Un proyecto de la Universidad de Almería busca dar solución al tema de los purines porcinos mediante la combinación de agua salada y algas marinas. La depuración de purines de granjas de cerdos utiliza agua dulce en grandes cantidades. La investigación, llevada a cabo por el departamento de Ingeniería Química y el Centro de Investigación de Energía Solar, tiene como objetivo el reemplazo de esta agua, por agua salada, recurso al que se lo considera casi infinito.
El proceso consiste en tratar a los purines en piscinas al aire libre, con agua de mar y Nannochloropsis gaditana. Esta alga marina, ya es utilizada como alimento de peces y moluscos, así como también como medio de filtración para aguas destinadas a piscicultura. Su combinación con los purines y el agua de mar, hace posible que incorpore minerales como el nitrógeno y el fósforo, disminuyendo el potencial de contaminación de los residuos.
«Estos restos contienen una gran cantidad de nutrientes y compuestos contaminantes que impiden el paso de luz y como consecuencia, las algas no pueden crecer debido a la turbidez» Señaló Tomas Lafarga, integrante del equipo de investigación.
La investigación, llevada a cabo en escala piloto, fue publicada con el título Production of the marine microalga Nannochloropsis gaditana in pilot-scale thin-layer cascade photobioreactors using fresh pig slurry diluted with seawater en la revista Journal of Water Process Engineering
«Estos microorganismos pueden consumir el nitrógeno que antes se evaporaba o filtraba en el suelo. Con este proceso puesto en marcha en el reactor, una vez introducidas los purines son las algas quienes se comen estos compuestos, lo metabolizan y lo transforman en moléculas de interés» agregó Lafarga
Además del beneficio ecológico, la biomasa de algas obtenida tras el proceso, podría usarse en alimentación en piscicultura, dada su riqueza en aceites grasos poliinsaturados, como el omega 3. Esta posibilidad aún debe ser evaluada.
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