Monitorización de la salud hepática en la cerda hiperprolífica

Para conocer el estado del hígado de los animales se pueden utilizar pruebas bioquímicas, aunque también son importantes los resultados del hemograma y del análisis de orina. Con todo ello se intentan identificar 4 procesos fisiopatológicos:

Lesión hepatocelular

El grado de lesión hepatocelular se determina midiendo la actividad de los enzimas que se encuentran en altas concentraciones en células hepáticas y se liberan con la lesión de los hepatocitos o las células biliares, los llamados “enzimas de fuga hepática”:

Alanina aminotransferasa (ALT)

Aspartato aminotransferasa (AST)

Sorbitol deshidrogenasa (SDH)

Glutamato deshidrogenasa (GLDH)

Lactato deshidrogenasa (LDH)

Colestasis

La colestasis se define como disminución o cese del flujo de bilis y da como resultado un aumento de la concentración de bilirrubina y de las denominadas “enzimas inducibles”:

Fosfatasa alcalina (ALP)

γ-glutamil transferasa (GGT)

Los enzimas asociadas a la membrana, ALP y GGT, se inducen (o, en el caso de GGT, se liberan de la membrana) como consecuencia de la colestasis.

Disfunción hepática

Las pruebas de función hepática evalúan:

1. La capacidad del hígado para eliminar sustancias de la sangre, entre otras:

Amoníaco: se produce a partir del metabolismo de los aminoácidos y debe convertirse en urea.

Ácidos biliares: se someten a la circulación enterohepática y se eliminan eficazmente de la sangre si el hígado funciona normalmente.

2. La capacidad de síntesis del hígado: el hígado es la principal fuente de muchas proteínas sintetizadas en el cuerpo, de modo que también se puede evaluar indirectamente mediante la medición de los niveles séricos de varias proteínas como albúmina, transferrina, urea, factores de coagulación e inhibidores de la coagulación (antitrombina, proteína C), aunque otros procesos patológicos también pueden influir en los niveles de estas proteínas.

La insuficiencia hepática ocurre cuando hay una pérdida sustancial de tejido hepático, lo que resulta en la incapacidad del hígado para producir proteínas y eliminar antígenos u otras sustancias de la sangre (amoníaco, ácidos biliares, etc.).

Alteraciones en la circulación portal hepática

La vena porta lleva las sustancias absorbidas del sistema gastrointestinal al hígado, el primer órgano que encuentran estas sustancias.

Posteriormente, el hígado extrae y conserva compuestos que normalmente se secretan en el intestino a través de la bilis (ácidos biliares).

Las anomalías en la circulación portal, es decir, la derivación portosistémica, hace que la sangre pase por alto el hígado y entre directamente en la circulación sistémica. Esto da como resultado:

1. Una disminución de la actividad del hígado y un aumento de las concentraciones de estas sustancias en la sangre periférica, lo que nos permite detectar tales anomalías en el flujo sanguíneo.

2. Atrofia del hígado, con disminución de la masa funcional que puede manifestarse con anomalías en algunas de las funciones de síntesis del hígado, en particular, niveles bajos de antitrombina, proteína C y nitrógeno úrico.

Para valorar la salud hepática, y como ejemplo de lo anteriormente mencionado, se realizó un experimento con cerdas de 1^er parto, 2º y 3^er parto y cerdas de más de 4 partos, cada uno de estos grupos con 25 cerdas.

Se tomaron muestras de sangre de los animales a los 90 días de gestación, a los 10 días de lactación y 3 días tras el destete de los lechones.

Los parámetros analizados fueron los niveles de albúmina, colesterol, triglicéridos, urea y la actividad colinesterasa.

  GESTACIÓN  

En la Gráfica 1 se muestra el % de cerdas que presentaron niveles inferiores a los normales para cada parámetro y en función del número de parto en el caso de animales a 90 días de gestación.

Como se observa, con el incremento del número de partos aumenta el número de cerdas con marcadores bioquímicos que mostraban un síndrome hepatodepresivo.

En las cerdas jóvenes había menos animales con hipoalbuminemia, hipocolesterolemia, hipotrigliceridemia y menor actividad colinesterasa que en el caso de las cerdas más viejas.

Se observó una disminución en la síntesis de colesterol y de proteínas en el hígado, incluidas albúmina, colinesterasa y proteínas de transporte, en estos animales más viejos.

La interrupción de la síntesis de proteínas que forman parte de lipoproteínas conduce a una alteración del transporte de triglicéridos desde el hígado, acumulándose y produciendo hígado graso.

Al mismo tiempo, en ninguna cerda de 1er parto se registró una reducción de urea en sangre, mientras que las cerdas de más partos sí que mostraron esta reducción, indicando que las cerdas habían sido incapaces de neutralizar todo el amoniaco sobrante. Para confirmarlo, se estudió la concentración de creatinina en sangre (Gráfica 2).

A los 90 días de gestación, se observó que las cerdas en lactación y destete tenían la función renal alterada por un probable desarrollo de intoxicación.

En general, a medida que las cerdas envejecen, mayor número de animales presentan la función renal alterada.

Destaca el hecho de los animales de más de 4 partos, donde el 80% de las cerdas en periodo de lactación tiene valores de creatinina superiores al rango óptimo. Como resultado de que la funcionalidad del hígado está en compromiso, se reduce la síntesis de urea, provocando una alteración en la neutralización del amoniaco.

  LACTACIÓN  

En el caso de las cerdas a los 10 días de lactación, los resultados bioquímicos fueron similares (Gráfica 3).

El número de cerdas con hepatodepresión también aumentó con el número de partos.

Llama la atención que, en las cerdas de 1er parto los niveles de colesterol y triglicéridos ya eran inferiores al rango en un 48 y 52%, respectivamente.

Igual que en el caso de las cerdas a 90 días de gestación, los niveles de urea también se redujeron.

Observando los datos de creatinina, es destacable que a los 10 días de lactación se pasó de un 32% de cerdas con hipercreatininemia a un 80% a medida que aumentaba el número de partos.

  DESTETE  

En el caso de las cerdas después del destete de los lechones también se observaron alteraciones hepáticas (Gráfica 4):

Debe resaltarse que las cerdas de primer parto ya presentan un porcentaje de alteraciones hepáticas elevado, indicando que, tras el estrés que supone la lactación, las alteraciones hepáticas pasan de procesos agudos, a procesos subagudos y crónicos.

La presencia de intoxicación asociada a la alteración de las funciones hepática y renal se evidencia por la presencia de hipercreatininemia en el 40% de las cerdas de 1er parto, el 48% del 2º parto y 76% de las cerdas de más de 4 partos.

Como conclusión, estos datos muestran el sobreesfuerzo al que se encuentra sometido el hígado de las cerdas hiperprolíficas. En las condiciones actuales de producción intensiva y con el potencial genético de los animales de hoy, el hígado se encuentra en una encrucijada y limita multitud de procesos metabólicos, en la mayoría de los casos cursando de forma subclínica, pero con un impacto económico muy importante.

Es sabido que la nutrición puede ayudar a mejorar el estado general del hígado.

Donadores de grupos metilo y antioxidantes son los compuestos que han mostrado una eficacia enorme en condiciones prácticas de producción.

A medida que las cerdas envejecen, e incluso las primerizas, presentan hígados que están  limitando la producción, la utilización de hepatoprotectores en la dieta va a facilitar alcanzar el potencial genético de estos animales.