Letonia lanza un proyecto innovador para mejorar el conocimiento sobre la Peste Porcina Africana (PPA). Por primera vez en el país, varios jabalíes están siendo equipados con collares GPS para seguir sus desplazamientos durante largos periodos de tiempo y analizar cómo utilizan el territorio. Se trata de un aspecto clave para comprender la dinámica de una enfermedad en la que los movimientos y las interacciones entre animales pueden desempeñar un papel relevante.
El estudio se desarrolla en las regiones de Cēsis y Talsi, dentro del proyecto europeo ASFaVIP, que reúne a 11 socios de ocho países y está coordinado internacionalmente por el Instituto Friedrich-Loeffler (FLI) de Alemania. La investigación, centrada en mejorar el conocimiento sobre la PPA, combina el seguimiento GPS con la identificación mediante marcas auriculares, cámaras de fototrampeo y controles relacionados con el estado sanitario de los animales. El objetivo es estudiar los movimientos individuales y de grupo, los cambios de comportamiento a lo largo del año y la evolución de las poblaciones de jabalíes en zonas afectadas por la PPA.
GPS para jabalíes en Letonia: un seguimiento pionero del comportamiento animal
Los ejemplares capturados reciben un collar GPS que permite registrar sus desplazamientos y son identificados mediante marcas visibles. Gracias a esta tecnología, los investigadores podrán obtener información difícil de recopilar mediante métodos tradicionales, como la distancia que recorren los ejemplares, las áreas que frecuentan o cómo modifican sus movimientos según la época del año.
El proyecto busca conocer con mayor precisión cómo se organizan los desplazamientos de los jabalíes y cómo interactúan entre ellos. Además, cobra especial importancia en un contexto marcado por la PPA, la enfermedad que ha provocado importantes cambios en las poblaciones de jabalíes en diferentes zonas. Los científicos buscan analizar cómo se comportan los animales durante los procesos de reducción y posterior recuperación poblacional.
Aunque el proyecto no se basa únicamente en la información obtenida mediante los collares GPS. Los investigadores combinan estos datos con imágenes procedentes de cámaras de fototrampeo y la información sanitaria que permitirá obtener una visión más completa de la relación entre los movimientos de los animales, sus interacciones y la dinámica de la enfermedad. Conocer dónde se desplazar los jabalíes es un primer paso, pero relacionar esos movimientos con sus interacciones y su situación sanitaria permitirá profundizar en el conocimiento de cómo evoluciona la enfermedad en las poblaciones silvestres.
La iniciativa supone el primer seguimiento GPS de jabalíes de este tipo en Letonia. Hasta ahora, gran parte de la información sobre la especie procedía de observaciones, animales abatidos durante las cacerías o ejemplares encontrados muertos. El seguimiento individualizado permitirá disponer de datos continuos sobre el comportamiento de los animales y mejorar la comprensión de sus patrones de movilidad.
Uno de los aspectos más destacados del proyecto es la petición realizada a los cazadores: no abatir a los jabalíes que lleven collares GPS o marcas identificativas. Cada día adicional que un animal marcado permanece vivo permite recopilar nuevos datos sobre sus desplazamientos y comportamiento. Mientras que un ejemplar abatido proporciona información puntual, un animal monitorizado mediante GPS permite reconstruir sus movimientos durante meses y conocer cómo utiliza el territorio. Por este motivo, la colaboración de los cazadores se considera una parte esencial para garantizar el éxito del seguimiento. La información obtenida puede contribuir a mejorar la gestión de las poblaciones de jabalíes, comprender sus desplazamientos estacionales y aportar nuevos datos para futuras estrategias relacionadas con el control de la PPA.