Energía y proteínas
Las necesidades energéticas diarias de los verracos se pueden dividir en:
- Requisitos de mantenimiento,
- aumento de peso,
- Producción de semen,
- Actividad física de montar a caballo y
- Mantener la temperatura corporal.
Los requerimientos de mantenimiento constituyen la mayor parte del requerimiento total de energía , variando desde el 60% en un verraco de 100 kg hasta más del 90% en machos pesados. Las demandas relacionadas con la monta y la producción de eyaculado varían entre el 3,5 y el 5,0% del requerimiento total de energía. Por lo tanto, concluimos que la actividad reproductiva por sí sola no justifica la adopción de niveles energéticos muy elevados en la alimentación de los verracos. Por el contrario, esta práctica conduce a la obesidad y a los problemas físicos y reproductivos asociados a ella.
Los investigadores sugieren que se pueden reducir los niveles de energía en los verracos adultos para lograr una mejor condición física sin causar mayores daños a la producción de semen. Sin embargo, si también se reduce la ingesta de proteínas, se puede esperar una menor libido y una menor producción de esperma . La reducción de proteínas (en g Lys/día) lograda en los estudios está muy por debajo de los niveles alcanzados con una dieta de gestación típica, lo que sugiere que la nutrición energética y proteica no parece representar un desafío importante en la nutrición del verraco.
Lípidos
La fracción lipídica de los espermatozoides y del plasma seminal es única en su composición de ácidos grasos en comparación con los lípidos presentes en la mayoría de los tejidos corporales.
En la mayoría de los tejidos corporales, los niveles de ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga de las series ω-3 y ω-6, con 20 y 22 átomos de carbono, no representan más del 6% del total de ácidos grasos presentes. En el esperma y el plasma seminal, en los que los fosfolípidos forman la principal clase de lípidos constituyentes, los niveles de esos ácidos grasos (poliinsaturados C20 y C22) son sorprendentemente más altos, representando entre el 60% y el 70% del contenido total de ácidos grasos.
Estos ácidos pueden derivarse directamente de la dieta o pueden producirse indirectamente en los tejidos a través de la denominada síntesis “de novo”. En este proceso de síntesis, los ácidos grasos esenciales (linoleico y linolénico), provenientes de la dieta, sufren sucesivas etapas de desaturación y elongación de sus cadenas carbonadas, formándose así los distintos ácidos grasos que componen las series linoleico (ω-6) y linolénico (ω-3).
El aumento de la proporción de ácido docosahexaenoico (DHA), en relación al ácido docosapentaenoico (DPA), se correlaciona positivamente con la capacidad fertilizante del semen porcino. Los verracos suplementados con dietas ω-3 obtienen una mayor duración de la eyaculación y un mayor número de espermatozoides por eyaculado , lo que permite aumentar el número potencial de dosis inseminadoras por eyaculado, después de la séptima semana de suplementación.
La membrana plasmática del esperma es esencial para el mantenimiento de la motilidad del esperma y otros eventos relacionados con la fertilización. En este sentido, investigadores en un estudio secuencial evaluaron los efectos de la suplementación dietaria de verracos con DHA asociado a vitamina E y selenio , obteniendo efectos positivos y significativos sobre una amplia variedad de parámetros de función espermática, como concentración de espermatozoides, producción total de espermatozoides, porcentaje de espermatozoides vivos, tasa de concepción de hembras inseminadas y número de lechones nacidos vivos.
Interacciones entre la nutrición y la eficiencia reproductiva de los verracos
En la producción animal tecnológicamente avanzada, el aporte de ácidos grasos esenciales de 18 carbonos (linoleico o linolénico) tiende claramente a favor del linoleico (ω-6). El aceite de soja, por ejemplo, contiene un 38,72% de ácido linoleico, frente al 11,47% de ácido linolénico. Por lo tanto, es importante considerar la fuente de ácidos grasos utilizados y conocer los mecanismos fisiológicos involucrados , de modo que sea posible anticipar las posibilidades de interferencia real de la suplementación lipídica en la eficiencia reproductiva del macho.
Los aceites de soja, girasol y maíz son fuentes ricas en ácido linoleico (ω-6), mientras que el aceite de linaza y, en menor medida, el aceite de soja, representan buenas fuentes de ácido linolénico (ω-3). Los aceites de algunos pescados, como las sardinas, el salmón, la caballa y la trucha, representan fuentes ricas directamente de ácido docosahexaenoico (DHA, ω-3).
Las dificultades para conservar el semen porcino constituyen uno de los mayores obstáculos para la expansión aún más acelerada de los programas de inseminación artificial en esta especie. Existe suficiente evidencia de que las membranas de los espermatozoides, durante el proceso de almacenamiento, sufren un proceso de desestabilización que compromete la supervivencia de los espermatozoides en el tracto genital femenino.
Los investigadores sugieren que el aumento del contenido de DHA en la membrana del esperma, asociado a una adecuada protección antioxidante, puede mejorar la supervivencia y función de los espermatozoides, señalando también que los espermatozoides que permanecen vivos, después de la descongelación del semen de cerdo, demostraron un nivel significativamente mayor de retención de ácido docosahexaenoico (DHA, serie ω-3).
L-Carnitina
La L-carnitina (L-CN) facilita la β-oxidación de los ácidos grasos de cadena larga, permitiéndoles atravesar la membrana mitocondrial interna de diferentes células, incluido el espermatozoide, aportando energía para su progresión . El L-CN también tiene un efecto protector contra los radicales libres.
En un estudio para evaluar los efectos de L-CN (625 mg/día) sobre las características seminales de verracos Duroc, Large-White y Pietrain, los investigadores encontraron que, solo en la raza Pietrain, hubo una mejora en la morfología de los espermatozoides con el aumento progresivo de la temperatura ambiente y el fotoperiodo durante 20 semanas, cuando normalmente habría una disminución en la calidad de los espermatozoides en estos animales.
Vitamina E y selenio
La vitamina E es de gran importancia en la estabilidad e integridad de la membrana de los espermatozoides. El selenio (Se) tiene una función antioxidante y también participa en varias otras funciones biológicas, como la síntesis de ubiquinona (transporte de electrones en la cadena respiratoria) y en la composición de otras proteínas o enzimas . La vitamina E (a-TOH) y el Se actúan de forma complementaria en la protección de las membranas celulares, sin embargo un compuesto antioxidante no reemplaza al otro. Mientras que el a-TOH interrumpe la reacción en cadena, evitando la formación de más radicales peróxido, el GSH-Px destruye los peróxidos ya formados.
Vitamina A
La vitamina A protege el epitelio germinal de los machos y estabiliza la integridad de las membranas celulares. Además, posiblemente actúa sobre células germinales o células de Sertoli, debido a la presencia de receptores.
Puede haber un efecto positivo con el uso de vitamina A sobre la motilidad, concentración y morfología de los espermatozoides.
Interacciones entre la nutrición y la eficiencia reproductiva de los verracos
Vitamina C
La acción antioxidante de la vitamina C puede ayudar a tratar la infertilidad en los reproductores machos al proteger a los espermatozoides del estrés oxidativo.
Experimentos realizados con verracos de las razas Duroc, Hampshire y Pietrain obtuvieron un aumento del volumen del eyaculado, de la motilidad progresiva y del número de dosis de inseminación por eyaculado. Además, estos grupos suplementados obtuvieron mayor pH y concentración de fosfatasa alcalina en el fluido seminal, lo que indica un mejor desempeño energético del espermatozoide.
Zinc
El zinc es necesario para la estabilidad de la cromatina de los espermatozoides en los machos y para el desarrollo embrionario adecuado en las hembras. El zinc juega un papel fundamental en la espermatogénesis, en el proceso de maduración de las células de Leydig, en la respuesta a la hormona luteinizante y en la formación de esteroides.
Diferentes estudios han demostrado un aumento de los parámetros seminales anormales en la deficiencia de zinc, con reducción de la fertilidad. Sin embargo, el exceso de zinc en la dieta de los cerdos reproductores machos puede ser perjudicial para el rendimiento reproductivo.
Micotoxinas
Las micotoxinas son producidas por hongos y contaminan los alimentos principalmente en condiciones de almacenamiento inadecuadas. Algunos de ellos causan efectos graves en la salud y el rendimiento reproductivo de los cerdos.
La zearalenona , producida por hongos de la especie Fusarium , reduce la síntesis de testosterona en cerdos machos, con efectos detectados directamente en la espermatogénesis y la capacidad de fecundación, al afectar la movilidad, viabilidad y reacción acrosómica. La depresión en la síntesis y circulación de testosterona puede conducir a la feminización y a la supresión de la libido en los hombres.
La aflatoxina B1 tiene un efecto negativo sobre las características del semen y la fertilidad . El jabalí es muy sensible a la vomitoxina (deoxinivalenol – DON).
Existe un creciente interés en implementar dietas específicas para cerdos reproductores machos, reemplazando las prácticas tradicionales de utilizar raciones de gestación o lactancia. Este interés está fuertemente respaldado por la fisiología reproductiva del verraco y el conocimiento reciente sobre el papel de nutrientes específicos en las funciones reproductivas masculinas. Sin embargo, para tener éxito en este nuevo enfoque de la nutrición porcina es esencial que se comprendan ampliamente los principios fisiológicos y nutricionales involucrados, ya que es en la fisiología donde reside la esencia de las interacciones entre la nutrición y la reproducción de las especies domésticas.
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