La selección genética a favor de un mayor tamaño de camada en porcino ha dado lugar a líneas hiperprolíficas capaces de parir 14–18 lechones o más por parto.
Sin embargo, este logro conlleva desafíos en granja intensiva que pueden limitarla ingesta de calostro:
El calostro es el primer alimento que reciben los lechones, rico en energía, nutrientes e inmunoglobulinas.
El calostro es vital durante las primeras horas de vida. Lechones con bajo peso pueden alcanzar tasas de supervivencia similares a los de mayor peso si consumen entre 200 y 250 g de calostro (Quesnel, 2011). Sin embargo, un tercio de las cerdas no produce suficiente calostro (Nagy et al., 2020) y, en camadas grandes, algunos lechones quedan por debajo de esa ingesta mínima.
| A continuación se presentan las ventanas críticas postparto, protocolos prácticos basados en fuentes científicas y experiencias en campo para optimizar el calostrado, y estrategias como el split suckling, adopciones, supervisión posparto y prevención de errores frecuentes. |
Ventana crítica de ingestión
La absorción de inmunoglobulinas por parte del intestino del lechón es máxima al nacer y disminuye notablemente después de 6 horas, cerrándose prácticamente a las 24 horas.
Al mismo tiempo, la producción de calostro por la cerda disminuye rápidamente después del parto (AHDB, 2023).
Si no se alcanza la ingesta mínima en ese tiempo, aumenta la mortalidad y empeoran los indicadores productivos.
Protocolos de manejo del calostro
Preparación del entorno y atención al parto
La sala de partos debe mantener una temperatura de:
Split suckling
Esta técnica consiste en separar por turnos a los lechones más grandes, para permitir que los más pequeños mamen sin competencia durante 1–2 horas. Luego se alternan los grupos.
Adopciones tempranas y uso de cerdas nodrizas
Una vez asegurado que todos los lechones han tomado calostro de su madre, se pueden redistribuir entre cerdas que hayan parido en un intervalo cercano.
Suplementación con calostro
En casos de lechones débiles o camadas excesivas, se puede ordeñar a otras cerdas recién paridas y suministrar calostro con biberón o jeringa.
Supervisión posparto
Tras el parto, es necesario:
Errores frecuentes y cómo evitarlos
Ambientes mal acondicionados
Una temperatura inadecuada (especialmente el frío) puede comprometer la toma de calostro.
Ausencia de supervisión en las primeras horas
La falta de atención durante el parto o las primeras horas posparto impide detectar lechones que no maman.
Manejo ineficaz de camadas grandes
No realizar amamantamiento dividido o intentar dejar más lechones de los que la cerda puede alimentar suele derivar en pérdidas evitables.
Movimientos inadecuados de lechones
No evaluar la calidad del calostro
Conclusión
En las condiciones actuales de producción intensiva, asegurar que todos los lechones ingieren suficiente calostro es un punto crítico del manejo en maternidad.
| El éxito del manejo del calostro depende de la anticipación, organización del personal y control de los detalles en las primeras 24 horas de vida.
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BIBLIOGRAFÍA
1. AHDB Pork (UK) – Colostrum management for pigs. Knowledge Library (Agriculture and Horticulture Development Board). Disponible en: https://ahdb.org.uk/knowledge-library/colostrum-management-for-pigs
2. Nagy et al. (2020) – Managing reproduction in hyperprolific sow herds. J. Anim. Sci., 98(Suppl. 1): S96–S100. https://academic.oup.com/jas/article/98/Supplement_1/S96/5739314
3. PIC Latam – Manejo del calostro para más y mejores lechones. Artículo técnico PIC (2020) por M. González. https://www.pic.com/wp-content/uploads/sites/7/2021/03/Manejo-del-calostro-para-mas-y-mejores-lechones.pdf
4. Quesnel H. (2011) – Colostrum production by sows: variability of colostrum yield and immunoglobulin G concentrations. Animal 5(10):1546–1553. https://doi.org/10.1016/j.animal.2014.07.007
5. Ferrari et al. (2014) – Effect of colostrum intake on piglet survival and performance. https://doi.org/10.1016/j.animal.2014.07.007