Manejo y Bienestar Animal
Las complejidades del estrés postdestete y de las herramientas disponibles para mitigarlo
Para leer más contenidos de Revista porciNews Marzo 2025
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La fase posterior al destete en la producción de lechones es un período crítico y desafiante, marcado por profundos cambios fisiológicos, psicológicos y ambientales. Múltiples factores estresantes comprometen la salud y el rendimiento de los lechones, aumentando su susceptibilidad a enfermedades y ralentizando su crecimiento. |
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Para contrarrestar estos efectos, el sector ganadero sigue evaluando diversas estrategias de manejo y nutrición. Entre ellos, los beneficios de la fitoterapia, utilizando conceptos de la medicina tradicional.. |
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Este artículo analiza las complejidades del estrés postdestete y examina el potencial de las fitomoléculas como herramienta de soporte a los lechones. |
El destete obliga a los lechones a pasar abruptamente de la leche, altamente digestible y rica en nutrientes, a la alimentación sólida.
Una de las consecuencias más significativas de esta transición es la atrofia de las vellosidades, lo que reduce drásticamente la capacidad de absorción de nutrientes (Tabla 1).
Moeser et al. (2007) señalaron el impacto del destete en la integridad de la barrera intestinal, evidenciando que este proceso deteriora su función, tal y como reflejan las reducciones significativas en la resistencia eléctrica transepitelial (TER*) en el yeyuno y el colon.
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Mantener intacto el epitelio intestinal durante la fase de destete es clave para la salud de los lechones, ya que:
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*La resistencia eléctrica transepitelial (TER) es una medida que se utiliza para evaluar la integridad y la función de las barreras de las células epiteliales, en particular en el tracto gastrointestinal.
En el contexto del destete de los lechones, la TER refleja la salud del epitelio intestinal, que es la barrera fundamental que protege los tejidos internos de patógenos, toxinas y antígenos dañinos presentes en el intestino. Durante el destete, los lechones experimentan un estrés significativo que puede provocar una disfunción de la barrera intestinal.
La TER se utiliza habitualmente para detectar:
1. Integridad de las uniones estrechas: la TER indica la fortaleza de las uniones estrechas entre las células epiteliales. Una disminución de la TER sugiere un aumento de la permeabilidad intestinal, a menudo denominada “intestino permeable”.
2 . Función de barrera: los valores bajos de TER durante el destete se asocian con una función de barrera debilitada, lo que permite la translocación de bacterias y toxinas, conduciendo a inflamación e infecciones sistémicas.
3. Efectividad de las intervenciones: la TER también se utiliza para evaluar la eficacia de las estrategias dietéticas o aditivos para mejorar o restaurar la función de la barrera intestinal.
El destete desencadena un desequilibrio entre la producción de especies reactivas de oxígeno (ROS) y las defensas antioxidantes subdesarrolladas del lechón, lo que da lugar a estrés oxidativo.
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Esta carga oxidativa provoca peroxidación lipídica, oxidación de proteínas y daño al ADN, lo que compromete la integridad celular y las funciones metabólicas. |
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La interacción entre el estrés oxidativo y la inflamación crea un círculo vicioso, que perjudica aún más la salud de los lechones |
Además, el proceso de destete activa las vías inmunitarias, liberando citocinas proinflamatorias como la interleucina-6 (IL-6) y el factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α).
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Las plantas son un reservorio de una infinidad de metabolitos secundarios, compuestos orgánicos con una enorme diversidad estructural y funciones muy específicas. La gran mayoría están constituidos por fenoles, terpenos y alcaloides que, a menudo, sirven como mecanismos de defensa frente a depredadores, insectos, bacterias, hongos y virus. |
La complejidad de las fitomoléculas radica en sus estructuras multifacéticas y múltiples actividades biológicas, pudiendo un solo extracto contener cientos de compuestos, cada uno de los cuales contribuye a diversos efectos.
Por ejemplo, una mezcla de terpenos y alcaloides puede exhibir simultáneamente propiedades antimicrobianas y antiinflamatorias, una versatilidad que acentúa el potencial de estos compuestos para abordar los complejos desafíos del estrés posterior al destete.
Como se mencionó, el estrés oxidativo es un semblante característico del estrés postdestete y las fitomoléculas representan una solución natural para contrarrestar este desafío.
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Algunos alcaloides neutralizan las ROS y refuerzan la actividad de las enzimas antioxidantes endógenas, como la superóxido dismutasa y la glutatión peroxidasa y, por tanto, pueden inhibir la peroxidación lipídica y proteger las células epiteliales intestinales del daño oxidativo. Esta actividad antioxidante no solo protege los componentes celulares, sino que también favorece la integridad intestinal y la absorción de nutrientes. |
La inflamación, si bien es una respuesta inmunitaria natural, puede volverse perjudicial cuando es excesiva o crónica.
Los alcaloides modulan las vías inflamatorias al inhibir la señalización del factor nuclear kappa B (NF-κB) y reducir la producción de citocinas proinflamatorias.
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Los efectos inmunomoduladores de los alcaloides ayudan a los lechones a desarrollar un sistema inmunitario más fuerte durante el vulnerable período posterior al destete. Esta inmunidad mejorada reduce la susceptibilidad a las infecciones y favorece una recuperación más rápida ante los factores estresantes, lo que contribuye a una mejor salud general. |
Afex® es un producto natural basado en alcaloides utilizado para mejorar la salud y la performance de todos los lechones
Para evaluar su efecto en el rendimiento productivo de lechones criados en condiciones sanitarias, de manejo y nutricionales consideradas buenas, se llevó a cabo una prueba en el Instituto de Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentaria de Cataluña (IRTA).
Se distribuyeron 144 lechones destetados con 26 días de edad en 3 grupos experimentales (Tabla 3) y se hizo un seguimiento durante el periodo de transición hasta su salida a cebadero:
Grupo Control: lechones alimentados sin ninguna medicación ni aditivos durante todo el ensayo.
Grupo Afex® 100/50: lechones suplementados con 1 kg/t de Afex® en la fase prestárter (0-14 días de ensayo) y 0,5 kg/t en la fase starter (15-36 días de ensayo).
Grupo Afex® 200/100: lechones suplementados con 2 kg/t de Afex® en la fase prestárter y 1 kg/t en la fase starter.
Durante el ensayo, se observó una diferencia en el crecimiento diario de los lechones en función del tratamiento recibido.
En la fase prestárter (0-14 días), los grupos suplementados con Afex® (100/50 y 200/100) mostraron un mayor crecimiento diario en comparación con el grupo control, que no recibió aditivos (Gráfica 1).
Esta tendencia se mantuvo a lo largo de todo el periodo experimental (0-36 días), donde los lechones de los grupos Afex® 100/50 y Afex® 200/100 presentaron un crecimiento diario superior al del grupo control (Gráfica 2).
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Estos resultados sugieren un efecto positivo de la suplementación con Afex® sobre el rendimiento productivo de los lechones en la fase de transición, lo que podría estar relacionado con una mejor salud intestinal y un mayor aprovechamiento de los nutrientes |
El estrés postdestete representa un desafío complejo en la producción de lechones, impulsado por la interacción de factores fisiológicos, psicológicos y ambientales.
La integración de fitomoléculas, en particular alcaloides, en las dietas de los lechones ofrece una solución natural, eficaz y sostenible.
A través de sus propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y antimicrobianas, estos compuestos mitigan los efectos adversos del destete, mejorando la salud intestinal y el rendimiento de los lechones.
