| La microbiota desempeña un papel indispensable en el mantenimiento de la salud intestinal y, en definitiva, sobre la salud global de los animales. |
¿QUÉ ES LA MICROBIOTA INTESTINAL Y CUÁL ES SU ESTRUCTURA?
En el intestino de los mamíferos habitan un gran número de microorganismos en simbiosis con el animal, lo que se conoce como microbiota, compuesta en su mayoría por bacterias, pero también arqueas, virus, protozoos y hongos.
Esta microbiota no es homogénea en todo el tracto gastrointestinal, sino que existen marcadas diferencias tanto entre tramos, incluyendo las heces, como entre el lumen y la mucosa intestinal.
La microbiota intestinal no es estática, sino que existen múltiples factores internos (edad, sexo o genética) y externos (dieta, tratamientos antimicrobianos, estación del año o manejo) que afectan a su estructura y composición. De hecho, a lo largo de la vida del cerdo, la microbiota evoluciona mediante un fenómeno conocido como sucesión microbiana.
IMPORTANCIA Y FUNCIONES DE LA MICROBIOTA INTESTINAL
NUTRICIÓN
Los microorganismos que componen la microbiota intestinal juegan un papel clave en:
- La digestión de nutrientes, esencial para el aprovechamiento de componentes no digeribles por el propio animal.
- La síntesis de vitaminas o ácidos grasos de cadena corta, como butirato o acetato.
PROTECCIÓN FRENTE A PATÓGENOS
Una microbiota sana puede contribuir a la resistencia frente a determinados patógenos intestinales, como Escherichia coli o Salmonella enterica, al proporcionar unas condiciones que dificulten su desarrollo e implantación en el tracto gastrointestinal, por ejemplo, creando un ambiente con pH más ácido o produciendo péptidos con actividad antimicrobiana.
DESARROLLO INMUNITARIO
La microbiota intestinal interactúa con
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