La jaula de parto se diseñó para reducir la mortalidad de los lechones durante la lactación al restringir los movimientos de la cerda y permitir que estos tuvieran un espacio seguro para situarse. Sin embargo, las jaulas de parto pueden tener un efecto negativo en el bienestar al restringir físicamente a las cerdas, comprometiendo así […]
La jaula de parto se diseñó para reducir la mortalidad de los lechones durante la lactación al restringir los movimientos de la cerda y permitir que estos tuvieran un espacio seguro para situarse. Sin embargo, las jaulas de parto pueden tener un efecto negativo en el bienestar al restringir físicamente a las cerdas, comprometiendo así su comportamiento y comodidad.
Además, aunque se desarrollaron para proteger a los lechones, existen resultados contradictorios con respecto a las tasas de supervivencia de los lechones en comparación con alojamientos de lactancia alternativos que permiten a la cerda una mayor libertad de movimiento.
La mortalidad de los lechones está influenciada por una variedad de factores además de los sistemas de estabulación, incluido el tamaño de la camada al nacer y la edad o la paridad de la cerda.
Cuando Weber et al. compararon la mortalidad de lechones en corrales sin jaula y jaulas de parto y no encontraron diferencias en la mortalidad total de lechones; 1,40 lechones/camada perdidos en sistemas sueltos y 1,42 lechones/camada en parideras. Sin embargo, también consideraron la causa de la mortalidad y reportaron más aplastamiento en alojamiento suelto (0,62 lechones/camada) que en jaulas de parto (0,52 lechones/camada).
Por lo tanto, la mortalidad general fue igual debido a una mortalidad significativamente mayor por causas distintas al aplastamiento en jaulas (0,89 lechones/camada) en comparación con alojamiento suelto (0,78 lechones/camada). Esto demuestra la complejidad del problema y cómo los factores que mejoran algunos aspectos del bienestar animal pueden tener un impacto negativo en otros.
La mortalidad por aplastamiento generalmente ocurre dentro de los primeros 4 días después del nacimiento, Marchant et al. informaron que más de la mitad de la mortalidad de nacidos vivos ocurría en este momento.
Así, en corrales donde la cerda tiene mayor libertad de movimiento, los lechones pueden tener mejor acceso a la ubre. De hecho, la bajada de leche dura más tiempo y menos lechones se pierden la bajada de leche en corrales de parto alternativos, en comparación con los corrales cerrados tradicionales.
El peso al destete y el peso al final son indicadores clave de rendimiento. Dado que se ha demostrado que los corrales sin jaulas mejoran las tasas de crecimiento antes del destete, también se asocian con pesos más altos al destete.
El peso al destete es un predictor importante del rendimiento, pesos más altos se asocian con mejores tasas de crecimiento y menos días para el sacrificio.
Por lo tanto, si la mejora en el crecimiento pre destete se mantiene después del destete, el uso de jaulas de lactancia libre puede ofrecer ventajas productivas al productor, así como beneficios para el bienestar de las cerdas y los lechones; sin embargo, hasta la fecha, las implicaciones a largo plazo de los sistemas de alojamiento de lactancia libre están poco investigadas.
El aumento de la asignación de espacio y el contacto social, que están asociados con alojamiento suelto, generalmente se reconocen como importantes para mejorar el bienestar animal.
Un aspecto del comportamiento de los lechones que podría verse afectado por un mayor espacio y contacto social es el desempeño del comportamiento de juego.
Se ha demostrado que esto es muy importante en los cerdos, ya que están muy motivados para realizar este tipo de comportamiento y puede tener efectos sobre el desarrollo social y cognitivo. Por lo tanto, los entornos que promueven, en lugar de limitar, el comportamiento de juego pueden mejorar el bienestar.
Los efectos de un ambiente físico y social mejorado en la vida temprana también pueden durar más allá del tiempo que los cerdos son manejados allí. Por ejemplo, los lechones criados por cerdas sueltas mostraron niveles más bajos de comportamiento perjudicial, así como más comportamiento de juego después del destete que los lechones criados por cerdas confinadas, en un estudio realizado por Webster y Dawkins, lo que sugiere que el entorno de lactancia tiene un efecto significativo sobre el comportamiento de los cerdos post destete.
Es posible que brindar la oportunidad de aumentar las interacciones con la cerda pueda mejorar el desarrollo de comportamientos sociales que podrían hacer que los lechones se adapten mejor al estrés del destete.
En la mayoría de los casos, las lesiones son superficiales sin evidencia de un efecto sobre el rendimiento. Sin embargo, si el daño es severo, se convierte en un problema de bienestar y también puede conducir al desarrollo de infecciones y cojera.
Por lo tanto, es importante que los sistemas de maternidad alternativos no afecten negativamente la salud de las pezuñas de los lechones.
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Referencias: Kinane, O., Butler, F., & O’Driscoll, K. (2021). Freedom to Grow: Improving Sow Welfare also Benefits Piglets. Animals : an open access journal from MDPI, 11(4), 1181. https://doi.org/10.3390/ani11041181
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