Indicadores de bienestar porcino, parte 2

A nivel de matadero, el comportamiento de los cerdos representa uno de los grupos de indicadores más utilizados en estudios revisados ​​para evaluar el bienestar animal (Vitali et al., 2021).

Esto se debe a que el comportamiento de los cerdos es el resultado de interacciones complejas que involucran la filogenia (como la raza y el temperamento) y la ontogenia (incluido el desarrollo del comportamiento, las experiencias y las interacciones sociales), así como las condiciones ambientales durante las operaciones previas al sacrificio (como el manejo y las interacciones entre humanos y animales).

La calidad del corral y otros factores que influyen en el estado fisiológico, los estados mentales y el funcionamiento biológico se han estudiado ampliamente (Zappaterra et al., 2022 ). Sin embargo, la evaluación del comportamiento requiere observaciones desde el momento en que los cerdos salen de la granja hasta que son aturdidos o desangrados ( Brandt y Aaslyng, 2015 ). comportamiento de los cerdos

En consecuencia, en condiciones comerciales, la evaluación del comportamiento es poco práctica debido a su naturaleza que requiere mucho tiempo, la necesidad de capacitación especializada y las posibles interrupciones en las operaciones del matadero. Recientemente, se ha propuesto el análisis automatizado del comportamiento (ABA) mediante diversas herramientas y métodos, como el aprendizaje automático, la visión artificial, el aprendizaje no supervisado y el aprendizaje profundo.

Sin embargo, las capacidades actuales del ABA aún tienen dificultades para pasar del reconocimiento cualitativo de comportamientos por parte de expertos humanos a las descripciones cuantitativas utilizadas por máquinas. Además, la detección de comportamientos se complica por las diferencias en los métodos de recopilación de datos entre etólogos y la información necesaria para entrenar algoritmos en sistemas automáticos ( Siegford et al., 2023 ).

Durante las operaciones previas al sacrificio, que incluyen la descarga, el transporte a corrales de descanso y el posterior transporte al aturdimiento, los animales suelen mostrar cambios abruptos de comportamiento. Estos cambios pueden servir como indicadores tempranos de estrés, problemas de salud, problemas de aptitud física durante el transporte o deficiencias en el manejo ( Terlouw et al., 2021 ).

Varios autores coinciden en que medir la frecuencia o latencia del comportamiento es valioso para evaluar la calidad operativa en términos de bienestar animal dentro de los mataderos ( Sardi et al., 2020a ). Los comportamientos observados con mayor frecuencia en nuestra revisión sistemática fueron:

• agresión,
• caídas,
• resbalones,
• jadeo,
• amontonamiento,
• animales no ambulatorios,
• animales sentados,
• animales que se dan la vuelta y
• vocalizaciones.

Es evidente que las condiciones durante la descarga de los animales antes del sacrificio influyen significativamente en su comportamiento posterior. Además, factores como el ayuno y las malas condiciones de estabulación (como ventilación inadecuada, falta de duchas refrescantes en días calurosos, acceso limitado a agua potable, ruido ambiental e instalaciones sucias o mal mantenidas) también pueden provocar cambios notables en el comportamiento de los cerdos, impidiendo su capacidad de descansar después del transporte.

Esto puede provocar una mayor reactividad al manejo y la agresión ( Dokmanovic et al., 2017 ). Otra consideración crítica es el impacto del estrés por calor, que puede resultar de las condiciones extremas experimentadas durante el transporte y dentro del matadero, a menudo con infraestructura limitada para mitigarlo. Los indicadores de estrés por calor incluyen fatiga, jadeo, comportamientos estereotipados y animales sentados ( Atkinson et al., 2020 ; Brandt et al., 2013 ; Zappaterra et al., 2022 ).

También es importante considerar que las instalaciones disponibles y el manejo de los animales por parte de los ganaderos antes del sacrificio influirán directamente en el comportamiento animal ( Applebaum, MacLean y McDonald, 2021 ; Grandin, 2017 ). El desarrollo de relaciones positivas entre humanos y animales (HAR) puede mitigar la aparición de miedo y estrés en los animales, que son factores cruciales en la evaluación del bienestar animal ( Pol et al., 2021 ).

Sin embargo, la calidad de las relaciones entre humanos y animales (HAR) está influenciada por una serie de factores, incluidas las condiciones de trabajo, la calidad de vida, la salud y la seguridad de los trabajadores, así como sus conocimientos y experiencia ( Pastara-Camacho et al., 2023 ).

Los operadores que carecen de experiencia, competencia o responsabilidad pueden infligir dolor y sufrimiento a los animales y, en algunos casos, pueden causar lesiones electrotérmicas debido al uso inadecuado de dispositivos eléctricos empleados para manipular y aturdir a los animales antes del sacrificio ( Miranda-de la Lama, 2024 ).

Las pruebas empleadas para evaluar el miedo animal en el contexto de las relaciones humano-animal (HAR) se pueden clasificar en tres categorías principales: la evaluación de las reacciones a la presencia de una persona estática, la evaluación de las reacciones a una persona en movimiento y la evaluación de las reacciones al manejo son las tres categorías de pruebas utilizadas para evaluar el miedo animal en la relación humano-animal ( Lensink et al., 2001 ; Wilhelmsson et al., 2023 ).

Por lo tanto, la implementación de estrategias de manejo adecuadas que promuevan interacciones positivas puede mejorar significativamente la calidad de vida de los cerdos, optimizando así los resultados de producción.

El aturdimiento se define como un proceso físico, químico o eléctrico inducido intencionalmente que causa pérdida indolora de la conciencia y la sensibilidad, incluido cualquier método que resulte en la muerte instantánea ( Panel de la EFSA sobre Salud y Bienestar Animal (AHAW) et al., 2020 ). En nuestra revisión, los indicadores observados con mayor frecuencia fueron convulsiones, reflejos corneales, respiración rítmica y vocalizaciones. Es importante señalar que estos indicadores no deben considerarse de forma independiente, sino como medidas interdependientes que, en conjunto, indican una pérdida de conciencia oportuna y efectiva.

Además, la implementación de estos protocolos debe integrarse como indicadores clave de rendimiento (KPI) para medir, comparar y monitorear la efectividad de estos procesos. Sin embargo, estos protocolos no siempre pueden implementarse de manera consistente debido a limitaciones operativas o falta de personal.

Recientemente, ha habido una iniciativa para integrar el aprendizaje automático en los procesos de aturdimiento y exsanguinación mediante el uso de cámaras de video. Los algoritmos de aprendizaje automático permiten a las computadoras aprender de los datos y predecir ciertos indicadores de comportamiento ( Amalraj et al., 2024 ; Grandin, 2021 ).

Implementar protocolos y buenas prácticas en los mataderos, analizar los datos de comportamiento obtenidos y capacitar al personal son cruciales para evaluar y mejorar continuamente las operaciones del matadero, especialmente cuando se utilizan indicadores de comportamiento sensibles.

En este contexto, Grandin (2010) propone un protocolo de monitoreo que utiliza los recursos disponibles del matadero y medidas basadas en los animales. Este protocolo incluye el registro de la eficiencia, el porcentaje de insensibilidad, los incidentes de caídas y las vocalizaciones, y está diseñado para ser fácilmente implementado y reproducible en entornos de alta producción.