La mortalidad de los lechones antes del destete siempre ha sido un desafío en la industria porcina, ya que históricamente entre el 15 y el 20% de todos los lechones nacidos mueren durante el período de parto o lactancia.
Sin embargo, en años más recientes el fuerte énfasis en la selección genética para aumentar el tamaño de la camada ha vuelto a enfocar el problema.
Las razones de la mortalidad se han descrito en muchas publicaciones, donde las dos principales causas identificadas siempre han sido la muerte fetal y el aplastamiento.
Si bien ha habido dudas acerca de la exactitud de tal atribución cuando la llevan a cabo los productores, los estudios que involucran diagnósticos post mortem profesionales destacan las mismas causas.
La patología post-mortem indica solo la causa final de la muerte, que a menudo está predeterminada antes de este evento real por una serie de otros factores causales.
Pero un estudio más detallado de las características de los lechones nacidos muertos muestra que los factores predisponentes en la morfología de los lechones y la placenta ya están presentes antes de que comience el parto.
De manera similar, el aplastamiento de lechones es a menudo solo el resultado final de un complejo de frío-hambre que predispone al letargo en el lechón, la capacidad de competir por el calostro y, por lo tanto, a una mayor proximidad a la cerda.
Estos factores predisponentes se agrupan a menudo bajo el término «vitalidad», que describe la vivacidad, el vigor o el «levantarse y andar» que el lechón exhibe en la vida posnatal temprana.
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Es esta vitalidad del lechón, en combinación con el comportamiento de la madre y la adecuación de las condiciones ambientales, lo que en última instancia determina sus perspectivas de supervivencia.
- La competencia por la ingesta de energía,
- El aplastamiento de la cerda,
- La hipotermia.
Lo que conduce a la tasa de mortalidad pre-destete persistentemente alta que se observa actualmente en la industria.
Algunos factores fisiológicos y de desarrollo afectan la vitalidad de los lechones recién nacidos:
Desde hace mucho tiempo se reconoce que los lechones son fisiológicamente inmaduros al nacer.
- Alimentar con aceites de pescado
- Proporcionar fitoestrógenos a las cerdas en estado de gestación tardía
- Aunque ningún tratamiento ha demostrado ser infalible.
- Cualquier intento de maximizar esta transferencia debería resultar beneficioso.
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