O uso de fitobióticos na produção de suínos

O uso de antibióticos na suinocultura, tanto para fins terapêuticos quanto como promotores de crescimento (APCs), foi amplamente difundido nas últimas décadas. No entanto, a crescente preocupação em relação à resistência antimicrobiana e os riscos associados à saúde pública levaram diversos países e organizações internacionais a restringirem ou proibirem o uso desses princípios ativos na produção animal (WHO, 2019; WOAH, 2024).

Em 2022, reforçou essas medidas com o Regulamento (UE) 2019/6, que proíbe o uso profilático e restringe o metafilático de antimicrobianos (European Union, 2019), além de proibir o uso terapêutico de óxido de zinco na alimentação de leitões por razões ambientais e sanitárias (EMA, 2017).

No Brasil, o MAPA adotou restrições, como a proibição como promotores de crescimento da:

• Colistina
• Tilosina 
• Lincomisina 
• Tiamulina

Essas restrições têm impulsionado a eliminação progressiva do uso preventivo de antibióticos na produção animal e estimulado a adoção de alternativas sustentáveis para promover a saúde e o desempenho dos suínos.

Entre os principais aditivos substitutivos, destacam-se os:

• Ácidos orgânicos
• Probióticos
• Prebióticos e
• Fitobióticos.

Fitobióticos são compostos bioativos de origem vegetal, como óleos essenciais, extratos, ervas, especiarias ou seus componentes isolados, que são utilizados como aditivos alimentares em rações animais.

Embora ainda não haja uma padronização oficial, os fitobióticos são geralmente classificados com base na origem vegetal e nos métodos de extração:

• Ervas, que incluem plantas e flores;
• Especiarias, caracterizadas por seu aroma ou sabor intensos;
• Óleos essenciais, formados por compostos voláteis e lipofílicos; e
• Oleorresinas, obtidas por meio da extração com solventes não aquosos (Mohammadi Gheisar e Kim, 2018; Windisch et al., 2008).

Na Tabela 1, são descritos exemplos das respostas fisiológicas e produtivas observadas em suínos, de acordo com a classificação funcional dos fitobióticos.

As atividades funcionais dos fitobióticos estão relacionadas à presença de compostos bioativos como:

• Terpenoides
• Flavonoides
• Alcaloides,
• Fenóis
• Glicosídeos e
• Glucosinolatos (Ulrikh et al., 2018; Huyghebaert et al., 2011).

 

Apesar do reconhecimento de seus benefícios, os mecanismos de ação desses aditivos naturais ainda não estão totalmente elucidados, principalmente em razão da complexidade química e da ampla diversidade de metabólitos secundários presentes nas plantas (Pandey et al., 2023).

No entanto, sabe-se que eles exercem efeitos benéficos por meio de propriedades antimicrobianas, antioxidantes, anti-inflamatórias, imunomoduladoras e digestivas, contribuindo para a saúde intestinal e o desempenho produtivo dos animais (Pandey et al., 2023; Zeng et al., 2015).

Os fitobióticos exercem ação antimicrobiana por diferentes mecanismos, incluindo:

• Desestabilização da membrana celular bacteriana
• Inibição da síntese de parede celular, ácidos nucleicos ou proteínas (Valenzuela-Grijalva et al., 2017).

A maioria dos estudos demonstram que componentes fenólicos, como timol, carvacrol, limoneno, geraniol, fenilpropano e citronelal, estão entre os antimicrobianos mais potentes.

Um nutracêutico composto por tomilho (Thymus vulgaris), alfarroba (Ceratonia siliqua) e chicória (Cichorium intybus), demonstrou benefícios significativos em termos de atividade antimicrobiana contra isolados de Brachyspira hyodysenteriae. Em testes in vitro, o nutracêutico mostrou uma eficácia comparável, e em alguns casos superior, aos antimicrobianos tradicionais, como tiamulina, valnemulina, doxiciclina, lincomicina e tilosina (Daniel et al., 2017).

As propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias dos fitobióticos desempenham um  papel crucial na mitigação dos efeitos do estresse oxidativo ao qual os suínos estão frequentemente expostos. Esse estresse, desencadeado por fatores como o desmame, ambiência, manejo alimentar e a presença de micotoxinas na ração, leva ao desequilíbrio entre a produção e a eliminação de radicais livres (Hao et al., 2021).

Os mecanismos antioxidantes e anti-inflamatórios exibidos pelos fitobióticos são amplamente atribuídos à regulação das vias de sinalização, conforme destacado por Li et al. (2021).

Além do potencial de inibir bactérias patogênicas e desencadear uma série de respostas benéficas no hospedeiro, é descrito que o uso de fitobióticos promove a melhoria da microbiota intestinal benéfica, bem como as funções digestiva e imunológica (Li et al., 2021).

Os prebióticos, principalmente carboidratos complexos que são encontrados na semente de alfarroba (Ceratonia siliqua) e na chicória (Cichorium intybus), servem como substratos para a microbiota intestinal benéfica como Lactobacillus e Bifidobacterium, estimulando seletivamente o crescimento e a atividade de bactérias intestinais centrais específicas ou mais dominantes (Slavin, 2013; Gibson et al., 2017).

Em um cenário de crescente restrição ao uso de antibióticos, os fitobióticos têm se consolidado como uma alternativa viável e segura na produção de suínos. Sua ampla gama de efeitos benéficos aliada à ausência de resíduos, os torna ferramentas estratégicas no manejo nutricional e sanitário, contribuindo para sistemas produtivos mais sustentáveis, eficientes e alinhados às exigências dos mercados consumidores e órgãos reguladores.