Embora os suínos possam se aclimatar a alguns problemas de qualidade da água, não há dúvidas de que a água de má qualidade pode afetar negativamente o desempenho.
A água é o nutriente requerido em maior quantidade pelos suínos e cumpre uma série de funções fisiológicas necessárias à vida (Roubicek, 1969). É um elemento estrutural importante que dá forma ao corpo através da turgescência celular, e também desempenha um papel crucial na regulação da temperatura.
A água é importante para a movimentação de nutrientes para as células dos tecidos do corpo e para a remoção de produtos residuais dessas células. Além disso, a água desempenha um papel em praticamente todas as reações químicas que ocorrem no corpo, hidratação e hidrólise.
Finalmente, a água é importante na lubrificação das articulações (fluido sinovial) e no fornecimento de amortecimento protetor para o sistema nervoso (líquido cefalorraquidiano). O conteúdo de água de um suíno varia com sua idade.
A água é responsável por até 82% do peso do corpo vazio (peso de corpo inteiro menos conteúdo do trato gastrointestinal) em suínos neonatais de 1,5 kg e diminui para 53% nos suínos de 90 kg (Shields et al., 1983).
| Idade (dias) | Peso corporal (kg) | Conteúdo de água (%) |
| 1 | 1,2 | 81,5 |
| 6 | 2,2 | 80,6 |
| 28 | 6,9 | 65,7 |
| 70 | 22,7 | 64,6 |
| 110 | 56,0 | 56,4 |
| 155 | 103,2 | 48,9 |
Fontes de água
Os suínos obtêm água de três fontes principais:
1) água que é consumida (água potável);
2) água que é um componente natural dos alimentos para animais; e
3) água metabólica produzida a partir da quebra de carboidratos, gorduras e proteínas contidas nos ingredientes da ração.
A quantidade de água metabólica produzida pode ser calculada com base em uma análise química da dieta assumindo que a oxidação de 1 kg de gordura, carboidrato ou proteína produz 1190, 560 ou 450 g de água, respectivamente (NRC, 1981).
Embora a água metabólica e a água contida na ração reduzam a quantidade de água que o suíno deve beber para atender às suas necessidades diárias, a água potável é de longe a fonte de água mais importante para os suínos.
Efeito da qualidade da água no desempenho
Os suínos requerem um fornecimento de água de boa qualidade para um ótimo crescimento e desempenho. Índices de desempenho como mortalidade, consumo de ração, taxas de crescimento, eficiência alimentar e, mais criticamente, lucratividade podem ser afetados pela qualidade da água fornecida (Stull et al. 1999). Quando recebem água de má qualidade, os suínos bebem água em excesso, o que por sua vez aumenta o volume das excretas (McLeese et al. 1992).
Isso é indesejável porque aumenta a preocupação crescente de descarte de dejetos dentro da cadeia suinícola (Mroz et al. 1995).
Além disso, como os animais devem excretar qualquer excesso de água consumido, seu desempenho pode ser prejudicado à medida que a energia, que poderia ser usada para crescimento ou produção, é gasta na excreção de água (Mroz et al. 1995).
A ingestão inadequada de água como resultado da má qualidade é igualmente indesejável, pois pode levar a um desempenho ruim.
Fatores químicos que afetam a qualidade da água
Os fatores químicos que afetam a qualidade da água incluem:
- pH,
- dureza,
- sólidos totais dissolvido,
- nitratos e nitritos,
- sulfatos,
- ferro e chumbo (Kober 1993).
Conclusão
Na suinocultura moderna, a água é usada principalmente para hidratação dos animais, limpeza das instalações, higienização de equipamentos e em sistemas de dejetos líquidos, para descarga ou movimentação do dejeto para o local de armazenamento.
A qualidade da água potável para suínos e aves varia muito, dependendo da concentração e do tipo de contaminante em questão. Embora os suínos possam se aclimatar a alguns problemas de qualidade da água, não há dúvida de que a água de má qualidade pode afetar negativamente o desempenho. Para a maioria dos contaminantes da água, não há um único nível em que o desempenho seja afetado. Isso se deve em parte ao fato de que os efeitos sobre o desempenho animal em qualquer nível variam dependendo da presença de outros contaminantes.
Portanto, ao avaliar problemas de qualidade da água causados por um fator específico, a consideração de outros fatores presentes é fundamental.
Fonte: Thacker, P. A. Swine Nutrition. Chapter 17 – Water in Swine Nutrition.