Las mordeduras de colas es un problema común en la producción intensiva de cerdos. Está bien documentado que es un indicio de un entorno inadecuado lo que lleva a los cerdos a un comportamiento exploratorio redirigido y, posteriormente, a la manipulación y la mordedura de la cola.
Las mordeduras de colas son un problema común en la producción intensiva de cerdos. Está bien documentado que es un indicio de un entorno inadecuado lo que lleva a los cerdos a un comportamiento exploratorio redirigido y, posteriormente, a la manipulación y la mordedura de la cola.
Las mordeduras de colas generan un detrimento en la salud, la producción y el bienestar de los cerdos. El impacto del entorno de cría y el enriquecimiento de las instalaciones para reducir este problema se investigó durante décadas, pero sólo unos pocos países recurren a estas prácticas en lugar de al corte de cola.
En lugar de proporcionar un mejor ambiente de producción, el 90-95% de los cerdos producidos dentro de la Unión Europea (UE) tienen la cola cortada.
Esto es así a pesar de la Directiva 2008/120/CE del Consejo que prohíbe el corte rutinario de la cola y de las pruebas de que el corte de la cola sólo elimina los síntomas de la mordedura de la cola, y no la causa subyacente.
La Directiva del Consejo exige que se mejoren los entornos de alojamiento de los cerdos para reducir las mordeduras de la cola ha sido en gran medida ignorada. Además, el hecho de que el corte de cola se realiza comúnmente sin ningún tipo de alivio del dolor da lugar a un dolor agudo y a veces a largo plazo.
En los países que crían cerdos con la cola intacta (por ejemplo, Suecia y Finlandia), la legislación nacional u otros reglamentos o planes de producción específicos son normalmente la fuerza motriz, más que la Directiva del Consejo.
La experiencia de Suecia en la cría de cerdos con colas intactas
El género tiene un impacto en el comportamiento de morderse la cola en los grupos de cerdos. Estudios suecos sobre grupos de cerdos con géneros mixtos demostraron que los machos son víctimas de mordeduras de cola con mayor frecuencia mientras que las hembras, son mordedoras en la mayoría de los casos.
En otros países, se ha demostrado que la mordedura de la cola aumenta con la edad. Este aumento probablemente se relacione con la disminución de la disponibilidad de espacio para los cerdos y con las cerdas jóvenes que entran en (pre) celo (aprox. 4-5 meses) y rechazan a los machos.
Debido a la naturaleza esporádica de la mordedura de la cola, hay dificultades en la investigación de los antecedentes genéticos del rasgo. Los resultados de estudios anteriores se contradicen entre sí, ya que algunos indican que existen diferencias de raza y otros que no.
Esta discrepancia se debe posiblemente al pequeño tamaño de la muestra, a las diferencias en el tipo de animal (razas) entre los estudios y a las diferencias en la definición de la mordedura de la cola.
Un estudio sueco en el que se analizaron más de 3.000 cerdos Landrace, Yorkshire y Hampshire de Suecia demostró que los Landrace eran con mayor frecuencia mordedores de cola, los Yorkshire eran con mayor frecuencia receptores y los Hampshire recibían menos mordeduras de cola que las otras dos razas.
Un estudio sobre la heredabilidad del comportamiento de mordedura de cola encontró que era de 0,27 en una población de Landrace.
El estudio también encontró indicios de correlaciones genéticas desfavorables entre la mordedura de la cola y la tasa de crecimiento del tejido magro y el espesor de grasa dorsal.
En conjunto, las pruebas de la literatura científica indican que la mordedura de la cola está influida en cierta medida por la genética de los cerdos y que se ve indirectamente afectada negativamente por la cría de cerdos de alto desarrollo de magro.
La legislación de la Unión Europea determina la densidad de población en función de las categorías de peso y se presenta en la figura 1.
Figura 1: Requerimientos de densidad mínima durante el crecimiento, en la UE y Suecia.
Nótese que el peso del destete en Suecia es de ~10 kg de peso vivo (LW) y los cerdos de <10 kg de LW son comúnmente todavía alojados con sus madres en el corral de parto, mientras que el peso del destete en la UE es de <10 kg de LW (debido a la menor edad de destete) y por lo tanto los lechones son trasladados a los corrales de crecimiento a menor LW.
La legislación sueca relativa a la densidad de población para los cerdos en crecimiento está en cambio determinada por el LW (peso vivo) real de los cerdos en el corral por la fórmula 0,17 + (peso vivo (kg)/130). [registrados]
En realidad, esto significa que los cerdos criados bajo requerimientos mínimos en otros países de la UE tienen menos espacio que los cerdos criados bajo requerimientos mínimos en Suecia hasta que llegan al matadero con ~110 kg LW.
La diferencia de densidad de población entre la legislación sueca y la de la UE es mayor, alrededor de 80-110 kg LW, que es también el período en el que se produce la mayor parte de las mordeduras de cola.
De acuerdo con la fórmula sueca, en Suecia es necesario proporcionar 0,78 m2/por cerdo a los cerdos con 80 kg LW y 0,94 m2/por cerdo con 100 kg LW.
Para cumplir este requisito, los cerdos se mantienen en corrales de 0,8-0,9 m2/animal desde el principio del período de terminación (a unos 30 kg LW). Los cerdos del mismo lote se envían al matadero en diferentes instancias:
Después de aproximadamente 60-70 días, 1 o 2 de los cerdos más grandes de cada corral son enviados al matadero.
El mismo procedimiento se repite dos o tres veces hasta que por fin todos los cerdos restantes son enviados al matadero.
Por ejemplo, si al iniciar el engorde hay 13 cerdos en el corral, sólo quedan 10 o menos al final de esta fase.
Según la Directiva 2008/120/CE del Consejo de la UE, otros parámetros como la densidad de población deben considerarse antes de que se lleve a cabo el corte de la cola.
Se desconoce en qué medida se manipula la densidad de población para evitar la mordedura de la cola en la producción comercial. Con un número cada vez mayor de lechones nacidos y destetados de las cerdas altamente prolíficas de hoy en día, todo el espacio disponible suele estar ya en uso.
Por lo tanto, es difícil reducir la densidad de población a menos que los productores estén dispuestos a reducir el número real de cerdas en producción (menos cerdos por unidad de superficie) o a construir nuevas instalaciones (más espacio por cerdo).
En la UE se utiliza una amplia gama de sistemas de alojamiento, pero el tamaño de los grupos de corrales suele ser grande (24 cerdos/corral o más). En Suecia, los corrales tanto para los productores como para los terminadores normalmente tienen capacidad para 10-13 cerdos.
El tamaño del grupo pequeño tiene varios beneficios que podrían ser relevantes para la cría exitosa de cerdos con la cola intacta. Uno de ellos es que el menor número de compañeros de corral limita el número de víctimas potenciales en un brote de mordedura de cola.
Según un estudio realizado en una granja de Suecia, los brotes de mordedura de cola suelen afectar sólo a un corral por lote, lo que restringe la mordedura de cola a un máximo de 13 cerdos en Suecia en comparación con un máximo de, por ejemplo, 24 cerdos en otros países.
Otra es que es más fácil identificar tanto al cerdo mordedor como al que ha sido mordido en un corral con menos cerdos. Esto permite la eliminación del mordedor, que es la acción más común, y el tratamiento o la eliminación de los cerdos mordidos.
El tamaño más pequeño del grupo también reduce la necesidad de mezclar los lechones al destete. La mezcla es estresante para el individuo y aumenta el riesgo de propagación de enfermedades, pero no se ha encontrado una clara asociación con la mordedura de la cola.
Las parideras suecas están típicamente diseñadas para mantener un lote entero de cerdas (25-50 cerdas) dentro de la misma sala de partos. Por lo tanto, las unidades para los criadores comúnmente contienen 300-600 cerdos por compartimiento, aunque las unidades para la terminación comúnmente contienen 400 cerdos por compartimiento.
Una razón principal para mantener todo el lote dentro de la misma sala es el alto costo de construcción en Suecia, aunque desde el punto de vista de la salud animal sería preferible tener menos animales por unidad.
Las unidades de paridera y transición suelen estar conectadas entre sí, de modo que los lechones sólo tienen que caminar por un pasillo para llegar a la unidad de transición al momento del destete.
Esto reduce al mínimo el estrés en comparación con los sistemas que implican transporte y también permite mantener las camadas intactas al destete, para evitar que se mezclen.
Sin embargo, no hay prohibición de vender cerdos directamente al destete. Los lechones en Suecia tienden a no ser vendidos en el destete, ya que los animales son sensibles durante este período y altamente susceptibles a los patógenos, y por lo tanto no salen de la granja hasta después del período de crecimiento (~30 kg LW).
Los suelos de tipo slat (emparrillado) están prohibidos en Suecia y el 62-75% de la superficie total del suelo debe consistir en suelo macizo, calculado según el peso vivo como: 0,10+ (peso corporal (kg LW)/167)).
En la legislación de la UE, se permiten los suelos de tipo slat. Las regulaciones para el ancho de las tablillas son las mismas en Suecia y en la UE: 11 mm para lechones, 14 mm para destetados, 18 mm para cerdos de cría y 20 mm para cerdas y cerdas jóvenes después del servicio.
En Suecia la luz entre tablillas también está regulada a 50 mm para lechones y destetados y 80 mm para cerdos de cría, cerdas y cerdas jóvenes. Con suelos parcialmente emparrillados la función del corral se ajusta a las necesidades de los cerdos en mayor medida que con suelos totalmente emparrillados ya que deja a los cerdos con un área de dormir más cómoda.
Además, el tipo de suelo afecta en gran medida a la capacidad de proporcionar a los cerdos materiales manipulables que permitan un comportamiento exploratorio, como la paja. Los suelos de listones están diseñados para permitir el paso de la orina y las heces y, por lo tanto, no son adecuados para el suministro de material manipulable.
Los corrales con suelo parcialmente emparrillado o que consisten sólo en suelo sólido son compatibles con el suministro de material manipulable en la zona sólida.
Referencias
MDPI and ACS Style
Wallgren, T.; Lundeheim, N.; Wallenbeck, A.; Westin, R.; Gunnarsson, S.
Rearing Pigs with Intact Tails—Experiences and Practical Solutions in Sweden. Animals 2019, 9, 812.
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