Influencia del método de aplicación de productos de hierro y anticoccidios en el comportamiento de lechones lactantes y en los factores asociados a estrés

Este estudio compara el efecto de un tratamiento combinado parenteral contra la anemia ferropénica y la coccidiosis con el de la inyección intramuscular de hierro y la aplicación oral de toltrazurilo.

En el estudio se emplearon 36 lechones macho y 36 lechones hembra de madres híbridas (3er a 5º parto) y con el mismo tamaño de camada.

Los lechones tenían tres días de vida (48 – 72 h) al inicio del estudio (peso vivo inicial: 1,5 – 2,0 kg) y 21 días (peso vivo final: 5,0 – 6,0 kg) a su conclusión.

En las primeras 24 h después del nacimiento, los lechones se identificaron individualmente con crotales y se pesaron, distribuyéndose en tres grupos de tratamiento experimental:

Grupo Control (C): 24 lechones no recibieron tratamiento (sin tratamiento con hierro/ agentes anticoccidiósicos, sin manipulación).

Grupo Oral + Parenteral (O+P): 24 lechones recibieron una administración oral de un agente anticoccidiósico genérico (20 mg/kg de peso vivo), más la administración intramuscular de hierro dextrano (200 mg/ml; 1 ml/lechón) en el mismo manejo.

Grupo Parenteral (P): 24 lechones recibieron una única aplicación intramuscular de producto combinado (1,5 ml).

Las cámaras de vídeo grabaron la actividad de los lechones 3 horas antes (-3 h, -2 h y -1 h) y 3 horas después (+1 h, +2 h y +3 h) del tratamiento.

Las imágenes fueron analizadas por dos observadores con el software VLC y se muestreó cada 3 min el comportamiento de los lechones:

Activo: amamantamiento + interacciones positivas + locomoción normal + exploración.
Neutro: reposo + sentarse + estar de pie.

Con el fin de evaluar el nivel de estrés de los lechones, se midió la concentración de cortisol en suero mediante un kit ELISA comercial.

RESULTADOS

Tiempo de manejo

El grupo O+P tuvo un tiempo de manejo superior (198,5 ± 22,98 s) en comparación con el grupo P (111,5 ± 22,98 s) pero no fue significativo (p > 0,05). Los lechones del grupo C no se manipularon.

Actividad de los lechones

En los valores de las 3 horas anteriores a la administración del tratamiento no hubo diferencias en ninguna de las conductas estudiadas (p > 0,05).

Los animales de los tres grupos presentaron un comportamiento neutro la mayor parte del tiempo (70,2 % ± 8,97 %), básicamente descansando (64,2 % ± 8,11 %). En cuanto al comportamiento activo (26,0 % ± 8,95 %), era mayormente amamantamiento (17,3 % ± 9,30 %).

Después del tratamiento, las interacciones positivas fueron mayores (p = 0,06) inmediatamente después (+1 h) debido a la manipulación de los lechones. Los principales comportamientos activos y neutros fueron amamantamiento y descanso, respectivamente.

En la Gráfica 1 se muestra la variación del porcentaje de tiempo que los lechones dedicaron a mamar 1, 2 y 3 horas después del tratamiento, tomando como referencia el porcentaje de tiempo dedicado a mamar 3 horas antes del tratamiento.

Se observa que las variaciones en el comportamiento de los lechones C están en la línea del comportamiento normal. En cambio, en los animales tratados se observaron diferencias:

Tras el tratamiento (+1 h), los lechones de los grupos O+P y P pasaron más tiempo mamando, siendo el incremento prácticamente igual para ambos grupos.

A las dos horas (+2 h), los lechones O+P disminuyeron el tiempo de lactación y los del Grupo P lo aumentaron más de un 20 %.

A las tres horas (+3 h), el grupo O+P volvió a aumentar el tiempo de lactación, aunque no alcanzaron los valores de los lechones P. En general, los lechones P pasaron más tiempo mamando durante estas 3 horas postratamiento.

En la Gráfica 2 se muestra la variación del porcentaje de tiempo que los lechones dedicaron a descansar a las 1, 2 y 3 horas tras la administración del tratamiento, tomando como valor de referencia el porcentaje de tiempo de reposo 3 h antes del tratamiento.

Las fluctuaciones que se observaron en el amamantamiento también se encontraron en el comportamiento de reposo para los grupos C y O+P. La variación del tiempo de reposo en el grupo P fue menor.

El rendimiento del crecimiento de los lechones se muestra en la Tabla 1.

Los animales tenían pesos vivos similares al comienzo del ensayo (p > 0,05).

La GMD durante la lactación fue mayor en lechones del grupo P (similar a C) en comparación con el grupo O+P (p < 0,01). Como consecuencia, el peso vivo de los lechones al destete también fue mayor en los grupos C y P en comparación con el grupo O+P (p < 0,01).

Nivel de estrés 

No hubo diferencias en la concentración de cortisol basal un día antes del tratamiento (día -1) y el día 28 (final del ensayo) entre los grupos (p > 0,05).

En cambio, se observó una tendencia estadística de menor concentración de cortisol en el día 0 para el grupo P en comparación con O+P (p = 0,08) con un valor medio de 4,9 μg/dl (± 1,557) frente a 6,78 (± 2,46), respectivamente (Gráfica 3).

DISCUSIÓN

Aunque las diferencias no fueron significativas debido al bajo número de lechones utilizados, la inyección con producto combinado redujo el tiempo de manipulación en comparación con la administración por separado.

La manipulación de los lechones es un factor estresante con efectos negativos que persisten después de que los lechones sean devueltos a su corral.

El porcentaje de tiempo dedicado a cada comportamiento fue similar antes de la administración del tratamiento y en concordancia con la literatura previa.

Tras el tratamiento hubo cambios:

Lechones O+P: el toltrazurilo es conocido por su sabor amargo, lo que podría explicar la alteración del comportamiento de los lechones del grupo O+P que, sin diferencias significativas, mostraron un mayor comportamiento de exploración, ya que el mal sabor de boca provocado por el tratamiento oral reducía las ganas de mamar y aumentaba su inquietud.

Lechones P: los lechones tratados con el protocolo P fueron directamente al pezón después del tratamiento, aumentando así el tiempo de lactación.

El tiempo de manejo en el grupo O+P fue casi un 50 % superior al del grupo P.

Al estrés asociado a la manipulación, hay que sumar el relacionado con la administración de múltiples fármacos, que obviamente se reduce con un tratamiento combinado.

El cortisol es uno de los biomarcadores más utilizados para detectar estrés en cerdos. A este respecto, no hubo diferencias entre grupos en la concentración de cortisol basal un día antes de la administración del tratamiento y el día final del ensayo.

Por el contrario, se observó una tendencia estadística de menor concentración de cortisol en el día 0 para el Grupo P en comparación con el Grupo O+P, lo que sugiere un posible nivel más bajo de estrés.

En relación con el crecimiento, los lechones que solo recibieron tratamiento parenteral mostraron el mismo crecimiento que los lechones C que no recibieron ninguna manipulación. Esto podría deberse al menor estrés que soportó el grupo P durante la administración del tratamiento en comparación con el grupo O+P. El tratamiento oral no solo genera mal sabor, sino también una mayor sensación de saciedad, por lo que los lechones mamaron menos. Los lechones que recibieron un tratamiento único mamaron más y tuvieron una ganancia diaria promedio mayor durante la lactancia, lo que se tradujo en un mayor peso al destete.

En conjunto, los hallazgos de este estudio refuerzan la importancia de considerar no solo la eficacia clínica de los tratamientos, sino también su impacto en el comportamiento y el bienestar de los lechones.

La combinación de hierro y anticoccidial en una única aplicación se perfila como una alternativa práctica y menos invasiva, capaz de mejorar tanto la salud como las condiciones de manejo en la explotación porcina.

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