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SUPERVIVENCIA DEL LECHÓN: FACTORES QUE INFLUYEN EN LA MORTALIDAD PRE DESTETE. PARTE I
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La viabilidad de los lechones neonatales está disminuyendo en sintonía con la selección de un número cada vez mayor de lechones nacidos por cerda por año.
Su supervivencia depende de la intervención temprana y de las estrategias de manejo utilizadas por el personal de producción.
La producción porcina en todo el mundo enfrenta pérdidas debido a la alta mortalidad pre destete de lechones, que puede representar del 10 al 20% de todos los lechones nacidos vivos. El 80% de estas muertes ocurren dentro de las primeras 72 h de vida.
Hay muchos factores que afectan a la mortalidad pre destete, aunque los lechones no viables o de baja viabilidad son un contribuyente importante ( Figura 1 ), solo superado por la ocurrencia de mortinatos.
El término viable, cuando se refiere a un feto, es la capacidad de sobrevivir fuera del útero.
Sin embargo, aunque el término viable, per se, es simple, la precisión de las medidas utilizadas para determinar la viabilidad de los lechones al nacer es polémica. La ausencia de medidas acordadas universalmente contribuye a la predicción inexacta de la supervivencia y la mortalidad pre destete asociada.
En la práctica comercial, el peso corporal es el indicador más comúnmente utilizado de la capacidad de un lechón para sobrevivir hasta el destete.
Se han investigado los efectos a largo plazo del peso corporal bajo en la supervivencia y el crecimiento de los lechones, pero con hallazgos contradictorios sobre la capacidad de los lechones para compensar y alcanzar a sus compañeros de camada en términos de crecimiento.
Sin embargo, los lechones con un desvío mayor al 2,5 DE por debajo de la media no mostraron un crecimiento compensatorio.
Independientemente de la categoría de peso corporal, no todos los lechones mostraron un mejor rendimiento, lo que sugiere que el peso corporal no es el único predictor del crecimiento y la supervivencia antes del destete.
Parte de la variación en el rendimiento puede ser el resultado de la restricción del crecimiento intrauterino (RCIU).
Muchos fetos pueden ser genéticamente pequeños pero con un desarrollo normal, mientras que otros son el resultado de la insuficiencia placentaria, a menudo denominados lechones RCIU.
Estos neonatos RCIU son un contribuyente importante a la mortalidad perinatal en muchas especies.
Hay dos tipos de retraso de crecimiento fetal, asimétrico y simétrico.
En el caso del crecimiento asimétrico, el cuerpo es desproporcionadamente pequeño en relación con el tamaño de la cabeza, mientras que, en el caso del crecimiento simétrico, la cabeza se ve afectada proporcionalmente.
Los lechones con RCIU más comúnmente identificados son asimétricos, identificables por la denominada forma de cabeza similar a la de un delfín.
Estos lechones con RCIU crecen a un ritmo más lento que sus compañeros de camada, con un suministro de energía deficiente, órganos subdesarrollados y un desarrollo gastrointestinal y esquelético deficiente.
La ingesta suficiente de calostro en las primeras 24 h de vida es un determinante bien establecido para la supervivencia.
El calostro proporciona a los lechones energía para la termorregulación y la ganancia de peso, inmunidad pasiva y factores de crecimiento. Se recomienda que para sobrevivir y prosperar antes y después del destete, se requiera una ingesta de calostro de al menos 250 g por lechón.
En consecuencia, la ingesta suficiente podría ser la medida más apropiada de viabilidad. Amdi et al. identificaron una gran variación en el peso y la capacidad del estómago tanto en lechones con RCIU como en lechones normales al nacer.
En condiciones de alimentación artificial, la capacidad máxima del estómago de un lechón recién nacido con RCIU fue de ~50 ml por kg/PV. Esto requeriría la alimentación con calostro al menos 5 veces en las primeras 24 h para lograr una ingesta adecuada para una mejor supervivencia.
Los estómagos de los lechones crecen rápidamente y la maduración funcional aumenta dentro de los primeros 3 días posteriores al parto, y el cierre intestinal ocurre alrededor de las 24 h de vida.
Los cambios rápidos de desarrollo en el estómago del lechón resaltan la importancia del tiempo relativo al nacimiento, si se quieren implementar estrategias de manejo con resultados óptimos.
Sin embargo, las aplicaciones dentro de muchos sistemas de producción actualmente son poco prácticas, ya que no es posible predecir con suficiente precisión el tiempo de nacimiento, ya que aproximadamente 15 h del día (es decir, durante la noche) no tienen personal en la mayoría de las granjas.
Independientemente de la capacidad del estómago o la frecuencia de alimentación, estudios recientes han cuestionado la capacidad del tracto gastrointestinal de lechones de baja viabilidad para digerir y absorber los componentes del calostro ingeridos.
La peor absorción de nutrientes y la posible falta de maduración de los órganos en lechones con RCIU o de baja viabilidad podrían reducir la eficacia de la alimentación complementaria.
Por lo tanto, una medida de la absorción del calostro requiere investigación sobre la función intestinal de los lechones de baja viabilidad, ya que su capacidad para absorber el calostro es crucial.
El cierre intestinal disminuye la capacidad de las células intestinales para absorber macromoléculas en los vasos linfáticos y la sangre. En el lechón, este proceso comienza aproximadamente entre las primeras 6 y 12 horas posteriores a la ingestión de calostro y se completa entre las 24 y 36 horas.
Durante el tiempo en que el intestino está «abierto», el lechón puede obtener las inmunoglobulinas necesarias y otros elementos inmunes requeridos para adquirir su inmunidad pasiva. Esto pone de relieve la importancia de una intervención oportuna y de la disponibilidad y la absorción de suficiente calostro.
Los lechones nacen con un suministro de energía limitado, con poco tejido adiposo fácilmente movilizable y sin grasa parda que desempeña un papel importante en la termorregulación en muchas otras especies. Los lechones dependen de la capacidad de acceder a una teta para mamar y termorregularse. La temperatura en el útero fluctúa entre 38 y 40 °C y está influenciada por la paridad de la cerda.
La temperatura mínima del ambiente inmediatamente después del nacimiento debe ser de 34-35 °C para la termoneutralidad.
La temperatura ambiente varía mucho con la ubicación geográfica, y la temperatura a nivel de lechón estará influenciada por el tipo de sistema de producción. Las instalaciones de producción comercial a menudo operan con entornos subóptimos para los lechones, con corrientes de aire, humedad y suelos fríos que son factores que contribuyen a la mortalidad pre destete.
Este entorno puede afectar directamente la gravedad de la caída de temperatura inicial y el tiempo que tardan los lechones en recuperarse hasta cerca de la temperatura óptima. Al nacer, las temperaturas de la sala de partos suelen ser entre 10 y 12 °C inferiores a la temperatura crítica inferior de un lechón de ~34 °C, lo que acentúa las reducciones de las temperaturas de los lechones, ya que no se alcanzan temperaturas corporales casi normales durante varias horas ( Figura 2 ).
Figura 2. Cambio de la temperatura rectal del lechón entre los 15 minutos y las 24 horas posteriores al parto. Modificado de Anderson et al.
Nacer en un entorno subóptimo podría afectar aún más las posibilidades de supervivencia de un lechón que ya estaba en desventaja en el útero.
La capacidad de los lechones para termorregularse está directamente relacionada con su peso y, como tal, su temperatura corporal a las 24 h después del parto puede ser un buen predictor del rendimiento de los lechones en la lactancia temprana.
Caldara et al. demostraron que entre 30 y 45 minutos después del parto, a medida que aumentaba el peso, también lo hacían las temperaturas de la piel. Esto indica una menor caída posnatal de la temperatura corporal de los lechones más pesados (≥1,4 kg) en comparación con la de los lechones de menor peso. }
Los lechones pequeños tienen una relación área-volumen más alta que los lechones grandes; por lo tanto, la pérdida de calor es proporcionalmente mayor.
Se ha sugerido que un peso al nacer menor a 1,1 kg en lechones predispone a una capacidad deteriorada para termorregular.
Esto puede explicarse porque los lechones con RCIU generalmente pesan menos de 1,1 kg al nacer y tienen una temperatura rectal más baja que los lechones de peso normal.
Artículo traducido y adaptado de Tucker, BS; Craig, JR; Morrison, RS; Smits, RJ; Kirkwood, Piglet Viability: A Review of Identification and Pre-Weaning Management Strategies. Animals 2021, 11, 2902. https://doi.org/10.3390/ani11102902
