Na primeira parte do artigo “Intestino, o maior órgão imune do organismo” a estrutura do tecido linfoide associado ao intestino (GALT) é ressaltada.
As células imunes e estruturas linfoides presentes no trato gastrintestinal (TGI) constituem o maior órgão imune do organismo. As bases do sistema imunológico associado à mucosa intestinal são divididas em cinco esferas, sendo elas:
- Barreira epitelial, barreira física, camada de células epiteliais (enterócitos e colonócitos), células caliciformes produtoras de muco (Células de Goblet), células de Paneth produtoras de substâncias bactericidas (defensinas), células transportadoras (células M), linfócitos T intraepiteliais;
- Folículos linfoides isolados, local de início das respostas imunes adaptativas, estrutura organizada de populações de células imunes;
- Placas de Peyer, local de início das respostas imunes adaptativas, estrutura organizada de vários folículos linfoides com centros germinativos;
- Tecido linfoide difuso, macrófagos, células dendríticas, mastócitos, linfócitos T efetores, células T reguladoras, plasmócitos secretores de IgA dispersos na lâmina própria da mucosa; e
- Linfonodos mesentéricos, local de início das respostas imunes adaptativas contra antígenos intestinais trazidos pelo sistema linfático (Gonçalves et al., 2016).