Retos en Bienestar Animal para LATAM, parte 1 de 2

En los últimos años, el bienestar animal ha emergido como un tema de creciente importancia en la producción porcina a nivel global. En Latinoamérica, este desafío se presenta con una complejidad particular, influenciada por una combinación única de factores ambientales, económicos, socioculturales, normativos entro otros. retos en bienestar animal

 La región enfrenta el reto de equilibrar la eficiencia productiva con el bienestar de los animales, en un contexto donde muchas veces los países no poseen regulaciones o normativas en bienestar animal además de los desafíos ambientales como el incremento de la temperatura lo que merma la producción.

Este artículo explora los principales retos que enfrenta la producción de cerdos en Latinoamérica en materia de bienestar animal, analizando cómo estos factores interactúan para moldear el bienestar animal y proponiendo estrategias que puedan contribuir a mejorar las condiciones de vida de los animales en este sector.

AMBIENTALES retos en bienestar animal

El entorno y las condiciones ambientales en las que se crían y manejan los cerdos tienen un impacto significativo en su bienestar, afectando su salud, comportamiento y productividad.

El cambio climático está aumentando la frecuencia y severidad de eventos climáticos extremos, como olas de calor y lluvias intensas, entre otros, que pueden poner en riesgo el bienestar de los animales y el personal que trabaja diariamente.

En Latinoamérica particularmente, los desafíos ambientales se ven agravados por esta variabilidad climática, presentando grandes retos en el bienestar animal, especialmente durante las fases de crianza y producción, arreo y transporte.

Las prácticas de manejo, como la carga en granja, transporte y descarga de animales en planta de faena, en condiciones de alta temperatura y humedad, pueden llevar al estrés térmico e incluso a la muerte del animal.

Algunas Estrategias ambientales

• Desarrollo de Protocolos para el Manejo en Condiciones Extremas:
• Crear protocolos específicos para el manejo de animales durante eventos climáticos extremos, que incluyan medidas de emergencia para reducir el impacto del calor o frío excesivo. Por ejemplo, realizar carga nocturna de los animales.
• Capacitar al personal en el reconocimiento de signos tempranos de estrés térmico y otras condiciones relacionadas con el clima, asegurando una respuesta rápida y efectiva.

Implementación de Sistemas de Ventilación/extractores

-Instalar sistemas de enfriamiento (ventilación y extractores, nebulizadores entre otros; bien ubicados) dentro de las instalaciones con el objetivo de reducir la temperatura y generar una corriente de aire, Esta medida puede ser eficaz como medida de mitigación durante olas de calor.

Implementar sistemas de monitoreo continuo de temperatura y humedad en las instalaciones, con alertas tempranas que permitan tomar medidas preventivas antes de que los animales sufran estrés térmico.

Cabe destacar que sin en control  de parámetros ambientales por medio de tecnología de precisión, como son los sensores de T° y H° y por otra parte, la evaluación del comportamiento de los animales para observar comportamientos que demuestren estrés como por ejemplo el jadeo y salivación. Esto no va a ser eficaz

-Mejorar la ventilación/ extracción en las áreas de carga y descarga de los camiones para evitar incremento de temperatura excesivo, reduciendo así el riesgo de estrés térmico.

-Utilizar predicciones meteorológicas para planificar actividades de manejo, como el transporte, evitando las horas más calurosas del día.

Considerar la orientación de las construcciones para aprovechar corrientes de aire naturales y reducir la exposición directa al sol.

Nutrición y Alimentación Ajustar la dieta de los cerdos durante periodos de calor extremo, aumentando la cantidad de agua disponible y utilizando ingredientes que faciliten la digestión y generen menos calor metabólico. Proveer acceso constante a agua fresca y limpia para evitar la deshidratación, y considerar suplementos que ayuden a mantener el equilibrio electrolítico.

CAPACITACIÓN

Las recomendaciones y prácticas relacionadas con el bienestar ambiental en la producción porcina y su aplicación e implementación es un desafío significativo en muchas regiones de Latinoamérica. La falta de información y comprensión acerca de la importancia de un entorno adecuado y los principios fundamentales de la ciencia del bienestar animal limitan la capacidad de los productores para implementar mejoras significativas. Otro aspecto fundamental es la poca o nula capacitación en mejores prácticas de manejo a lo largo de toda la cadena de producción, desde la granja hasta el transporte y las plantas de faena.

Existen capacitaciones, por supuesto pero la ausencia de un programa anual de capacitación para el personal de la empresa y personal externo, como contratistas, puede resultar en la realización de prácticas inapropiadas que comprometen tanto el bienestar de los animales como la productividad. Por ello, es esencial desarrollar y promover programas de capacitación integral que incluyan no solo aspectos técnicos, sino también el entendimiento de los beneficios económicos y éticos asociados con la implementación de un programa de bienestar animal.

Estos programas deben estar diseñados para diferentes niveles de la industria, dentro de toda la cadena productiva para ser verdaderamente efectivos para así fomentar una cultura de bienestar animal que perdure y se traduzca en prácticas apropiadas.

Estrategias para mejorar el bienestar de los animales a través de la capacitación

• Desarrollo de Programas de Capacitación Anuales
• Implementar un programa de capacitación anual obligatorio para todo el personal, incluyendo trabajadores directos y contratistas.
• Crear programas de capacitación adaptados a las necesidades específicas de diferentes niveles de productores (pequeños, medianos y grandes) y realidades locales.
• Incluir módulos que aborden temas desde la ciencia básica del bienestar animal hasta prácticas avanzadas en manejo, transporte y faena.
• Incluir en la capacitación módulos que resalten los beneficios económicos de aplicar buenas prácticas de bienestar animal, como la mejora en la productividad, calidad de la carne y reducción de pérdidas.
• Fomentar la participación de todos los actores involucrados en la cadena productiva, desde productores y transportistas hasta trabajadores de plantas de faena
• Hay que asegurar que la capacitación sea continua, con actualizaciones periódicas que reflejen los últimos avances en bienestar animal y normativa vigente.
• Incorporar métodos interactivos como talleres prácticos, simulaciones, y estudios de caso que permitan a los participantes aplicar directamente los conocimientos adquiridos
• Desarrollar un sistema de evaluación para medir el impacto de la capacitación en las prácticas de manejo y el bienestar animal.
• Organizar instancias de comunicación dentro de la cadena productiva, por  ejemplo instancias en que los colaboradores que trabajan diariamente con cerdos en los sitios productivos, supervisores-gerentes en oficinas, cuadrilla de transporte, choferes, supervisores de planta de faena, encargados del manejo los animales en planta, trabajen en ejercicios juntos, se comuniquen, esto permite compartir experiencias, desafíos, levantar información, escucharlos y evaluar posibles soluciones en la implementación de mejores prácticas de bienestar animal.
• Promover el entendimiento de los aspectos éticos y el impacto positivo que las prácticas de bienestar animal tienen en la imagen de la empresa y la satisfacción del consumidor.
• Monitorear y documentar los cambios en las prácticas de manejo y su impacto en el bienestar animal después de la capacitación para evaluar la eficacia del programa.

INFRAESTRUCTURA

Las condiciones del alojamiento en cuanto a infraestructura dentro de los sitios productivos, los medios de transporte y plantas de faena pueden no ser los apropiados o no estar en las condiciones ideales o pueden su diseño original no se consideró los sentidos y el comportamiento natural de los cerdos, lo que dificulta el movimiento de los animales en terreno y esto se agrava más aún cuando las condiciones ambientales son adversas.

Problemas como la baja ventilación, la iluminación deficiente en áreas de manejo como pasillos y rampas, donde se observa la presencia de luz-sombra en el piso, y los desafíos relacionados con temperaturas extremas, son comunes. Realizar verificaciones diarias de la infraestructura por parte de los colaboradores y auditorías periódicas por parte de terceros especialistas puede ayudar a detectar estos problemas y guiar en la implementación de soluciones efectivas.

Estrategias para mejorar el bienestar de los cerdos a través de la infraestructura

• Optimización del Diseño

Rediseñar las instalaciones teniendo en cuenta el comportamiento y los sentidos de los cerdos, como su sensibilidad a la luz y los cambios de temperatura, evitando áreas con transiciones bruscas de luz-sombra que puedan causar estrés. Cabe destacar que deben ser asesorados por especialistas en bienestar animal para recibir las recomendaciones apropiadas.

• Inspecciones Diarias

Establecer protocolos para que los colaboradores realicen inspecciones diarias de la infraestructura, identificando y reportando problemas como desperfectos en ventilación, iluminación, y condiciones del piso.

Hay que asegurar que los pasillos, corrales, y rampas estén en buen estado y su diseño e infraestructura “resulte” para facilitar el movimiento de los cerdos, se debe verificar que no presenten salientes que puedan dañar a los animales durante su estadía o los manejos.

Diariamente se debe llevar un control, verificación y llevar registros para poder realizar las mantenciones apropiadas y oportunas. La Dra Temple Grandin siempre recalca en sus webinars y charlas, que lo que no se mide, no se gestiona. Si no sabemos que se debe reparar, en que corral, en qué pabellón y en qué sitio y cuál es la prioridad de esas reparaciones, no vamos a poder gestionar adecuadamente.

• Plan de Mantenimiento Preventivo

Crear y seguir un plan de mantenimiento regular que incluya la revisión y reparación de ventiladores, luces, sistemas de control de temperatura, y otros equipos esenciales para el bienestar de los cerdos.

• Renovación de Infraestructura (si es posible y establecer prioridades)

Evaluar periódicamente la necesidad de renovar o actualizar la infraestructura existente para asegurar que cumpla con los estándares modernos de bienestar animal y eficiencia operativa

Utilizar materiales antideslizantes y adecuados para la edad de los animales con el objetivo de que se prevengan resbalones y caídas y se minimice el riesgo de posibles lesiones.

• Implementar un sistema de iluminación uniforme en áreas de manejo, que evite cambios bruscos de luz y sombra, utilizando luces que minimicen el estrés visual en los cerdos y faciliten el manejo.

Capacitar al personal en el uso correcto y mantenimiento de la infraestructura, incluyendo la identificación de problemas y la implementación de medidas correctivas.

• Ofrecer incentivos para que los colaboradores propongan ideas y soluciones innovadoras que mejoren la infraestructura y el bienestar de los cerdos.
• Programar auditorías regulares por parte de expertos externos en bienestar animal para evaluar la infraestructura, identificar áreas de mejora y proponer soluciones basadas en las mejores prácticas.

INVESTIGACIÓN

El bienestar animal es una ciencia dedicada a mejorar las condiciones de vida y muerte de los animales dentro de la cadena productiva. Según un artículo publicado en 2022 por Gallo et al., titulado “Bienestar animal en América Latina: Tendencias y características de las publicaciones científicas”, el objetivo fue determinar la cantidad de publicaciones totales y por país entre 1992 y 2021 en 19 países de América Latina. Los resultados de su estudio muestran que los países con más publicaciones fueron Brasil (43%), México (25%), Chile (12%), Uruguay (10%), Colombia (4%) y Argentina (2%).

En cuanto a la especie animal más investigada, el ganado bovino ocupa el primer lugar con un 41% de las publicaciones, seguido por pequeños rumiantes, cerdos y aves de corral. Además, el 76% de los estudios se realizaron en granjas, con un menor porcentaje enfocado en transporte, condiciones pre-sacrificio y plantas faenadoras. Esta información subraya la necesidad de ampliar la investigación a otras etapas de la cadena productiva y a otras especies para mejorar el bienestar animal de manera integral. (Gallo, 2022)

Estrategias para mejorar el bienestar animal basadas en la investigación

Aumentar la inversión en proyectos de investigación aplicada que aborden problemas específicos de bienestar animal en la región, promoviendo soluciones prácticas que puedan implementarse efectivamente en sitios productivos y plantas de procesamiento

Diversificación recursos para estudios en otras especies y etapas productivas: Fomentar investigaciones sobre bienestar animal en especies, como cerdos, aves de corral, y pequeños rumiantes, para equilibrar el enfoque científico. Pero revisar que se ha hecho y ver en que se requieren mejoras de manejo o bienestar animal, como por ejemplo en el manejo de cerdos en situaciones de olas de calor o el efecto de la capacitación en el bienestar de los colaboradores externos que manejan animales, o durante el transporte, condiciones pre-sacrificio, y en plantas faenadoras, áreas que actualmente reciben menos atención en la investigación.

• Establecer alianzas con universidades y centros de investigación internacionales, servicios agrícolas locales y productores para acceder a recursos y tecnologías avanzadas que puedan aplicarse en la región y sistema productivo.
• Fomentar investigaciones que se adapten a las particularidades climáticas, culturales y económicas de diferentes regiones de América Latina, asegurando que las soluciones propuestas sean viables y efectivas localmente.
• Involucrar a pequeños productores en la investigación, asegurando que sus necesidades y desafíos específicos sean considerados en el desarrollo de nuevas prácticas de bienestar animal.
• Crear programas de capacitación para productores y trabajadores de la industria basados en los hallazgos de la investigación científica, asegurando que las mejores prácticas se implementen a nivel de campo.
• Desarrollar y estandarizar indicadores de bienestar animal que puedan ser utilizados para monitorear y evaluar continuamente las condiciones en granjas, transporte, y plantas faenadoras.
• Desarrollar y aplicar tecnologías innovadoras, como el monitoreo automatizado y análisis de datos, para mejorar el bienestar animal en diferentes etapas de la producción.
• Implementar estudios a largo plazo que sigan las condiciones de bienestar animal en diversas etapas de la producción, permitiendo ajustes y mejoras continúas basadas en datos reales.

PROCEDIMIENTOS Y MANEJOS RUTINARIOS

El compromiso empresarial con el bienestar animal es crucial, especialmente en prácticas como el corte de colas, la castración sin anestesia, y la identificación de animales, que son comunes, pero pueden causar dolor y estrés.

El Reglamento 29 Sobre Protección De Los Animales Durante Su Producción Industrial, Su Comercialización Y En Otros Recintos De Mantención De Animales de la Ley 20.380 del 2009, ley vigente en Chile, establece en su Artículo 7º que todos estos manejos, incluyendo la castración, el descorne, el despalme, el corte de cola, algunas técnicas de identificación, y el corte de pico, entre otros, deben efectuarse de manera que se minimice el dolor o sufrimiento del animal.

Estos procedimientos pueden ser mejorados para aumentar el bienestar animal mediante alguna de las siguientes alternativas:

• a) Reemplazar el procedimiento actual por un manejo no quirúrgico que haya demostrado mejorar el bienestar animal.
• b) Realizar el procedimiento a la edad más temprana posible.
• c) Utilizar analgesia.
• d) Seleccionar genéticamente animales que eliminen características que requieran estos manejos quirúrgicos.

Todo manejo que incluya una intervención quirúrgica debe ser realizado por personal debidamente capacitado y bajo la responsabilidad de un médico veterinario.  ( RGL 29, ley 20380)

Estrategias para mejorar el bienestar de los cerdos en procedimientos y manejos rutinarios

• Investigación y Desarrollo e implementación de alternativas no quirúrgicas: Promover la investigación en técnicas no quirúrgicas que puedan sustituir los procedimientos tradicionales, como la castración y el corte de cola, y fomentar su implementación en sitios productivos.
• Desarrollar proyectos piloto que implementen estas alternativas en diferentes contextos productivos para evaluar su efectividad y viabilidad.
• Capacitar a todos los trabajadores en técnicas de manejo que minimicen el dolor y el sufrimiento de los animales, asegurando que las intervenciones quirúrgicas se realicen bajo supervisión veterinaria exclusivamente. Establecer programas de formación continua para mantener al personal actualizado sobre las mejores prácticas y los avances científicos en bienestar animal.
• Uso de Analgesia y Anestesia: Creación de Protocolos de Manejo del Dolor por parte de los médicos veterinarios asesores: Desarrollar y estandarizar protocolos de uso de analgesia y anestesia para todos los procedimientos quirúrgicos en cerdos, asegurando su aplicación en todas las etapas-edades y sitios productivos en que se realicen manejos que lo requieran.

El dolor ha sido definido por la Asociación Internacional para el Estudio del Dolor como “una experiencia sensorial y emocional desagradable, asociada con daño tisular real o potencial” (IASP, 1979) La evaluación del dolor en los animales es complicada, aún si el evaluador se encuentra capacitado, ya que cuando se realiza este tipo de evaluaciones es muy difícil o no es objetivamente realizada debido a que ellos no expresan verbalmente su dolor (Anil et al., 2002).

• Monitoreo del Dolor: Implementar sistemas para monitorear el dolor en los cerdos antes, durante y después de los procedimientos, ajustando el manejo en función de los resultados obtenidos.

Estudios como el del equipo de Viscardi et all ( https://www.frontiersin.org/journals/veterinary-science/articles/10.3389/fvets.2017.00051/full ) son interesantes ya que desarrollaron un estudio piloto y la creación de una escala de Grimace (expresiones faciales) en lechones para evaluar el dolor después de la castración y el corte de la cola. Los autores detallan que El desarrollo de estas” Escalas Grimace” específicas de cada especie ha permitido una detección más rápida del dolor, lo que puede conducir a un mejor bienestar animal si se interviene con prontitud. Cabe destacar que además de utilizar estas escalas es fundamental evaluar el comportamiento del animal.

Otro estudio en el 2020, Vullo et al, Este trabajo tuvo como objetivo investigar si la Escala de Grimace de Lechones (PGS), un sistema de codificación del dolor basado en la expresión facial podría aplicarse de manera útil para evaluar el dolor asociado con la cirugía en la granja en cerdos en crecimiento. Diez cerdos afectados por criptorquidia (una anomalía congénita que requiere intervención quirúrgica) fueron evaluados antes y 6 h después de la cirugía. Los autores encontraron que la puntuación del PGS aumentó después de la cirugía y, por lo tanto, que el PGS es un método potencialmente efectivo para evaluar el dolor asociado con la cirugía en cerdos en crecimiento. https://www.mdpi.com/2076-2615/10/3/412