Clostridium perfringens tipo C causa enteritis necrosante (EN) en cerdos recién nacidos y puede provocar pérdidas económicas importantes en las granjas de cría de cerdos.
La protección contra la EN se logra mediante la vacunación de las cerdas con vacunas de toxoide de tipo C disponibles comercialmente. Dado que C. perfringens tipo C puede persistir en las granjas durante períodos prolongados, la vacunación a largo plazo debe mantenerse a pesar de la erradicación de la enfermedad de los rebaños que alguna vez fueron afectados.
Si se alcanzan niveles suficientes de anticuerpos protectores en el calostro de la cerda, los lechones quedan protegidos pasivamente por la captación de anticuerpos a través del calostro y la leche de las cerdas.
Se desconocen la cantidad exacta y el isotipo de anticuerpos, que brindan protección total a los lechones en condiciones de campo. Se ha demostrado que C. perfringens beta-toxina (CPB) es el factor de virulencia esencial para la patogénesis de la EN.
Es probable que los anticuerpos que neutralizan su efecto desempeñen un papel importante en la protección de los lechones con EN.
Los resultados de algunos estudios en cerdos y modelos de desafío con animales de laboratorio sugieren que los anticuerpos anti-CPB son un indicador útil de inmunidad contra la enteritis por C. perfringens tipo C.
El esquema de vacunación aplicado puede influir en los niveles de anticuerpos en el calostro y la leche de la cerda y, por lo tanto, en la protección frente a enfermedades.
Se recomienda vacunar a las cerdas primíparas dos veces después de la inseminación y antes del primer parto, seguido de una vacuna de refuerzo antes de cada parto posterior.
Sin embargo, se ha experimentado que la EN ocasionalmente todavía se repite en hatos inmunizados. La incapacidad de los lechones para recibir cantidades adecuadas de anticuerpos protectores a través del calostro y la leche, las deficiencias en la secreción de tripsina en los lechones y los inhibidores de la tripsina del calostro son factores discutidos que contribuyen a tales brotes.
En nuestro estudio actual, evaluamos el desarrollo de anticuerpos anti-CPB neutralizantes en suero y calostro de cerdas jóvenes vacunadas y cerdas multíparas en condiciones de campo. Además, investigamos los niveles de anticuerpos anti-CPB neutralizantes en suero en lechones como indicador de la transferencia de anticuerpos a la descendencia de cerdas vacunadas.
Realizamos investigaciones en tres granjas, que vacunaron contra C. perfringens tipo C, y una granja que sirvió como control negativo. De acuerdo con los resultados de esta primera investigación, posteriormente evaluamos un esquema de vacunación adaptado utilizando dos inyecciones iniciales de vacuna como inmunización básica antes de la inseminación y una inmunización de refuerzo antes del primer parto.
Resultados
En dos ensayos de campo que utilizaron vacunas disponibles comercialmente, monitoreamos los anticuerpos anti-CPB neutralizantes en cerdos después de la vacunación.
El primer ensayo comparó los títulos de anticuerpos en cerdas primíparas y multíparas y sus lechones después de la vacunación.
Una proporción de primerizas y sus lechones mostró títulos de anticuerpos bajos o nulos. Todas las cerdas multíparas desarrollaron títulos de anticuerpos en suero y calostro significativamente más altos después de una vacuna de refuerzo poco antes de su próximo parto.
Estos títulos de anticuerpos calostrales se correlacionaron altamente con el título de anticuerpos séricos de sus lechones después del consumo de calostro.
En una segunda prueba de campo, adaptamos los esquemas de vacunación usando 3 en lugar de 2 vacunaciones iniciales antes del primer parto de las primerizas.
Esto aumentó significativamente los títulos de anticuerpos en suero y calostro en primerizas y los títulos de anticuerpos en suero en lechones.
Conclusión
Demostramos que a pesar de seguir los protocolos de vacunación recomendados, es posible que una proporción de primerizas no se seroconvierta lo suficiente para proporcionar una inmunidad pasiva eficaz a sus crías. Sin embargo, una simple adaptación del esquema de vacunación puede mejorar la protección pasiva de los lechones frente a la EN.