Estudios en Pirbright demuestran que dos dosis de la vacuna COVID-19 de la Universidad de Oxford aumenta la respuesta inmune en los cerdos.
La aparición y posterior propagación del SARS-CoV-2 ha causado una pandemia mundial que sigue teniendo un enorme impacto en la salud y el bienestar de los seres humanos y en la economía mundial. Se necesitan urgentemente vacunas para protegerse contra el COVID-19 y para reducir la transmisión del SARS-CoV-2 a fin de combatir esta emergencia mundial.
La vacuna ChAdOx1 nCoV-19, desarrollada por un equipo de científicos del Instituto Jenner, es un vector de la vacuna del adenovirus de los chimpancés que contiene la proteína de la espina del SARS-CoV-2. Ya han comenzado los ensayos clínicos en humanos de la vacuna de dosis única, después de una investigación que demostró que los macacos estaban protegidos contra la enfermedad pulmonar después de una sola inmunización. Se están reclutando voluntarios para la próxima fase de ensayos con humanos y se espera que se pueda producir una vacuna efectiva a finales de este año.
Los estudios llevados a cabo en Pirbright fueron diseñados para establecer si dos dosis de la nueva vacuna en cerdos (prime y boost), podrían provocar una respuesta inmunológica aún mayor y, por lo tanto, tal vez un enfoque más efectivo para desarrollar una respuesta protectora.
Se están realizando ensayos de eficacia de la vacuna en seres humanos y, si el resultado de la eficacia es menor de lo que se espera después de una sola dosis, es importante saber si la administración de dos dosis podría dar lugar a una mayor respuesta inmunológica, que podría entonces ser más protectora.
El profesor Bryan Charleston (Director del Instituto Pirbright) dijo: «Estos resultados parecen alentadores, ya que la administración de dos inyecciones con la misma vacuna potencia las respuestas de los anticuerpos que pueden neutralizar el virus, pero lo importante es la respuesta en los humanos. El cerdo ha demostrado ser un modelo valioso para probar vacunas humanas para otras enfermedades, para dar una indicación del tipo de respuesta inmunológica inducida y probar diferentes dosis. Los cerdos son fisiológicamente más similares a los humanos que algunos otros modelos animales, por ejemplo, su peso corporal y su tasa metabólica, y son más accesibles que los estudios realizados con primates no humanos«.
El profesor Simon Graham (autor principal del estudio) dijo: «Aunque todavía está por determinar qué respuestas inmunológicas se requieren para proteger eficazmente a las personas contra el COVID-19, la demostración de que el ChAdOx1 nCoV-19 induce tanto respuestas de anticuerpos neutralizantes como de células T es muy alentadora. Es probable que una combinación de estas respuestas actúe en sinergia para prevenir y controlar la infección, como hemos demostrado recientemente nosotros y otros en el contexto de las vacunas experimentales contra la gripe«.
Este estudio proporciona más información sobre el número óptimo de dosis que pueden ser necesarias para proporcionar la máxima protección contra la infección por el SARS-CoV-2. La comparación de los resultados de estos estudios con las respuestas observadas en los seres humanos demostrará si los cerdos son modelos valiosos que pueden utilizarse para una evaluación más a fondo de las respuestas inmunitarias generadas por el ChAdOx1 nCoV-19 y otros candidatos a la vacuna COVID-19.
La profesora Melanie Welham (Presidenta Ejecutiva del Consejo de Investigación de Biotecnología y Ciencias Biológicas), que forma parte de UK Research and Innovation, dijo: «Se trata de resultados recientes prometedores, que ponen de relieve la importancia de la capacidad nacional de investigación del Reino Unido y el valor de la inversión a largo plazo en personas, infraestructuras y programas. Este ejemplo demuestra cómo esa capacidad puede responder rápidamente en tiempos de emergencia nacional, aportando nuevos conocimientos vitales«.
Fuente: The Pirbright Institute