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Estrés en cerdos: factores, consecuencias y estrategias de mitigación

Estrés en cerdos: causas, efectos y estrategias de mitigación para mejorar bienestar, salud y productividad porcina.

IMPACTO EN EL BIENESTAR, LA SALUD Y LA PRODUCTIVIDAD PORCINA

El estrés en cerdos se define como una respuesta fisiológica y conductual frente a estímulos percibidos como amenazantes o desafiantes, que alteran la homeostasis del animal. Esta condición puede ser aguda, de carácter temporal y adaptativo, o crónica, cuando los estresores se mantienen en el tiempo y afectan negativamente la salud, el bienestar y la productividad.

TIPOS DE ESTRESORES EN LA PRODUCCIÓN PORCINA

Los principales estresores se clasifican en:

» Ambientales: hacinamiento, falta de ventilación, acumulación de gases, temperaturas extremas y ruidos de alta intensidad.

» Sociales: mezclas de animales, formación de jerarquías y agresiones entre individuos.

» Manejo: vacunaciones, transporte, traslados, cambios de alojamiento, ingreso de personal no capacitado y deficiencias en la infraestructura.

» Reproductivos: el estrés en hembras gestantes puede afectar la implantación embrionaria y la calidad de los lechones; en machos, reduce la receptividad y la fertilidad.

» Genéticos: predisposiciones como el síndrome del gen de la rianodina, que puede derivar en carnes PSE y problemas musculares.

CONSECUENCIAS DEL ESTRÉS CRÓNICO EN PORCINOS

El estrés sostenido puede generar:

» Disminución de la inmunidad.

» Problemas reproductivos.

» Reducción del crecimiento.

» Alteraciones de comportamiento, como caudofagia.

» Pérdida en la calidad de la carne.

Estudios recientes demuestran que el estrés por calor durante la gestación puede afectar a los fetos, impactando el consumo de alimento, la conversión y el crecimiento posterior al nacimiento.

ESTRATEGIAS DE MITIGACIÓN 

Entre las prácticas destacadas para reducir los efectos del estrés se encuentran:

» Mejoras ambientales: control de la ventilación, reducción de gases como amoníaco y provisión de sombra.

» Manejo adecuado: capacitación de operarios en bienestar animal, reducción del uso de gritos y golpes, y diseños de infraestructura que faciliten el movimiento de los animales.

» Nutrición: inclusión de aditivos para prevenir el estrés oxidativo y favorecer la función inmune.

» Enriquecimiento ambiental: utilización de objetos manipulables y programas planificados que reduzcan conductas agresivas.

» Tecnología: incorporación de herramientas de inteligencia artificial para monitorear el comportamiento, detectar vocalizaciones y analizar datos ambientales en tiempo real.

CONCLUSIÓN

El manejo integral del estrés en cerdos requiere una combinación de buenas prácticas en ambiente, manejo, nutrición y uso de tecnologías de precisión. La capacitación del personal y la implementación de programas preventivos son claves para garantizar la productividad y el bienestar animal.

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