La interacción entre la sanidad de nuestros animales y el ambiente donde viven se encuentra en una de las encrucijadas que más repercusión nos produce en nuestro microambiente que es nuestra instalación.
Las necesidades de ventilación de nuestras instalaciones van cambiando con el tiempo no sólo debido como muchos comentan al cambio climático, que es una excusa bastante simplona aunque con mucho fundamento, sino que los propios cambios en el sistema productivo y a la mejora genética.
Cuanto más potencial de crecimiento, para poner un ejemplo sencillo, tenga una línea determinada, más se debe asegurar la correcta renovación de aire y poder asegurar un ambiente confortable apara esos animales, donde podrán desarrollar plenamente sus aptitudes productivas.
En otros términos, si tenemos una línea de reproductoras que tienen capacidad para destetar pongamos como ejemplo 35 lechones año y las mantenemos en un nivel de incomodidad limitante, estas mismas reproductoras sólo nos producirán 25 lechones. Y las reproductoras son las mismas en ambos casos, desarrollando su potencial en una instalación mientras que en la otra es una inversión ineficaz el invertir en una buena línea genética.
Es por ello que las inversiones tienen que seguir un paralelismo y modernizar las ventilaciones o hablar directamente de control ambiental cuando aspiramos a niveles productivos altos.
No por instalar un control ambiental obtendremos sin embargo todas las mejoras automáticamente, pues este tiene que funcionar de forma eficaz. Un mal control de la temperatura con presencia de corrientes de aire induce trastornos en el comportamiento de los animales que presentan una mayor agresividad por ejemplo.
La producción porcina intensiva está apostando de forma decidida por el control ambiental, que en realidad estamos creando un ambiente artificial en nuestra instalación, que permite una mayor densidad de animales y mayor productividad, que no está exenta de riesgos.
Los riesgos son directamente derivados del mismo principio de trabajo: creamos un ambiente artificial. Ello implica que este debe mantenerse por tanto en el tiempo y conlleva un coste energético elevado y unos animales que viven en una burbuja ambiental, por tanto se debe mantener a toda costa.
La temperatura es seguramente la clave de este sistema, pues los cerdos son extremadamente sensibles a temperaturas altas, también a frías pero tenemos un margen un poco mayor, y, como todos los animales, incluidos nosotros, a los cambios de temperatura bruscos o a las diferencias día-noche.
Cuando el cerdo se encuentra en ambientes fríos el principal problema es el desplazamiento de los recursos energéticos corporales hacia la generación de calor interno, disminuyendo de forma apreciativa los resultados técnicos, como son el índice de conversión o la GMD (ganancia media diaria), así como predisponiendo el aparato digestivo a sufrir procesos digestivos por la sobrecarga del mismo.
Por contra cuando la temperatura ambiental es alta, los cerdos necesitan eliminar calor corporal. Para ello intentan crear un espacio vacío alrededor separándose de sus compañeros de corral y disminuyendo la ingesta de pienso (que además de perder el apetito produce un aumento del calor corporal) y sus mecanismos metabólicos trabajan al mínimo, desviando todo el gasto energético hacia la reducción del calor corporal.
En los casos de cambios bruscos de temperatura o cambios día-noche (mayores a 8ºC ya son problemáticos) la principal implicación que producen es la disminución de la actividad de los mecanismos inmunitarios principalmente los implicados en las primeras barreras físicas como son las mucosas y en el fallo de la activación del sistema inmune, que se activa mal y tarde, con lo que la respuesta es descoordinada y aparecen numerosas patologías, que sin ser muy graves en general, sí que producen una gran irregularidad en los lotes.
Del mismo modo estas problemáticas no son las mismas en todas las edades. Animales grandes tienen una mayor resistencia que animales recién nacidos. En los primeros 4 días de vida el control de la temperatura, humedad y corrientes de aire es vital para la correcta supervivencia de los lechones y del óptimo desarrollo de estos durante su vida.
Ello es debido a que, al igual que la mayoría de animales al nacer, el sistema de termorregulación no es eficaz y las reservas de los animales son bajas, ocasionando el riesgo sea elevado al buscar la temperatura de la madre de morir aplastado.
La calidad del aire es el otro factor importante que nos puede afectar y mucho los animales. La concentración elevada de amoníaco, sulfuro de hidrógeno y en menor grado CO2 (porque lo resisten más, pero cuando afecta es importante) son gases nocivos que afectan tanto al tracto respiratorio predisponiendo a procesos respiratorios como a procesos digestivos, entre otras causas por la gran irritabilidad y nerviosismo que provoca en los animales que no se encuentran a gusto.
El CO2 realmente es un parámetro que se utiliza como referencia para precisar si se está renovando adecuadamente, importante en invierno, donde para no aumentar los costes de calefacción se tiende a renovar demasiado poco aumentando la concentración de los gases nocivos.
En otro ámbito, la ventilación también aporta una ventaja sanitaria que no siempre se valora. Extrae gran cantidad de polvo del interior de la nave que afecta directamente e indirectamente a la salud de los cerdos.
El polvo en suspensión permite que las bacterias puedan transmitirse por el lote de animales aumentado la cantidad de animales expuestos que además la misma presencia de polvo merma sus barreras físicas de inmunidad como son las mucosas.
En cuanto el diseño de la ventilación es muy importante confiar en expertos, que además debe dar respuesta a las necesidades y explicar adecuadamente para que no aparezcan malentendidos. El uso de ordenadores de control ambiental no es dificil, pero en ningún caso es sencillo aunque lo parezca por la calidad de las pantallas y datos.
Siempre es necesario entender todos y cada uno de los reglajes e interacciones con las sondas así como el funcionamiento a nivel de nave. Cuando nos encontramos con alguna disfunción siempre acabamos viendo que al intentar arreglar solo hacemos que estropearlo y complicando el buen funcionamiento del sistema. Lo que implica problemas invariablemente en los animales.
La cantidad de ocasiones donde me he peleado con las máquinas es innumerable, y en la mayoría de ocasiones he tenido que acabar telefoneando al técnico que ha instalado el equipo por la frase «es muy fácil, esto así y esto otro asa, aquí le pones 5 y allá 8 y no toques nada».
Cuando ocurre esto siempre falla algo, por ello es importante contactar con profesionales que instalen los equipos adecuados y expliquen detalladamente como funciona. Es la misma situación que en los dosificadores de agua, cuando los instala el fontanero del pueblo tienen una tendencia sospechosa a tener problemas de funcionamiento a pesar de que siempre es «muy fácil de montar, no tiene secretos».
Más información en:
https://www.3tres3.com/los-expertos-opinan/problemas-habituales-de-ventilacion-y-su-prevencion_1424/
http://bmeditores.mx/interaccion-entre-la-ventilacion-y-la-sanidad-porcina
http://www.thepigsite.com/articles/4382/minimising-heat-stress-in-pigs-during-the-summer/
https://www.gov.uk/pig-welfare-regulations
http://nationalhogfarmer.com/facilities/21st-century-ventilation-and-energy-management
www.iowapork.org/…/air%20in%20there%20intro.pdf
http://www.farmbusiness.cc/PDF/Ventilation%20boosts%20health%20and%20welfare.pdf