La caudofagia es un problema importante en las explotaciones porcinas, que supone importantes pérdidas económicas derivadas de una menor ganancia de peso y a decomisos totales o parciales de las canales afectadas. Por otro lado, afecta negativamente a la imagen del sector porcino frente a un consumidor cada vez más exigente con el bienestar animal.
Con el fin de ayudar a los productores de porcino a reducir la ocurrencia de la caudofagia en los animales, la Comisión Europea ha publicado un documento donde queda recopilada una serie medidas que ayudarán al productor a evitar que los cerdos se muerdan las colas entre si.
En dicho documento se resaltan los seis factores clave a controlar y mejorar para reducir la caudofagia, y en consecuencia, el bienestar animal.
Para poner remedio al problema de la caudofagia, primero es necesario conocer su causa, teniendo en cuenta que no existe una única solución milagrosa. Para ello, es necesario que tanto el ganadero como el veterinario comprueben[registrados]si se cumplen con los seis factores clave para evitar la caudofagia, realizando los cambios necesarios en cada caso.
¿Cómo puedo prevenir la caudofagia antes de que aparezca?
- Monitorizar los seis factores de riesgo asociados a la caudofagia, mediante la observación del comportamiento de los animales y la recopilación de datos, de forma que se pueda reconocer y resolver cualquier desviación antes de que se convierta en un problema.
- Realizar una evaluación exhaustiva de los riesgos.
ENRIQUECIMIENTO AMBIENTAL
Los cerdos son animales curiosos, y como tal, necesitan dar salida a su comportamiento innato de explorar su entorno para encontrar comida, de forma que si no se les da la oportunidad de hacerlo, se muestran frustrados y aburridos.
¿Cómo elijo los materiales de enriquecimiento ambiental?
- Los materiales de enriquecimiento ambiental deben ser compatibles con las instalaciones y con el sistema de gestión del estiércol, pudiéndose introducir también juguetes.
- Se recomienda que sean materiales masticables y comestibles para que los cerdos puedan hozar.
- Son materiales recomendables:
- Paja larga troceada
- Cuerdas de cáñamo
- Alfalfa
¿Cómo coloco los materiales de enriquecimiento ambiental?
- El material de enriquecimiento deben estar siempre a disposición de los animales, y lo más limpio posible.
- Los materiales debe colocarse a una altura adecuada, de forma que no obstaculicen el acceso a las áreas de descanso y de comida, y que no entren en contacto con los excrementos.
- Cambiar la localización y presentación de los materiales es una forma de lograr que los cerdos no pierdan el interés por ellos.
¿Cómo puedo saber si el enriquecimiento ambiental es adecuado?
Existe una serie de marcadores que pueden ser indicativos de que el material de enriquecimiento sea insuficiente o ineficaz:
- Señales de mordeduras en colas y orejas
- Hociqueo de la barriga
- Lesiones en la piel
- Los cerdos ignoran los materiales proporcionados
- Material de las instalaciones con marcas de mordedura
- Los cerdos rebuscan entre los excrementos
- La rivalidad por utilizar los materiales
CONDICIONES AMBIENTALES: Temperatura, Calidad del aire e Iluminación
Al igual que cualquier otro animal, los cerdos requieren de unas condiciones ambientales óptimas, sin grandes fluctuaciones de temperatura y humedad, sin corrientes de aire y que esta sea de buena calidad, y con una iluminación adecuada. Cualquier deficiencia a este nivel conducirá a que los animales se sientan incómodos y se desahoguen mordiendo a sus compañeros de corral.
¿Cómo puedo garantizar unas condiciones ambientales óptimas?
Idealmente, debemos disponer de zonas con distintas temperaturas, para garantizar la comodidad de los animales, y siempre teniendo en cuenta las condiciones climáticas de la explotación.
- Temperatura:
- CLIMA FRÍO: Las instalaciones deben contar con un buen aislamiento térmico y un sistema de calefacción con el que mantengamos una temperatura estable y agradable para los animales.
- CLIMA CALUROSO: Las instalaciones deben estar dotados de sistemas que permitan una refrigeración eficaz, como intercambiadores de calor, paneles evaporativos, sistemas de ventilación, nebulizadores, etc.
- Calidad del aire: El sistema de ventilación y de extracción de aire de las instalaciones es otro factor esencial, ya que debe ser capaz de renovar eficientemente el aire que respiran los animales, eliminando el polvo y gases nocivos que se acumulan.
- Iluminación:
- Se recomienda que los animales reciban una correcta iluminación, de 40 lux durante un mínimo de 8h/día, pero evitando una exposición directa al sol y la luz demasiado intensa.
- El fotoperiodo al que se exponen los animales también es importante, debiéndose respetar la alternancia entre el día y la noche.
¿Cómo puedo saber si las condiciones ambientales son adecuadas?
Existe una serie de comportamientos e indicios asociados a condiciones ambientales inadecuadas:
- Instalaciones sucias, con presencia de excrementos en la zona de descanso
- Animales inquietos o agresivos
- Cerdos temblorosos y/o apiñados
- Cerdos tumbados sobre el costado y/o distanciados
- Cerdos que juegan con el estiércol o con el agua
- Signos de malestar general como pérdida de apetito, jadeos, estornudos, toses y conjuntivitis
SALUD Y BIENESTAR
Garantizar que los animales se encuentren en las mejores condiciones sanitarias posibles contribuirá a reducir su nivel de estrés, y por ende, la probabilidad de agresiones.
¿Cómo puedo lograr que mis cerdos tengan un buen estado de salud?
Existe una serie de medidas preventivas que pueden contribuir a mejorar la salud de los cerdos, reduciendo la probabilidad de que se produzcan agresiones entre sí.
- Destete: Se ha comprobado que si los lechones se destetan a una edad mínima de 28 días, estos serán más resistentes al estrés y a la enfermedad.
- Control veterinario: Una vacunación eficaz y unos controles veterinarios periódicos nos garantizarán que los animales se encuentren en unas condiciones sanitarias óptimas.
- Limpieza correcta de las instalaciones
¿Qué señales deben alertarme de la probabilidad de que se produzca caudofagia?
- Colas con mordeduras o colgantes
- Lesiones en la piel y arañazos
- Animales inquietos
- Tamaño corporal atípico
- Animales débiles, temblorosos y/o aislados
- Signos de malestar general como pérdida de apetito, jadeos, estornudos y diarrea
- Incremento de la mortalidad
RIVALIDAD
Los cerdos, como animales sociales, prefieren comer, descansar y buscar comida juntos, pero siempre debemos garantizar que todos cuenten con el espacio y recursos suficientes para que puedan desarrollar su comportamiento natural sin entrar en conflicto con sus congéneres.
¿Qué condiciones deben reunir mis instalaciones para evitar la rivalidad entre los cerdos?
- Dimensionado: Los animales deben disponer del espacio suficiente para poder llevar a cabo su comportamiento natural
- Sistemas de alimentación: Idealmente, el sistema de alimentación debe estar concebido de forma que todos los cerdos tengan acceso a la comida, minimizando la competencia por el alimento.
- División de las zonas de descanso y de actividad: Los animales deben disponer de zonas diferenciadas donde podrán descansar, y en caso necesario, poder escapar de otros cerdos.
¿Cómo puedo saber si existe rivalidad entre mis cerdos?
Los cerdos emplean el lenguaje corporal para evitar los conflictos, pero si no disponen de suficiente espacio, pueden estresarse y pelearse con sus compañeros. Las siguientes señales pueden ser indicativas de que hay conflictos:
- Fluctuaciones en el tamaño de los cerdos del mismo recinto
- Cerdos con una baja condición corporal
- Distribución irregular de los animales en las diferentes zonas del recinto
- Esperas y peleas en la zona de los comederos
- Lesiones en los cuartos traseros de los cerdos: es indicativo de rivalidad por la comida
- Lesiones en los cuartos delanteros de los cerdos: es indicativo de rivalidad por el espacio
ALIMENTACIÓN
Alimentar e hidratar a los cerdos correcta y regularmente, con pienso y agua de buena calidad, es esencial para garantizar que reciban todos los nutrientes necesarios, de forma que no sentirán la necesidad de competir y atacar a sus compañeros.
¿Cómo puedo prevenir la caudofagia a través de la alimentación de mis cerdos?
Existe una serie de elementos a controlar en la alimentación de los cerdos:
- Suplementación: Añadir sodio a la dieta en forma de sal o pastillas de minerales es una medida útil para reducir la caudofagia
- Efecto saciante: Tanto el contenido en fibra como el grado de trituración del pienso son factores que contribuyen al nivel de saciedad de los cerdos, de forma que unos animales saciados no se atacarán unos a otros.
- Muestreo de los piensos: Se recomienda tomas muestras de cada lote de pienso durante 2 meses, de forma que en caso de que se produzca caudofagia, podamos analizarlas y determinar si este problema se relaciona con la composición del pienso.
- Agua: El agua es un factor que influye significativamente en la ingesta de alimento, ya que si no disponen de ella, dejarán de comer. Por ello, debemos comprobar la calidad del agua de bebida a través de análisis microbiológicos y químicos periódicos.
¿Cómo puedo saber si mis cerdos están recibiendo la alimentación adecuada para prevenir la caudofagia?
Existen marcadores que nos pueden hacer pensar que la alimentación que le estamos dando a nuestros cerdos no es la adecuada, pudiendo llevar a problemas de caudofagia:
- Baja condición corporal de los animales
- Fluctuaciones en los pesos corporales
- Baja calidad de la canal
- Aumento de la incidencia de úlceras gástricas e intestinales
- Colas y orejas necrosadas
INSTALACIONES: Distribución y Limpieza
Los cerdos tienden a dedicar diferentes partes del espacio donde habitan a descansar, alimentarse y defecar. Por ello, si el espacio destinado al descanso y a la comida está sucio, es señal de que hay un problema, que además contribuye a incrementar el estrés de los animales.
¿Qué requisitos deben cumplir mis instalaciones para evitar la caudofagia?
Las instalaciones deben estar diseñadas de tal forma que se pueda hacer una limpieza adecuada y que permitan que los animales se encuentren cómodos, por lo que deben cumplir las siguientes condiciones:
- Zonas diferenciadas: El recinto debe contar con zonas específicas para las distintas actividades que realiza el cerdo a lo largo del día -descansar, comer y defecar-.
- Limpieza: Debemos garantizar que las zonas de descanso y de alimentación estén limpios.
¿Cómo puedo saber si la limpieza y la distribución son las ideales para evitar la caudofagia?
Existen dos grandes indicadores de que las instalaciones no reúnen las condiciones óptimas para los cerdos:
- Presencia de excrementos en el cuerpo de los animales
- Incremento de la incidencia de patologías respiratorias, digestivas o motoras.
¿Cuándo debo actuar para prevenir la caudofagia?
Para la prevención de la caudofagia, la rapidez es clave, siendo importante actuar inmediatamente ante la aparición de los primeros signos:
- Colas torcidas o colgantes
- Colas que se menean de un lado a otro
- Colas sin pelo
- Inquietud
- Marcas de mordeduras
¿Qué puedo hacer cuando ya se produce caudofagia en mi granja?
En ocasiones, aunque se hayan cuidado todos los factores implicados, puede ocurrir que los cerdos se sigan mordiendo las colas. En este caso se recomienda:
- Retirar el cerdo que muerde a sus compañeros y curar a los cerdos lesionados.
- Introducir elementos de enriquecimiento ambiental como cuerdas, madera, ramas, paja, etc.
- Volver a comprobar los factores de riesgo y aplicar medidas correctivas en caso necesario.
Leer documento completo con las recomendaciones de la Comisión Europea para reducir la Caudofagia
Ver video explicativo
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