Un estudio reciente aporta nuevas evidencias sobre los mecanismos implicados en el deterioro del semen de verraco durante su almacenamiento en condiciones habituales de refrigeración (17 °C).
En concreto, los autores identifican la ferroptosis como un proceso relevante en la pérdida progresiva de calidad espermática. La ferroptosis es una forma de muerte celular regulada dependiente del hierro, caracterizada por:
- La acumulación de hierro ferroso (Fe²⁺)
- El agotamiento de glutatión
- La disfunción mitocondrial y la peroxidación lipídica
El trabajo, desarrollado por investigadores de Iowa State University of Science and Technology, evaluó muestras seminales de cinco verracos Duroc sometidas a distintos tratamientos:
- Inductores de ferroptosis (Erastin y RSL-3)
- Inhibidores (Ferrostatin-1
- N-acetilcisteína, NAC)
- Controles sin tratamiento
La motilidad espermática se analizó mediante sistemas CASA, mientras que los biomarcadores asociados a ferroptosis se cuantificaron mediante citometría de flujo espectral, incluyendo parámetros como:
- Niveles de hierro
- Glutatión
- Especies reactivas de oxígeno (ROS)
- Peroxidación lipídica
- Potencial mitocondrial e integridad de membrana
Los resultados mostraron que el tratamiento con RSL-3 provocó una disminución significativa de la motilidad total y progresiva ya en el día 3 de almacenamiento (p < 0,05), acompañada de un aumento en la acumulación de hierro, reducción de glutatión, despolarización mitocondrial y daño en la membrana plasmática. Por su parte, Erastin indujo efectos similares, aunque de forma más tardía, alcanzando niveles máximos de alteraciones en el día 7.
En contraste, los tratamientos con Ferrostatin-1 y NAC lograron mitigar el daño oxidativo, preservando tanto la motilidad como la integridad celular en comparación con los grupos tratados con inductores.
Uno de los aspectos más relevantes del estudio es que incluso en las muestras control, sin inducción química, se observó un incremento progresivo de todos los biomarcadores asociados a ferroptosis a lo largo de los 7 días de almacenamiento. Este resultado indica que la ferroptosis podría estar implicada de forma espontánea en el deterioro del semen durante su conservación.
| En conjunto, estos datos posicionan la ferroptosis como un mecanismo clave a tener en cuenta en la gestión de la calidad seminal en porcino. Comprender su papel podría abrir la puerta a nuevas estrategias para optimizar la conservación del semen y mejorar los resultados reproductivos en granjas. |
Leer estudio completo: Mahmood, M., Weide, T., & Kerns, K. (2026). Ferroptosis contributes to boar sperm deterioration during liquid semen storage. Frontiers in Veterinary Science.