Hay una pregunta que todo porcicultor debería hacerse antes de revisar cualquier indicador productivo: ¿qué es lo que realmente quiero en mi negocio? Parece obvia, pero la respuesta no siempre lo es. Y de esa confusión nacen decisiones erróneas sobre qué parámetros porcinos priorizar —decisiones que, con el tiempo, terminan hundiendo empresas enteras.
La porcicultura es un negocio de commodities. Esto significa que el productor tiene muy poco —o casi ningún— control sobre el precio de venta de su producto ni sobre el costo de sus materias primas, ambos dictados por la oferta y la demanda. La única variable real sobre la que puede actuar es su costo de producción. La regla es simple: producir por debajo del precio de venta. Y sin embargo, muchos productores destinan sus energías a perseguir parámetros que, en la práctica, no pagan un solo recibo de luz ni un solo sueldo.
Los parámetros son estrategias, no objetivos
El error más frecuente es confundir el medio con el fin. Los parámetros productivos —conversión alimenticia, lechones destetados por hembra, prolificidad, número de vientres por trabajador— son herramientas. Son útiles en la medida en que sirven al objetivo real: ganar dinero de manera sustentable. Cuando se convierten en el objetivo en sí mismos, se transforman en espejismos.
Un ejemplo concreto: algunos productores prefieren operar salas de maternidad con jaulas vacías para no «gastar» en hembras adicionales, y se «enamoran» del parámetro de lechones destetados por hembra. El argumento es que, a diferencia de las hembras, las jaulas no comen. Pero si el destetado por jaula es bajo, el volumen total de producción también lo será, y con él, las utilidades.
El Throughput como norte real
Un concepto clave para reencuadrar la discusión es el de Throughput o volumen de producción. No se trata de alcanzar un parámetro determinado, sino de lograr el volumen que permita diluir los costos fijos, mejorar la rentabilidad y sostener el negocio en el tiempo. Los parámetros deben subordinarse a ese fin.
El alimento representa el 77% del costo directo de producción de un cerdo vivo, lo que lo convierte en la variable crítica de cualquier análisis de eficiencia. Pero incluso aquí, la conversión alimenticia por sí sola puede engañar: lo que importa es el costo de producción del kilo de cerdo vivo, no el ratio en abstracto.
Otros parámetros porcinos bajo la lupa
Vale la misma lógica para otros indicadores habitualmente usados en la industria:
- Prolificidad vs. robustez genética: las nuevas genéticas altamente prolíficas pueden ser vulnerables ante desafíos sanitarios o de instalaciones. Una hembra que pare más pero que no resiste las condiciones reales de la granja puede terminar siendo menos rentable que una más modesta pero más resiliente.
- Vientres por trabajador vs. kilos producidos por trabajador: el segundo indicador, que incorpora la viabilidad tanto de las hembras como de su progenie, suele reflejar mejor la productividad real del sistema.
El negocio en su contexto más amplio
El análisis no se agota en los indicadores técnicos. Las decisiones del porcicultor también ocurren en un entorno que incluye bienestar animal, medio ambiente, transporte, responsabilidad social y condiciones de mercado. Ignorar ese contexto es otra forma de perseguir espejismos y no analizar con claridad los parámetros porcinos adecuados.
La conclusión es directa: los parámetros no son el destino, son el camino. Y para no perderse en ese camino, primero hay que tener claro adónde se quiere llegar. En porcicultura, como en cualquier negocio, eso significa generar utilidades de forma sostenida. Todo lo demás es una estrategia para lograrlo —nunca un fin en sí mismo.
Fuente: Memorias del porciFORUM México 2025 – Víctor Manuel Ochoa Calderón, Asesor en Desarrollo Agroindustrial