Indagando en las claves de la acidificacion de purines

Entrevista con Míriam Cerrillo
Investigadora en el grupo de Sostenibilidad en Biosistemas del IRTA

*Actividad financiada a través de la operación 01.02.01 de Transferencia Tecnológica del Programa de desarrollo rural de Cataluña 2014-2022.

Numerosos estudios señalan que la acidificación de los purines mitiga las emisiones de gases durante su almacenamiento. ¿Por qué acidificar y qué se consigue con ello?

La acidificacion del purín durante su periodo de almacenamiento en balsas (~4 meses) contribuye a reducir las emisiones de amoniaco, CO₂ y otros gases a la atmósfera. De hecho, hay estudios que indican que, mediante la acidificacion, podemos reducir estas emisiones en un 50-70%.

Desde el punto de vista medioambiental es importante reducir estas emisiones dado que:

El amoniaco emitido a la atmósfera contribuye a la formación de aerosoles que empeoran la calidad del aire.

El metano producido durante el almacenaje de los purines es un gas de efecto invernadero que contribuye al cambio climático.

Por otro lado, al reducirse las emisiones de nitrógeno a la atmosfera, este queda acumulado en el purín de manera que, cuando se aplique a los terrenos cultivables, tendrá mayor valor fertilizante, es decir, tiene mayor contenido de nitrógeno que puede ser aprovechado por las plantas.

¿Qué ocurre dentro del purín cuando se acidifica?

  REDUCCIÓN DE EMISIONES DE AMONIACO  

El nitrógeno puede encontrarse en dos formas diferentes en el purín: amonio (compuesto soluble que se queda en el purín) y amoniaco (gas que fácilmente escapa a la atmosfera).

Estos compuestos se encuentran en un equilibrio, estando sus proporciones determinadas por el pH del purín y por la temperatura de almacenaje de forma que:

Cuanto mayor sea la temperatura y el pH (más básico), mayor será el paso de amonio a amoníaco y, por tanto, mayores serán las emisiones a la atmósfera.

Cuanto menor sea la temperatura y el pH (más ácido), menor será el paso de amonio a amoniaco, quedando solubilizado en el purín y disminuyendo las emisiones a la atmosfera.

Sobre la temperatura es difícil influir porque es un factor ambiental externo, pero si acidificamos hacemos que la mayor parte del nitrógeno esté en forma de amonio en vez de amoníaco, de forma que no se volatiliza.

  REDUCCIÓN DE EMISIONES DE METANO  

La acidificacion también influye en la producción de otros gases, como el metano. Esto se debe al hecho de que en el purín hay bacterias que, en condiciones de anaerobiosis (sin presencia de oxígeno), degradan la materia orgánica dando lugar a metano.

Estas bacterias tienen