El movimiento de lechones de una cerda a otra, se realiza con frecuencia cuando el número de lechones que da a luz una cerda no coincide con su capacidad para la toma de calostro.
También pueden surgir circunstancias en las que se requiera la reubicación de lechones, como una enfermedad o muerte de la cerda, o cuando un lechón no prospere en su cerda de nacimiento
Los lechones recién nacidos tienen menos del 2% de grasa corporal, pero tienen altos requerimientos de energía y, por lo tanto, entran en un balance energético negativo poco después del nacimiento.
El calostro está compuesto de proteínas, grasas y carbohidratos, todos los cuales son ricos en energía y ayudan a los lechones a superar este balance energético negativo.
La composición del calostro difiere significativamente de la leche que sigue en que tiene concentraciones más altas de materia seca y proteínas crudas, pero concentraciones más bajas de lactosa y grasa.
Sin embargo, la grasa presente en el calostro todavía proporciona a los lechones del 40 al 60% de su suministro total de energía
Además de estos importantes cambios en la utilización de la energía, los lechones nacen inmunológicamente ingenuos, ya que la cerda no puede transferir anticuerpos en el útero al lechón a través de la placenta.
Por lo tanto, la transferencia de anticuerpos del calostro es crucial para una función inmunológica adecuada.
El calostro se secreta de la ubre inmediatamente en el momento del parto y se suministra continuamente a los lechones desde el parto durante aproximadamente dos a cuatro horas, después de eso se libera en bajadas más discretas.
Cuando se alimentan artificialmente, los lechones consumirán el doble de calostro ingerido en condiciones de cría, lo que indica que la cerda típicamente limita la ingesta de calostro de sus lechones.
La ingesta de calostro depende en gran medida de la capacidad de los lechones para alcanzar el pezón, siendo la viabilidad el factor más probable responsable de la variabilidad en el calostro ingerido entre lechones (0-700 g)
Los lechones con defectos congénitos, como patas abiertas, también están en desventaja e ingieren menos calostro.
Son mucho más lentos con sus pies y con la ubre, lo que compromete su capacidad para competir con sus compañeros de camada poco después del nacimiento.
Los lechones nacidos antes en el orden de nacimiento tendrían acceso a calostro con concentraciones más altas de Ig que los nacidos más tarde.
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