La fase de transición de los lechones, ha sido, y sigue siendo, objeto de numerosas controversias, especialmente en aspectos como la edad al destete y su impacto en la evolución productiva posterior (Faccin, Laskoski, et al., 2020).
Por lo tanto, en esta fase se establecen dos objetivos claros:
USO DE ANTIBIÓTICOS Y EDAD AL DESTETE
La edad al destete define en gran manera el uso de antibióticos en los sistemas de producción (Gráfica 1).
Enmarcados en un sistema de producción donde las terapias antibióticas profilácticas están prohibidas y se intenta limitar el uso de las metafilácticas, la edad al destete es la que define la cantidad de tratamientos antibióticos.
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PERMEABILIDAD INTESTINAL Y EDAD AL DESTETE
Los lechones más inmaduros presentan un mayor grado de permeabilidad intestinal, asociada además a una mayor activación de los mastocitos (Moeser et al., 2007).
En cuanto a la permeabilidad intestinal relacionada con la edad al destete (Gráfica 2), evaluada mediante la TER (ohm/cm²), se observa que los lechones destetados a los 28 días o más presentan una mayor resistencia al paso de la corriente que aquellos destetados a los 19 días. Además, estos animales muestran una calidad de barrera intestinal comparable a la de los lechones no destetados.
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En cuanto a la permeabilidad intestinal medida por el paso del manitol en el yeyuno (Gráfica 3), los lechones destetados con 19 días presentan valores significativamente superiores de paso de manitol, indicando un aumento de la permeabilidad intestinal.
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| En este contexto, resulta fundamental controlar la inflamación local a nivel intestinal y la alteración inmunitaria sistémica derivada de este proceso (Martínez-Martínez et al., 2025). |
DESTETE TEMPRANO Y CRECIMIENTO: DESARROLLO DE ESTEREOTIPIAS
En el momento del destete, como consecuencia del estrés asociado a este proceso, se observa con frecuencia la aparición de estereotipias. En los casos de destete temprano, es especialmente común la manifestación de la estereotipia de hociqueo ventral (Gráfica 4).
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PRESENTACIÓN DE DIARREAS Y EDAD AL DESTETE
Uno de los factores más influyentes en la presentación de diarreas colibacilares en los lechones es la madurez intestinal, estrechamente ligada a la edad de destete y al consumo de pienso.
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Con destetes más tardíos, hay un mayor consumo de pienso en la fase de lactación, mejorando el consumo de pienso en los primeros días en la transición, ya que se trata de un punto clave para asegurar una buena adaptación del lechón.
No hace falta tener un pienso con especificaciones nutricionales muy altas, ya que en esta fase el lechón cuenta con el complemento ideal, la leche de la cerda.
La Gráfica 5 muestra que, a medida que disminuye la edad al destete, la diarrea aparece de forma más temprana y la sintomatología asociada es más duradera.
EFICIENCIA PRODUCTIVA DE LOS LECHONES DESTETADOS CON MAYOR O MENOR EDAD
La edad al destete no solo influye en la fase de transición, sino también en el periodo de engorde (Main et al., 2005).
Los lechones destetados con 28 días son claramente más eficientes que los destetados con 22, ya que en el día 42 los lechones con más edad al destete pesan 5 kg más de media que los destetados de forma precoz (20 días).
En muchas ocasiones pensamos que destetar con 25 días es suficiente para conseguir un lechón de calidad. Sin embargo, esta edad solamente es suficiente para los lechones de mayor peso del lote, pero no lo es para los más pequeños del destete.
Al final de la lactación, los lechones tienen una tasa de crecimiento de 200 g/día, por lo que retrasar el destete de 25 a 28 días permite disponer de tres días adicionales de crecimiento.
VARIABILIDAD DE PESOS EN LOS LECHONES DESTETADOS DE MANERA TEMPRANA
El lote de lechones destetados de forma precoz no solo presenta un porcentaje más elevado de cerdos que pierden peso en la fase de transición, sino también una mayor dispersión en la distribución de pesos.
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EL DESTETE Y EL CONSUMO DE PIENSO DE LOS LECHONES EN TRANSICIÓN
Uno de los biomarcadores más utilizados para la evaluación de la inflamación intestinal es la calprotectina.
La reducción de la ingesta se asocia con la aparición de anorexia que da lugar a inflamación intestinal y disbiosis, así como un mal funcionamiento del sistema inmunitario.
| El deficiente desarrollo de estos lechones está relacionado con una ingesta insuficiente de pienso que favorece un estado inflamatorio detectable mediante la medición de calprotectina fecal (Suppi et al., 2025) (Gráfica 8). |
CONCLUSIONES
La edad al destete determina de una manera inequívoca la evolución de los lechones en las fases posteriores.
La reducción del uso de antibióticos en la fase de transición viene determinada por la edad al destete, ya que el uso de antibióticos inyectables es más alto siempre en el grupo con menos edad que tengamos.
La permeabilidad de la barrera intestinal y la activación de los mastocitos intestinales se reducen conforme aumenta la edad al destete.
Una baja edad al destete creará un incremento de los procesos digestivos en los lechones, teniendo estos procesos mayor intensidad y duración, lo que contribuye al incremento de la mortalidad y aumento de los animales no comercializables.
A nivel productivo, los lechones destetados con más de 28 días tienen un comportamiento de crecimiento en la fase de transición muy superior a los destetes precoces, con lo que la eficiencia es mucho mayor, el crecimiento es más homogéneo y requiere menos instalaciones.
| El mayor factor de la eficiencia de los lechones es la edad al destete, que debe ser de entre 28 a 32 días, para que la evolución de los lechones en las siguientes fases sea óptima y no tener problemas de inadaptación con pérdida de peso que están condicionadas por la edad al destete como factor determinante. |
BIBLIOGRAFÍA
Faccin, J. E. G., Laskoski, F., Hernig, L. F., Kummer, R., Lima, G. F. R., Orlando, U. A. D., Gonçalves, M. A. D., Mellagi, A. P. G., Ulguim, R. R., &Bortolozzo, F. P. (2020a). Impact of increasing weaning age on pig performance and belly nosing prevalence in a commercial multisite production system. Journal of Animal Science, 98(4), skaa031. https://doi.org/10.1093/jas/skaa031
Faccin, J. E. G., Tokach, M. D., Allerson, M. W., Woodworth, J. C., DeRouchey, J. M., Dritz, S. S., Bortolozzo, F. P., & Goodband, R. D. (2020). Relationship between weaning age and antibiotic usage on pig growth performance and mortality. Journal of Animal Science, 98(12), skaa363. https://doi.org/10.1093/jas/skaa363
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Main, R., Dritz, S., Tokach, M., Goodband, R., &Nelssen, J. (2005). Effects of weaning age on growing-pig costs and revenue in a multi-site production system. Journal of Swine Health and Production, 13(4), 189-197. https://doi.org/10.54846/jshap/429
Martínez-Martínez, A., Toledo, M., Ruiz, E., García, S., Fernández, A., Cerón, J. J., Menjon, R., Tejedor, M. T., Goyena, E., & Muñoz-Prieto, A. (2025). Changes in Analytes Related to Immunity in the Saliva of Pigs After Vaccination Against Lawsoniaintracellularis. Immuno, 5(1), 3. https://doi.org/10.3390/immuno5010003
Moeser, A. J., Ryan, K. A., Nighot, P. K., &Blikslager, A. T. (2007). Gastrointestinal dysfunction induced by early weaning is attenuated by delayed weaning and mast cell blockade in pigs. American Journal of Physiology-Gastrointestinal and Liver Physiology, 293(2), G413-G421. https://doi.org/10.1152/ajpgi.00304.2006
Rhouma, M., Fairbrother, J. M., Beaudry, F., & Letellier, A. (2017). Post weaning diarrhea in pigs: Risk factors and non-colistinbased control strategies. Acta Veterinaria Scandinavica, 59(1), 31. https://doi.org/10.1186/s13028-017-0299-7
Suppi, J., Salgado-López, P., Llauradó-Calero, E., Coma, J., Pelegrí-Pineda, A., Saco, Y., Bassols, A., Farré, M., &Solà-Oriol, D. (2025). Faecal inflammatory biomarkers as non-invasive indicators of feed intake status in weaned piglets. Animal, 19(12), 101684. https://doi.org/10.1016/j.animal.2025.101684
