Técnicas de ultrarresfriamento do sêmen suíno

A tecnologia de preservação do sêmen suíno tradicionalmente adotada nas centrais de Inseminação Artificial (CIAs) compreende o armazenamento das doses inseminantes à temperatura entre 16ºC e 18ºC e sua utilização em até 48-72 horas após a coleta.

Entretanto, essa temperatura de 16-18°C limita armazenamento das doses por períodos prolongados, em virtude de não interromper totalmente o metabolismo das células espermáticas e a multiplicação bacteriana, propiciando o acúmulo de metabólitos que podem interferir na qualidade do sêmen.

Ultrarresfriamento do sêmen suíno

A possibilidade de armazenar e transportar o sêmen suíno à temperatura de 5°C seria uma importante alternativa para viabilizar a preservação do sêmen suíno por um período de tempo superior ao que vem sendo rotineiramente utilizado (16 a 18°C), para otimizar o transporte a longas distâncias e otimizar a utilização de reprodutores melhoradores apenas no local da colheita do sêmen.

A redução da temperatura de armazenamento para valores inferiores a 15°C tem sido ocasionalmente mencionada na literatura nacional e internacional para o transporte do sêmen suíno.

Alguns estudos têm utilizado temperaturas de 5-7°C para prolongar a viabilidade dos espermatozoides, em virtude da desaceleração dos processos metabólicos celulares. Teoricamente, quanto mais baixa a temperatura de armazenamento, menor seria o metabolismo celular e maior o tempo de estocagem das doses inseminantes.

Porém, o espermatozoide suíno é particularmente sensível ao resfriamento a temperaturas inferiores a 15ºC, o que resulta em uma diminuição da sobrevivência espermática quando o sêmen fresco é resfriado rapidamente para temperaturas abaixo desse valor. O resfriamento rápido das células espermáticas causa danos celulares e é comu-mente chamado de choque térmico ou cold shock.

O choque térmico é caracterizado pela presença de:

• movimentação atípica do espermatozoide, com baixa na produção de energia e do metabolismo celular,
• perda prematura da motilidade,
• aumento da permeabilidade das membranas e
• perda de moléculas e íons intracelulares, e
• aumento do número de espermatozoides com movimento circular. 

Esses efeitos são mais severos a temperaturas na faixa de 12 a 2°C, ou quando os espermatozoides do ejaculado são rapidamente resfriados, da temperatura corporal a temperaturas abaixo de 15°C. Por essa razão, as centrais de inseminação seguem utilizando a temperatura de 17°C no armazenamento e transporte das doses inseminantes, porém com limitada longevidade.

O êxito no processo de ultrarresfriamento do sêmen suíno, portanto, só poderá ser alcançado por meio de adequado armazenamento e do desenvolvimento de um diluidor capaz de proteger a célula espermática dos efeitos adversos da baixa temperatura.

Nesse contexto, novas alternativas vêm sendo propostas para a viabilização do uso do resfriamento a 5°C, entre elas a criação de um diluidor capaz de manter a capacidade fecundante da célula espermática nessa faixa de temperatura (5±1°C).

Na década de 50, diluidores contendo gema de ovo ou leite, desenvolvidos para uso na espécie bovina, foram adaptados para a preservação do sêmen suíno a 5-7°C. Contudo, como o espermatozoide suíno é mais sensível ao choque pelo frio que o espermatozoide bovino, as taxas de parto obtidas com a utilização desses diluidores foram aceitáveis somente quando o sêmen foi utilizado no dia da coleta ou após um dia de estocagem a 7°C.

Em 2002, o professor R. Foote, da Universidade de Cornell, desenvolveu um diluidor à base de glicina e 20% de gema de ovo (GGo) próprio para a preservação do sêmen suíno à temperatura de 5°C. Em seu estudo, Foote utilizou sêmen suíno preservado por 48 horas em refrigerador a 5°C, para inseminar 70 leitoas e 55 porcas, e obteve desempenho reprodutivo semelhante ao observado no uso do sêmen congelado (taxa de parto de 63% e 10,1 leitões nascidos vivos).

Diante dessa realidade, no Brasil, várias pesquisas têm sido conduzidas com o objetivo de viabilizar o transporte e a utilização do ultrarresfriamento do sêmen suíno. Em 2003, Roner desenvolveu um contêiner  para o resfriamento e conservação do sêmen suíno simples e barato, capaz de propiciar um resfriamento lento das células espermáticas e a obtenção de duas temperaturas de estocagem das doses, em um mesmo contêiner (5 ± 1°C e/ou 17 ± 1°C), com o tempo médio de manutenção dessas temperaturas de 43 e 53 horas, respectivamente.

Posteriormente, utilizando o contêiner proposto por Roner (2003), avaliou o desempenho reprodutivo de fêmeas inseminadas com sêmen diluído em diluidor GGo e armazenado a 5°C, com resultados superiores aos obtidos anteriormente. Nessa mesma linha de pesquisa, vários outros estudos foram conduzidos utilizando o mesmo contêiner e temperatura de armazenamento, porém com diferentes frações do ejaculado (P1: porção 1 do ejaculado, correspondente aos primeiros 15 ml da fração espermática rica) e tempos de armazenamento.

Apesar das inúmeras vantagens dessas novas tecnologias de ultrarresfriamento do sêmen suíno e dos resultados serem promissores, há ainda necessidade de testar um grande número de reprodutores como também de realizar experimentos em campo de maior magnitude para confirmar o desempenho reprodutivo de fêmeas inseminadas com sêmen resfriado a 5°C.

Fonte: Produção de Suínos – Teoria e Prática.