
La tendencia creciente en el número de lechones por cerda ha dado como resultado el nacimiento de lechones menos viables y una menor ingesta de calostro por lechón.
Por lo tanto, no es sorprendente que la suplementación oral (p. Ej., Con calostro o energía) durante las primeras 12 h después del nacimiento, para promover la ingesta de calostro y, por lo tanto, la supervivencia temprana, haya ganado interés en los últimos años.
Al nacer, la microbiota intestinal de los lechones está determinada por la microbiota de su cerda, incluida la microbiota existente en el tracto vaginal de la cerda, así como en las heces, el calostro / leche y en los pezones.
El microbioma de la cerda, y por lo tanto de sus lechones, está particularmente influenciado por la dieta de la cerda durante la gestación y la lactancia.
1. Suplementación oral
Dado que la ingesta de alimento es limitada inmediatamente después del nacimiento, los estudios han examinado la suplementación oral de lechones recién nacidos, incluidos prebióticos (p. Ej., Inulina, β-glucanos y oligosacáridos) y aminoácidos funcionales (p. Ej., Glutamina).
Aunque la mayoría de estos estudios implican la administración de productos a diario durante períodos (es decir, de 7 a 28 días) que posiblemente sean más largos de lo práctico, estos estudios indican que la morfología y la función intestinales pueden modularse a largo plazo (al menos hasta a dos semanas después de la administración oral).
2. Leche suplementaria
Los compuestos bioactivos están contenidos en la leche de cerda, incluyendo hormonas, factores de crecimiento, células inmunes, compuestos antimicrobianos y bacterias comensales, que juegan un papel vital en el establecimiento de un tracto gastrointestinal saludable y funcional.
La leche suplementaria puede ser especialmente relevante para las granjas que hacen poco o ningún uso de cerdas nodrizas o que aplican un crianza cruzado mínimo o nulo de lechones.
Algunos investigadores sugieren que la composición (una variedad de fuentes) y la estructura (una variedad de estabilizadores) de la grasa agregada utilizada pueden tener un impacto en el sistema inmunológico y la fisiología intestinal.
Demuestran que el uso de grasas lácteas saturadas y aceites vegetales estabilizados mediante una mezcla de proteínas y fracciones de la membrana de los glóbulos grasos lácteos administrados a partir de los dos días de edad podría modificar la fisiología intestinal, la inmunidad de las mucosas, la composición microbiana y la digestión de proteínas a los 7 días mayor de edad.
Además, los prebióticos (ya sea solos o en combinación) a menudo se agregan a las fórmulas para bebés con el fin de imitar el efecto de los «oligosacáridos de la leche humana» (HMO).
Se cree que estos compuestos modulan la microbiota intestinal, tienen varias acciones antimicrobianas y juegan un papel en el desarrollo inmunológico.
Al considerar el éxito relativo de la leche suplementaria (y sus posibles efectos sobre la salud y el desarrollo intestinal), es importante comprender qué lechones de la camada y en qué período se consume la leche suplementaria.
Sin embargo, la leche de cerda debe seguir siendo la fuente más importante de nutrientes, ya que la leche suplementaria (tal como se aplica actualmente) no proporciona los mismos nutrientes y compuestos bioactivos que la leche de cerda.
Además, los beneficios económicos de una estrategia, teniendo en cuenta tanto los costos (por ejemplo, la mano de obra, el costo del suplemento, el costo del sistema utilizado) como los ingresos a largo plazo, deben considerarse al determinar la eficiencia de tales estrategias, que es probablemente difieran de un productor de cerdos a otro.
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