El impacto de las micotoxinas emergentes (EMs) en la seguridad de los alimentos y los piensos se ha vuelto más significativo en los últimos años.
Aunque antes se consideraban de importancia menor, ahora se encuentran en concentraciones elevadas y con una frecuencia notable en cereales, productos derivados de cereales, frutas, piensos para animales y alimentos procesados y crudos.
Debido a su importante potencial tóxico y a sus efectos negativos sobre la salud y el rendimiento de los animales, es necesario implementar estrategias de mitigación.
Las fumonisinas (FUM), el deoxinivalenol (DON), las aflatoxinas (AF), la zearalenona (ZEN), las toxinas T-2/HT-2 y las ocratoxinas (OT) siguen siendo las micotoxinas más importantes desde el punto de vista de la seguridad alimentaria y de los piensos.
Esto se debe en gran medida a su amplia presencia en los productos agrícolas, a sus efectos tóxicos bien documentados tanto para la salud humana como animal, y a su estricta regulación en muchas regiones del mundo.
En los últimos años, los avances en las técnicas analíticas y en la vigilancia de la seguridad alimentaria han dado lugar a un creciente número de investigaciones centradas en las micotoxinas emergentes (EM), un grupo de metabolitos fúngicos menos conocidos.
El término «micotoxinas emergentes» se introdujo por primera vez en 2008 para describir compuestos como la fusaproliferina (FP), la beauvericina (BEA), las enniatinas (ENN) y la moniliformina (MON), todos ellos producidos por especies de Fusarium.
Aunque en un principio se consideraban de menor importancia, las EM se encuentran ahora en concentraciones elevadas y con una frecuencia notable en cereales, productos derivados de cereales, frutas, piensos y alimentos procesados y crudos.
Su frecuente coexistencia con micotoxinas reguladas ha suscitado una creciente preocupación por sus posibles riesgos para la salud y la necesidad de ampliar la vigilancia y la evaluación de riesgos.
Prevalencia de micotoxinas emergentes
Las micotoxinas emergentes detectadas con mayor frecuencia en todo el mundo incluyen: ácido fusárico (FUS), enniatinas (ENN), culmorina, apicidina, butenolida, fusaproliferina, toxinas de Alternaria, aurofusarina, emodina, nivalenol (NIV), beauvericina (BEA), diacetoxiscirpenol (DAS), patulina (PAT), moniliformina (MON) y estigmatocistina (STG).
Por lo general, estas EM no están reguladas ni se incluyen de forma rutinaria en los programas de control de micotoxinas. No obstante, estudios a gran escala muestran que las EM se están convirtiendo en contaminantes frecuentes en los cultivos y los piensos para animales.
Su prevalencia está muy influida por las condiciones ambientales, como el clima, y a menudo coexisten con micotoxinas reguladas.
Las EM más comunes que se encuentran en los productos agrícolas son el nivalenol, las enniatinas (A, A1, B y B1), la beauvericina, el diacetoxiscirpenol, el ácido fusárico, la patulina, la moniliformina y la esterigmatocistina.
Las más prevalentes son el nivalenol, la beauvericina y las enniatinas, que a veces se encuentran en concentraciones extremadamente altas.
Por ejemplo, el nivalenol se encuentra en concentraciones de 0,1 a 15.600 mg/kg, la beauvericina de 0,01 a 8.854 mg/kg y las enniatinas de 0,25 a 10.000 mg/kg.
Las muestras procedentes de Europa, África y Asia, en particular, han mostrado altas tasas de presencia de nivalenol, beauvericina y enniatinas.
Se han encontrado altos niveles de EM (excepto la patulina) en cereales como el trigo, la avena, la cebada, el maíz y el sorgo.
Los piensos terminados para aves de corral, ovinos, porcinos, bovinos y piscícolas también han mostrado contaminaciones, predominantemente con estigmatocistina, beauvericina, patulina, moniliformina, nivalenol y enniatinas.
- Las muestras de ensilado también han mostrado altos niveles de ácido fusárico, enniatinas, nivalenol y beauvericina.
Al igual que las micotoxinas reguladas, las EM suelen encontrarse en combinación. Más del 90% de los estudios analizados detectaron dos o más EM por muestra, siendo las combinaciones más frecuentes:
- BEA+ENN
- BEA+ENNs+MON
- BEA+ENNs+NIV
Toxicidad de las micotoxinas emergentes
La toxicidad de las EM puede considerarse de forma individual, en combinación con otras EM o en combinación con micotoxinas reguladas.
Aunque las EM están menos estudiadas que las micotoxinas reguladas, varias han demostrado un potencial tóxico significativo.
- La beauvericina (BEA) y las enniatinas (ENN) pueden no afectar al consumo de pienso ni al peso corporal en monogástricos a 10.000 mg/kg, pero, debido a su lipofilia y rápida absorción, estas toxinas pueden acumularse en productos de origen animal como la carne, el hígado, la piel y los huevos. Hasta la fecha, los datos sobre toxicidad en humanos son limitados.
- El diacetoxiscirpenol (DAS) provoca toxicidad intestinal en cerdos en concentraciones de 2 mg/kg. En aves de corral, 0,3-20 mg/kg pueden provocar incluso lesiones orales, reducción de la conversión alimentaria y problemas reproductivos. La moniliformina (MON) afecta al peso corporal, la ingesta de alimento, la producción de huevos y los parámetros hematológicos en monogástricos a dosis de 25-100 mg/kg.
- Se dispone de datos limitados sobre los efectos del nivalenol (NIV), la estigmatocistina (STG) y la patulina (PAT) en el ganado.
Además, sabemos que la contaminación cruzada entre micotoxinas reguladas y EM (por ejemplo, DON, ZEN, BEA, ENN y NIV) reduce significativamente el aumento de peso y la eficiencia alimentaria e induce daños orgánicos.
- Por ejemplo, los cerdos alimentados con beauvericina (3.578 mg/kg), enniatinas (1.830 mg/kg) y deoxinivalenol (2.524 mg/kg) presentaron una reducción del aumento de peso y cambios microbianos.
- Estudios en aves de corral han demostrado que la exposición prolongada a mezclas de deoxinivalenol, zearalenona, FB, beauvericina, enniatinas y diacetoxiscirpenol deteriora significativamente la conversión alimentaria. Las combinaciones de DAS, T-2 y AF también han causado diarrea, reducción del crecimiento e ineficiencia alimentaria.
- Otro estudio ha demostrado que los brotes de enfermedades hepáticas en equinos pueden estar relacionados con el consumo de forrajes contaminados con EM mixtas y micotoxinas reguladas.
En general, los estudios sobre la toxicidad de los EM en el ganado muestran que los efectos adversos en los animales de granja suelen producirse solo en concentraciones muy superiores a los niveles que se encuentran habitualmente en el campo.
- No obstante, la exposición del ganado a piensos que contienen EM y micotoxinas reguladas en niveles moderados a bajos puede producir efectos sinérgicos o aditivos.
Estrategias de mitigación
Las estrategias para proteger la producción animal de los efectos de las micotoxinas emergentes son muy similares a las utilizadas contra las micotoxinas tradicionales. Los dos enfoques principales son la biotransformación y la unión:
- La biotransformación consiste en descomponer la molécula de micotoxina en metabolitos que son inocuos o significativamente menos nocivos para el animal. Sin embargo, debido a la atención relativamente reciente que se presta a las micotoxinas emergentes, actualmente no existen productos comerciales que se dirijan específicamente a estos compuestos mediante la biotransformación.
- Los agentes aglutinantes han demostrado cierta eficacia a la hora de mitigar los efectos de las micotoxinas tradicionales. Sin embargo, la naturaleza lipofílica de muchos EM hace que no sean adecuados para la adsorción por parte de los aglutinantes naturales comunes a base de arcilla.
Como alternativa, los aglutinantes orgánicos o inorgánicos, ya disponibles en el mercado, diseñados para micotoxinas tradicionales más lipofílicas, pueden ofrecer una solución prometedora para mitigar el impacto de las EM.
Un ingrediente funcional antimicotoxinas para piensos, como Mycoad AZ o la gama Vitafix de Agrimprove, evita la absorción en el tracto gastrointestinal del animal y los consiguientes efectos tóxicos.
Conclusión
Incluso en concentraciones bajas, las EM, especialmente cuando coexisten, pueden afectar negativamente a la salud y el rendimiento de los animales.
Existe una necesidad urgente de realizar evaluaciones de riesgo acumulativo y de establecer estrategias de mitigación eficaces para gestionar los riesgos para la salud asociados a la exposición simultánea a múltiples micotoxinas.
Un aglutinante para piensos, como el que incorpora la gama Vitafix de Agrimprove, evita la absorción en el tracto gastrointestinal del animal y los consiguientes efectos tóxicos.