La alta demanda y la continua selección para la hiperproliferación en las cerdas ha llevado a un gran aumento del número de lechones nacidos vivos. Sin embargo, la proporción de lechones nacidos con bajo peso también comenzó a crecer. En esta situación, el agricultor encuentra dificultades para criar a esos lechones con poco peso y desfavorecidos, así como los lechones supernumerarios. Para ello, se aplican diversas técnicas de gestión, siendo una de ellas la lactancia dividida.
La lactancia dividida implica que no todos los lechones tienen acceso a la ubre en todo momento. La camada es dividida en dos o más grupos que se amamantan en orden alterno. Una posibilidad es dividirlo en dos grupos: lechones con más peso y con menos peso, encerrando temporalmente a los de más peso para que los otros tengan más acceso a la ubre.
Esta técnica se recomienda especialmente para salvaguardar la ingesta suficiente de calostro en el primer día de vida, sobre todo en el caso de los lechones pequeños y en el caso de los lechones excedentarios (cuando hay más lechones nacidos vivos que número de pezones funcionales).
El objetivo de este estudio, realizado por M. Vandaele y colaboradores, era estudiar el efecto de la lactancia dividida en el rendimiento de los lechones en los tres primeros días tras el nacimiento.
El experimento incluyó tres tratamientos, donde se incluyeron 469 lechones de 28 camadas:
- No se aplicó la lactancia dividida (CON) (n= 111)
- Se aplicó la lactancia dividida sólo en el primer día (SS1d)(n= 174)
- Se aplicó la lactancia dividida durante los primeros 3 días (SS3d) (n= 184).
Esta técnica implicó la lactancia alterna de dos grupos cada tres horas para privilegiar la del tercer grupo durante 12 horas por día. Los dos grupos que fueron retirados de la cerda incluían a los lechones más pesados nacidos en la primera o segunda parte del parto. Los tamaños de estos dos grupos eran iguales y dependían de:
- El tamaño de la camada.
- Criterio adicional: al menos 10 lechones permanecieran con la cerda durante el parto.
La lactancia dividida comenzó al acabar el parto y los lechones fueron seguidos por la ingesta de calostro, el crecimiento y la mortalidad.
Se observó que la ingesta de calostro de los lechones pesados en SS1d y SS3d fue menor en comparación con la CON. El crecimiento a las 24 horas después del parto fue menor en SS3d e intermedio en SS1d en comparación con CON. Además, el crecimiento a las 72 h post-parto fue menor en SS3d en comparación con CON y SS1d. Así, los lechones más pesados en SS1d pudieron recuperar la pérdida de crecimiento.
Como conclusión, se observó que el rendimiento de los lechones no varió cuando se les aplicó la lactancia dividida durante el primer día de vida, pero, por el contrario, se vio perjudicado cuando se aplicó durante los tres primeros días de vida.
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