Biopolímeros para mejorar el bienestar de la cerda y la vitalidad de los lechones

El bienestar de las cerdas durante el preparto y el momento del parto es clave para el éxito productivo y sanitario en las explotaciones porcinas.

Un reciente estudio liderado por investigadores de la Universidad de São Paulo (Brasil) ha evaluado por primera vez un innovador material biodegradable a base de biopolímeros como alternativa a los sustratos naturales tradicionales —como la paja o las virutas de madera— en la construcción de nidos por parte de cerdas primerizas.

Este nuevo material, diseñado para imitar la estructura filamentosa de la fibra natural, se aplicó a un grupo de nueve cerdas 24 horas antes del parto.

Los resultados, comparados con un grupo control sin acceso a material de anidación, revelaron mejoras significativas tanto en el comportamiento de las cerdas como en indicadores fisiológicos de los lechones.

Las cerdas que recibieron el material biopolimérico mostraron una mayor expresión del comportamiento de construcción de nido (p < 0,001) y una notable reducción de conductas redirigidas —como el rascado o el mordisqueo de las barras de la jaula—, asociadas al estrés (p < 0,001). Además, el tiempo de parto fue significativamente menor en este grupo (198 minutos frente a 277 minutos, p = 0,025).

Aunque no se observaron diferencias en la tasa de mortalidad neonatal, los lechones nacidos de cerdas con acceso al material presentaron mejores parámetros bioquímicos (mayor pH sanguíneo, mayor glucemia y menor concentración de lactato), lo que sugiere una mayor vitalidad al nacimiento.

Su alta solubilidad en agua reduce el riesgo de obstrucciones en los sistemas de purines, una de las principales limitaciones del uso de materiales naturales en sistemas intensivos.