Ganho compensatório: estratégia nutricional ou risco produtivo?

O ganho compensatório, também denominado crescimento compensatório, refere-se à capacidade dos animais de apresentarem taxas de crescimento superiores às esperadas após um período prévio de restrição.

Em determinadas situações, isso permite a recuperação parcial ou total do desempenho anteriormente perdido. Apesar de amplamente discutido, o ganho compensatório permanece um tema controverso na literatura científica e na prática da suinocultura, com resultados variáveis e fortemente dependentes das condições em que a restrição e a realimentação são aplicadas.

Ao longo deste artigo, serão discutidos os principais conceitos, mecanismos fisiológicos, evidências experimentais e limitações associadas ao ganho compensatório em suínos, com foco em suas implicações práticas para o manejo nutricional e produtivo.

Um primeiro aspecto a ser considerado diz respeito à natureza da restrição nutricional, que pode ocorrer tanto pela limitação da quantidade de ração ofertada (restrição quantitativa), quanto pela alteração de aspectos específicos da dieta (restrição qualitativa), geralmente energia, proteína ou aminoácidos essenciais.

Além disso, é importante reconhecer que reduções de consumo relacionadas a desafios sanitários ou ambientais configuram um contexto distinto, cujas respostas produtivas e fisiológicas não deveriam ser automaticamente interpretadas sob a lógica do ganho compensatório.

Durante o período de restrição, é esperado que os suínos apresentem redução das taxas de crescimento, acompanhada por adaptações fisiológicas e hormonais.

Esses ajustes favorecem a mobilização de reservas corporais e a redução do gasto energético associado à mantença. No nível tecidual, a restrição alimentar afeta principalmente o crescimento muscular. Paralelamente, órgãos mais metabolicamente ativos, como o fígado e o trato gastrointestinal, podem apresentar redução de tamanho e da atividade funcional, contribuindo para a diminuição das exigências de mantença do animal durante o período restritivo (Ryan et al., 1993).

No entanto, a magnitude dessa resposta depende diretamente da intensidade e duração da restrição, da idade dos animais e da qualidade da dieta na fase de realimentação, de modo que restrições severas podem limitar a recuperação completa do desempenho produtivo.

A recuperação do desempenho também está associada à normalização do perfil hormonal, com elevação das concentrações plasmáticas de insulina e IGF-1 e ajustes na regulação endócrina e metabólica associados à retomada do crescimento e da atividade metabólica anteriormente reduzida de órgãos como o fígado e o trato gastrointestinal (Ryan et al., 1993).

Em um estudo conduzido com 280 fêmeas suínas (Heckler et al., 2026, dados preliminares), foram avaliados os efeitos da restrição nutricional de lisina digestível sobre o desempenho produtivo e as características de carcaça. Diferentes estratégias nutricionais foram testadas, incluindo um programa alimentar referência (Basal), um programa com suplementação de 10% da lisina digestível (Sup10), e outros com redução de 10% da lisina digestível em relação à dieta basal durante todo o período (Red10) ou aplicada durante 30% do período inicial (Rest30) ou durante 60% do período inicial (Rest60).

Os resultados preliminares indicaram que, quando adequadamente planejadas, restrições moderadas de lisina digestível podem ser aplicadas sem prejuízos evidentes ao peso final (P = 0.305). Da mesma forma, o rendimento de carcaça não foi afetado pelos tratamentos (P = 0.534; Figura 1), embora a confirmação de ganho compensatório exija avaliação detalhada da dinâmica de crescimento ao longo do período de realimentação.

Esses resultados corroboram com os achados de Therkildsen et al. (2004), que observaram melhora do ganho de peso diário e da eficiência alimentar em suínos submetidos à restrição alimentar seguida de realimentação adequada.

Os autores destacaram que, quando a restrição não foi excessiva e quando o período de recuperação foi suficientemente longo em relação ao período de restrição, pode ser possível obter recuperação total do peso corporal, sem prejuízos relevantes ao rendimento e à qualidade da carcaça.

De acordo com Menegatt et al. (2020), a recuperação do desempenho produtivo após a restrição de lisina ou proteína na dieta depende diretamente da intensidade da restrição e da qualidade da dieta fornecida na fase de realimentação.

Além disso, a fase fisiológica em que ocorre a restrição é considerada um fator crítico, uma vez que restrições aplicadas em fases iniciais de crescimento, antes de os animais atingirem seu máximo potencial de deposição proteica (PDmax), tendem a apresentar maior capacidade de recuperação total quando comparadas às restrições realizadas em fases mais avançadas de crescimento.

Uma limitação recorrente nos estudos que avaliam crescimento compensatório é o foco, quase exclusivo, em ganho de peso e desempenho zootécnico, sem a devida avaliação das consequências desses programas sobre a composição corporal dos animais.

Conforme destacado por Lovatto et al. (2006), alterações no padrão nutricional afetam de forma diferenciada a deposição dos diversos tecidos corporais, reforçando a importância de se avaliar não apenas o crescimento em termos quantitativos, mas também qualitativos.

Embora o ganho compensatório possa representar um mecanismo adaptativo relevante na suinocultura, a recuperação do desempenho não é garantida em todas as situações, devendo ser considerada dentro de limites fisiológicos que preservem o potencial produtivo e o bem-estar dos animais (Menegatt et al., 2020; Lovatto et al., 2006).

Nesse contexto, condições adequadas de sanidade, ambiente e manejo, apropriados são determinantes para o sucesso da resposta compensatória, uma vez que distúrbios sanitários, desafios entéricos ou estressores ambientais podem comprometer a eficiência de utilização dos nutrientes e limitar a retomada do crescimento.

Além disso, a duração da restrição não deve ultrapassar aproximadamente 40-45% do tempo total da fase, sendo recomendável que o período de recuperação (realimentação) corresponda a, no mínimo, 55-60% dessa fase (Menegatt et al., 2020).

Essas estratégias devem ser aplicadas com cautela, respeitando os limites fisiológicos dos animais e considerando o PDmax, que varia de acordo com a genética e o sexo. Assim, práticas de restrição são mais indicadas nas fases de crescimento e terminação, evitando períodos iniciais de vida (como maternidade e creche), nos quais o potencial de recuperação é mais limitado.

Um aspecto de elevada relevância nesse contexto refere-se ao custo de produção, uma vez que, quando o mecanismo de recuperação é adequadamente explorado durante a fase de realimentação, os animais podem em determinadas condições atingirem o final do ciclo produtivo com peso corporal e desempenho de carcaça semelhantes aos de animais alimentados continuamente à vontade, com potencial redução no custo alimentar total.

Essa resposta pode resultar em melhor eficiência econômica e, consequentemente, em possível redução do custo por unidade de produto gerado, considerando que a alimentação representa a principal fração dos custos na suinocultura.

O ganho compensatório representa um importante mecanismo adaptativo e pode contribuir para a eficiência produtiva em determinadas condições, porém não deve ser interpretado como uma estratégia de manejo aplicável indiscriminadamente.

É fundamental que os efeitos destes manejos sejam estudados a nível de deposição de tecidos específicos, avaliando detalhadamente a partição da composição corporal final (e não apenas o peso final).