El diagnóstico de procesos diarréicos no es sencillo por diferentes razones:
- La sintomatología es inespecífica. Los signos clínicos permiten tener un diagnóstico presuntivo pero es necesario confirmarlo enviando muestras a analizar.
- Los procesos digestivos suelen ser multifactoriales, encontrándose más de un agente etiológico implicado.
- Algunos agentes productores de diarreas, como Escherichia coli o Clostridium perfringens, forman parte de la flora digestiva. El hecho de hallarlo en la explotación no significa que sean la causa de diarreas.
Resulta imprescindible realizar un estudio diferencial completo que permita detectar todos los agentes implicados y determinar cuál o cuáles son más importantes en el proceso.
Agentes etiológicos
Bacterias
Escherichia coli: causa diarreas amarillentas y líquidas que aparecen en las primeras horas o días de vida, y afecta sobre todo a camadas de hembras primerizas. La morbilidad y letalidad es variable pudiendo llegar hasta el 70% en las camadas afectadas.
En animales lactantes las colibacilosis se producen principalmente por cepas toxinogénicas. Las cepas toxinogénicas poseen fimbrias con las que se unen al enterocito (F4, F5, F6 o F41) y producen toxinas causantes de las diarreas (Sta, Stb o LT). Sin embargo, se han descrito casos de colibacilosis por cepas que no poseían los factores de virulencia conocidos hasta el momento (Kim et al. 2010).
Clostridium perfringens: En lechones lactantes los toxinotipos causantes de diarreas son los siguientes:
- Clostridium perfringens tipo C: produce diarreas acuosa-sanguinolentas en los primeros días de vida con alta mortalidad. El efecto patógeno se debe a la producción de toxina β que produce necrosis e inflamación del epitelio intestinal.
- Clostridium perfringens tipo A: agente de la flora intestinal que puede producir diarreas amarillentas en los primeros días de vida.
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