Memoria porciFORUM 2022 – Lluis Vegas

En el año 1965, el Comité Brambell del Reino Unido propuso una definición del Bienestar Animal basada en las 5 libertades y esta propuesta fue modificada por el Comité por el bienestar de los animales de granja (FAWC) en 1992, transformada en los 5 dominios de Mellor en 2017 y, finalmente, aplicada y reducida a 4 principios por el proyecto europeo Welfare Quality®. Los cuatro principios que definen el Bienestar Animal son:

Una buena alimentación

Un buen alojamiento

Una buena salud

Un comportamiento apropiado para cada especie

Dos de los grandes retos a los que se enfrenta el sector porcino, relacionados con la percepción de los consumidores españoles y europeos, son la mejora de las condiciones del Bienestar Animal y la protección del medio ambiente.

A pesar de que los ganaderos de porcino europeos están produciendo bajo los estándares más exigentes del mundo en materia de Bienestar Animal, un porcentaje creciente de los consumidores no tiene esta percepción.

A medio plazo, se prevé un ajuste de la legislación a nivel Europeo, fruto de la iniciativa ciudadana “End the Cage Age”. Tal y como indica el nombre de la iniciativa, la legislación tendrá como novedad principal eliminar las jaulas en la producción de varias especies, entre ellas, el porcino en todas sus fases.

A corto plazo, clasificar los tipos de sistemas de producción puede ser un requerimiento de nuestros clientes, como ya está pasando en la producción de huevos en avicultura de puesta, algo que podría tener incluso más peso que la legislación.

Al inicio, la mejora del sistema productivo puede suponer un rasgo diferenciador para algunos ganaderos, pero muy probablemente acabará siendo necesaria para poder acceder a los mercados más interesantes.

Uno de los principales problemas de Bienestar Animal en porcino es la restricción del alimento en cerdas gestantes.

Durante la fase de gestación, se restringe la alimentación de las cerdas para evitar un engrasamiento excesivo, evitando también problemas derivados la prolongación del parto y de una menor ingesta de pienso durante el inicio de la lactación.

La restricción produce una sensación de hambre crónica y un estrés prolongado en las cerdas gestantes, y este estrés se ve incrementado durante el primer tercio de gestación en las cerdas que se alojan en jaulas.

Una posible solución para evitar el estrés durante la fase de gestación podría ser alojar a las cerdas en granjas con jaulas de acceso libre que se cierren solo para realizar las tareas de manejo puntuales y necesarias para asegurar la seguridad del personal y de los animales.

Asimismo, las cerdas gestantes deben tener un aporte suficiente de material de enriquecimiento de calidad, como paja y forraje. Este material les permite expresar su comportamiento natural de hozar y, al mismo tiempo, es un aporte de fibra que les reduce la sensación de hambre crónica.

El alojamiento de cerdas en jaulas durante la primera fase de gestación y durante el preparto y el parto también supone un problema de bienestar según el principio de buen alojamiento.

A mi parecer, lo ideal sería tener unas instalaciones que faciliten el libre movimiento de las cerdas durante la semana anterior al parto, con aportaciones de material de enriquecimiento que les permita realizar su comportamiento natural de nidificación.

Además, está demostrado científicamente que la imposibilidad de realizar el nido les provoca una respuesta de estrés, lo que puede conducir a la ralentización del parto y al retraso en la eyección del calostro.

Durante el parto y en los primeros días postparto también es importante asegurar el bienestar de los lechones y evitar los aplastamientos y agresiones por parte de las cerdas.

En el mercado ya existen sistemas e instalaciones que permiten asegurar estos puntos, aunque pueden implicar grandes inversiones y nuevas construcciones.

Otros aspectos importantes que afectan a la buena salud de los animales son la reducción del uso de antibióticos, la eliminación del ZnO y la necesidad de evitar la caudofagia por otros métodos diferentes a la mutilación de la cola, aspectos que influyen significativamente en el manejo y en las instalaciones durante las fases de destete y de cebo.

Los sistemas de producción en los que los animales disponen de mayor espacio y, además, tienen un aporte extraordinario de material de enriquecimiento, permiten que los cerdos expresen su comportamiento natural y, en consecuencia, mejoran su bienestar. De este modo, se evidencia la estrecha relación entre los sistemas de producción y el principio de comportamiento apropiado.