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El destete expone a los lechones a numerosos factores estresantes cuando se manipulan, transportan y colocan en un nuevo entorno social y están pasando de la leche a los alimentos sólidos.
El destete expone a los lechones a numerosos factores estresantes cuando se manipulan, transportan y colocan en un nuevo entorno social y están pasando de la leche a los alimentos sólidos.
__En la mayoría de las granjas comerciales, el destete no es un proceso gradual, sino que tiene un efecto inmediato, generalmente entre las 3 y 4 semanas de edad.__
Después de estos cambios abruptos, el período que sigue al destete se caracteriza por una disminución temporal en el consumo de alimento y un control del crecimiento. 
Durante este tiempo, los lechones tienen una mayor susceptibilidad a los trastornos intestinales, infecciones y diarrea.
Tradicionalmente, los antibióticos en el alimento como promotores del crecimiento han sido el enfoque principal para superar los desafíos del destete.
| Sin embargo, en Europa, se prohibió el uso de antibióticos a niveles subterapéuticos que promueven el crecimiento (Reglamento (CE) n.° 1831/2003) y las autoridades de todo el mundo buscan limitar aún más el uso terapéutico de los antibióticos. |
En consecuencia, se han hecho grandes esfuerzos para encontrar alternativas, como el uso de estrategias de alimentación para mitigar los trastornos gastrointestinales y mejorar los parámetros productivos.
Al reemplazar la leche con alimentos sólidos, los lechones deben adaptarse a dietas basadas en plantas más complejas y menos digeribles, que comprenden cantidades variables de factores antinutricionales, como el fitato.
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El efecto indeseable del fitato sobre la disponibilidad de fósforo (P) y otros nutrientes ha sido bien documentado y revisado, con datos que muestran que un aumento del fitato en la dieta después del destete tiene un impacto negativo sobre el rendimiento de los lechones.
__Las enzimas que degradan el fitato, como las fitasas, se agregan rutinariamente a las dietas de los cerdos para degradar el fitato, aumentando la disponibilidad y absorción de P y reduciendo su secreción en el medio ambiente.__
Por lo general, se han agregado fitasas a las dietas a una tasa estándar de 500 FTU/kg para lograr una liberación moderada de P disponible.
Sin embargo, se ha demostrado que el uso de superdosis de fitasa, de 3 a 5 veces más altas que la dosis estándar de fitasa, puede conducir a respuestas de crecimiento más allá de lo que se esperaría de la liberación adicional de P.
La alimentación progresiva durante el período de lactancia también se considera una herramienta de manejo útil para ayudar a los lechones en la transición de la leche de la cerda al alimento sólido y, por lo tanto, para reducir el retraso identificado después del destete.
En los lechones lactantes, la acidificación del contenido estomacal se debe en gran medida a la presencia de ácido láctico, resultante de la fermentación de la lactosa, que puede suprimir en parte la secreción de ácido clorhídrico (HCl).
Los lechones que tienen acceso a piensos progresivos mientras están amamantando tienen estómagos más pesados y una mayor capacidad de producción de HCl y pepsina que los lechones que no se alimentan progresivamente, lo que sugiere un desarrollo del tracto gastrointestinal de los lechones inducido por la dieta.
| Esto debería permitir que los lechones se adapten más fácilmente al destete y mejoren el consumo de alimento y la ganancia de peso tempranos después del destete; sin embargo, se ha demostrado que los resultados son inconsistentes. |
Aunque los cambios en la función del estómago se han estudiado menos en comparación con el intestino en el
En un estudio previo usando cápsulas de pH en tiempo real, los cerdos alimentados con dietas suplementadas con 2500 FTU/kg de fitasa fueron capaces de mantener el pH del estómago durante un período potencialmente desafiante asociado con el cambio de fase de la dieta.
| Se utilizó un total de 64 lechones en un estudio de 35 días para evaluar si la alimentación progresiva de los lechones en la cerda o la superdosificación de fitasa a los lechones después del destete se puede utilizar como una herramienta para reducir el estrés y apoyar la adaptación al destete. |
Los tratamientos consistieron en alimentación progresiva o no progresiva que se ofrecía antes del destete y con o sin suplementos de fitasa a 2000 FTU/kg después del destete. 
Se recogieron muestras de sangre de ocho lechones por tratamiento en los días 0 (destete), 7 y 21 después del destete para determinar las concentraciones plasmáticas de cortisol y mioinositol.
Cuatro lechones por tratamiento ( n= 16) se les administraron cápsulas de pH Heidelberg 1 semana antes del destete, el día del destete, así como 7 días y 21 días después del destete, con lecturas monitoreadas durante un período de 3h.
En la primera semana posterior al destete, los lechones alimentados progresivamente tuvieron mayores ganancias diarias (0,23 frente a 0,14 kg/d, p < 0,05) y una menor tasa de conversión alimenticia (FCR, 0,99 frente a 1,35, p < 0,01), en comparación con cerdos no alimentados con piensos.
A los 21 días posteriores al destete, independientemente de la alimentación progresiva, la suplementación con fitasa redujo el FCR (1,10 frente a 1,18, p = 0,05) de los lechones.
El pH estomacal promedio en tiempo real fue más bajo en los lechones alimentados con creep-fed 1 semana antes del destete (pH 3,2 frente a 4,6, p < 0,001) y el día del destete (pH 3,1 frente a 3,7, p<0,01).
Después del destete, la fitasa redujo el pH estomacal medio de los lechones en los días 7 (pH 2,6 frente a 3,3, p < 0,001) y 21 (pH 2,2 frente a 2,6, p < 0,01).
Las concentraciones de cortisol y mioinositol en plasma disminuyeron con la edad; sin embargo, los niveles de cortisol no se vieron afectados por ninguno de los tratamientos.
Las concentraciones plasmáticas de mioinositol fueron mayores en los lechones alimentados progresivamente el día del destete ( p < 0,05) y con superdosis de fitasa el día 21 ( p< 0,001).
Estos hallazgos demuestran que tanto la alimentación progresiva como la superdosificación de fitasa son prácticas útiles para fomentar una mejor adaptación al destete y apoyar el rendimiento de los lechones.
__Esta respuesta no se relacionó con la reducción del estrés en los lechones, según lo determinado por los niveles de cortisol, sino que parece relacionarse con mejores condiciones gástricas para la digestión, la degradación de fitatos y el suministro de mioinositol en los lechones.__
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