Investigadores del Instituto Pirbright han desarrollado un modelo porcino para estudiar cómo el coronavirus afecta los pulmones, proporcionando información valiosa sobre las respuestas inmunitarias que conducen a enfermedades respiratorias graves.
El estudio se centró en el coronavirus respiratorio porcino (PRCV), un virus que afecta naturalmente a los cerdos y está relacionado con los coronavirus humanos.
Los científicos compararon dos cepas de PRCV: una de baja patogenicidad y otra de alta patogenicidad.
- Descubrieron que la cepa más virulenta provocaba una respuesta inmunitaria intensa y una inflamación pulmonar significativa, similar a la neumonía grave observada en algunos pacientes con COVID-19.
- En contraste, la cepa menos agresiva indujo una respuesta inmunitaria más equilibrada, con una mayor presencia de células T reguladoras que ayudan a controlar la inflamación.
Además, se observó que la infección alteraba la actividad de genes involucrados en la producción de anticuerpos, cambios que persistían incluso después de eliminar el virus.
La profesora Elma Tchilian, líder del grupo de Inmunología Mucosa en Pirbright, destacó la importancia de este modelo:
«Como los cerdos son hospedadores naturales de coronavirus respiratorios y comparten muchas similitudes con los humanos, ofrecen un modelo valioso para estudiar infecciones de manera que imitan de cerca la enfermedad humana».
| Este avance proporciona un mapa detallado de los cambios en la expresión génica durante la infección por PRCV y resalta el potencial del modelo porcino para probar nuevas vacunas y terapias.
Al ofrecer un modelo que refleja con mayor precisión la inflamación en el tracto respiratorio humano, este estudio podría allanar el camino para mejores tratamientos que prevengan enfermedades graves causadas por coronavirus. |