Importancia vital de la salud intestinal en lechones
Al igual que ocurre en todas las especies productivas, la salud intestinal de los lechones es una pieza clave del engranaje productivo, puesto que de ella va a depender la capacidad del animal para digerir correctamente el alimento proporcionado, absorber los nutrientes contenidos en este, y lograr un rendimiento productivo eficiente.
La salud intestinal depende de múltiples factores:
- presión infectiva en la explotación
- el estado inmunitario del lechón
- alimentación
- manejo
- grado de estrés
Asegurar el estado sanitario intestinal, es especialmente importante durante las fases iniciales de crianza, puesto que es en esta etapa cuando se desarrolla el tracto digestivo, y de dicho desarrollo dependerá el rendimiento del animal durante todo el ciclo productivo.
Alternativas no antibióticas
Con el fin de mejorar la salud intestinal de los lechones se han utilizado una gran variedad de herramientas, entre las que cabe destacar el uso de antibióticos
promotores del crecimiento (AGPs), por su elevada eficacia para controlar el crecimiento de bacterias patógenas a nivel intestinal, mejorando la salud digestiva y la productividad de los lechones.
Sin embargo, el uso de antibióticos como promotores del crecimiento no es una opción viable a largo plazo para el sector ganadero, ya que al ser
administrados a dosis subterapéuticas, favorecen la aparición de resistencias bacterianas, que reducen su eficacia y suponen un grave problema para la
salud animal y humana.
Este hecho ha propiciado que un gran número de países haya optado por prohibir su uso como promotor y se espera que esta tendencia se extienda a todo el mundo.
PROBIÓTICOS
En la búsqueda de alternativas a los antibióticos para mejorar la salud intestinal de los lechones, se han explorado diversas estrategias que promueven un ambiente intestinal saludable sin depender de antibióticos.
Algunas de estas alternativas incluyen:
- probióticos
- prebióticos
- un gran número de aceites esenciales
A pesar de que todas estas alternativas han demostrado, en mayor o menor medida, ser capaces de mejorar la salud intestinal, es necesario evaluar cuáles de
ellas poseen una mejor relación costebeneficio.
Los probióticos se definen como microorganismos vivos que cuando se administran en cantidades adecuadas confieren un efecto beneficioso para la salud del hospedador. Estos incluyen bacterias, hongos y levaduras (Tabla 1).
Diferentes estudios han reportado que el uso de probióticos tiene un efecto positivo en la salud intestinal de los animales, mediante la modificación
del balance de la flora digestiva, desplazando el equilibrio existente en favor de las bacterias beneficiosas y, por tanto, reduciendo las poblaciones
de bacterias potencialmente.
Diferentes estudios han reportado que el uso de probióticos tiene un efecto positivo en la salud intestinal de los animales, mediante la modificación del
balance de la flora digestiva, desplazando el equilibrio existente en favor de las bacterias beneficiosas y, por tanto, reduciendo las poblaciones de bacterias
potencialmente patógenas.
Los mecanismos de acción de los probióticos, por el cual logran dicho desplazamiento incluyen:
- exclusión competitiva
- antagonismo bacteriano
- inmuno-modulación.
ACEITES ESENCIALES
Los aceites esenciales y sus combinaciones son otra de las alternativas ampliamente probadas para mejorar la salud intestinal de los lechones.
Estos aceites esenciales contienen compuestos secundarios y metabolitos bioactivos con propiedades antimicrobianas, antiinflamatorias y
antioxidantes que promueven la salud digestiva.
- Entre los metabolitos activos con efectos probados en ganado porcino destacan:
el cinamaldehído, procedente del extracto de canela - el carvacrol, procedente del extracto de orégano
- el timol, procedente del extracto de tomillo
- eugenol, procedente del extracto del clavo.
En cuanto a su mecanismo de acción, estas moléculas poseen acción antibacteriana, ya que, al tratarse de compuestos lipofílicos, son capaces de atravesar la pared celular y la membrana citoplasmática, interrumpiendo su estructura de membrana y permeabilizándola, lo que conlleva a la pérdida de macromoléculas y finalmente a la lisis celular.
Otros mecanismos de acción que han sido descritos incluyen, la interferencia con el quórum sensing, que consiste en la capacidad de las bacterias para detectar y responder a la densidad de población celular mediante la regulación de genes, reduciendo su capacidad para formar biofilms y la supresión de genes específicos, relacionados con la virulencia y patogenicidad de las bacterias.
Al mismo tiempo, se ha evidenciado que ciertos aceites esenciales poseen un efecto inmunomodulador, promoviendo la respuesta inmune inespecífica y
reduciendo la inflamación.
ENSAYO EN LECHONES salud intestinal
A continuación, se describe un ensayo realizado en una granja comercial en España, donde se comparó el efecto sobre el rendimiento productivo de un
producto a base de probióticos frente a una combinación de aceites esenciales microencapsulados.
DISEÑO EXPERIMENTAL
La prueba se realizó en el periodo inmediatamente posterior al destete y tuvo una duración de 14 días.
Se emplearon un total de 2.500 lechones, divididos aleatoriamente en los siguientes grupos experimentales:
- Grupo Probiótico: dieta comercial + probiótico comercial (Enterococcus faecium, 2×1010 CFU/g) a dosis de 70 g/t durante el periodo post destete.
- Grupo Aceites Esenciales: dieta comercial + aceites esenciales microencapsulados a dosis de 100 g/t durante el periodo post destete.
Especificaciones nutricionales
Tanto la fórmula como el precio de la dieta prestarter empleada durante el ensayo era propiedad intelectual de la empresa. Las dietas se formularon en base a:
Las dietas cumplieron con los requisitos nutricionales y los niveles de proteína ideal establecidos por el NRC para lechones (2012).
RESULTADOS
Los resultados productivos durante el periodo post destete en ambos grupos experimentales se muestran en la Tabla 2. Se observó una mejora en el peso final de los animales suplementados con aceites esenciales (+4,9%) respecto al grupo suplementado con probióticos, así como una mejora significativa del IC (+15,38%).
Asimismo, se observó una disminución de la mortalidad en el grupo con aceites esenciales (-71,43%), posiblemente asociada con un mayor efecto antibacteriano, en comparación con el grupo con probióticos.
CONCLUSIÓN salud intestinal
Asegurar la salud intestinal de los lechones es vital para garantizar un correcto desempeño productivo de la explotación, especialmente durante el post-destete, momento en el que los lechones se enfrentan a un mayor número de desafíos.
Los resultados obtenidos en la presente prueba sugieren que el uso de aceites esenciales permite mejorar los parámetros productivos en comparación
con los probióticos, observándose una mejora en la ganancia de peso, al tiempo que se reduce el IC y la mortalidad, lo que implica una mayor eficiencia productiva en la explotación.
La combinación de aceites esenciales microencapsulados descrito en el presente artículo se comercializa bajo el nombre comercial de EMERALD® de Igusol S.A.
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