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La resistencia a enfermedades es la habilidad de un huésped para aguantar una infección o ejercer un control sobre el ciclo vital del patógeno que la origina.
Hay evidencias de variación genética en la respuesta a enfermedades prácticamente para todas las enfermedades principales existentes en ganadería, lo cual respalda la utilidad de la selección genómica para identificar y seleccionar animales que mejoren la resistencia natural a enfermedades.
Esta es una estrategia especialmente atractiva cuando otros métodos tradicionales de control de enfermedades, como pueden ser la medicación, el saneamiento, la vacunación o técnicas de manejo, hayan resultado ser ineficaces o poco prácticas.
Seleccionar para la resistencia natural a enfermedades tiene varios beneficios, a saber:
De todas formas, antes de implementar la selección genética para mejorar la resistencia a enfermedades, hay que responder a algunas preguntas:
Sí. El PRRS todavía se considera la enfermedad con un mayor impacto económico en el porcino. Hay varios factores que contribuyen a su impacto económico, incluyendo el hecho de que el PRRS puede afectar a los animales en cualquier etapa de su vida productiva, que es difícil de controlar, y que hoy en día todavía no hay ninguna estrategia realmente efectiva para su control.
¿Hay variabilidad natural en la respuesta del huésped a esta enfermedad?
Sí, el primer indicio de que hay variabilidad natural en la respuesta del huésped frente a la infección por PRRS es que se ha observado que hay razas que parecen ser capaces de aguantar mejor la infección de PRRS que otras.
Dichas observaciones motivaron la formación del Consorcio PRRS Host Genetics (PHGC), que se creó con el objetivo de usar la genómica para identificar genes asociados a la resistencia frente a PRRS. A día de hoy, el PHGC ha llevado a cabo más de 20 pruebas de infección experimental de cerdos de cebo con PRRS.
¿Qué genes están asociados a la resistencia a esta enfermedad?
Se han identificado regiones genómicas asociadas a la carga viral de PRRS (VL) y la ganancia de peso después de la infección (WG) a través del GWAS (genome-wide association study, estudio de asociación del genoma completo), que combina información genética e información fenotípica para identificar regiones cromosómicas asociadas estadísticamente con el carácter de interés.
Los resultados mostraron que una región del cromosoma 4 explicó el 16 % y el 11 % de la variación genética para la carga viral de PRRS (VL) y la ganancia de peso (WG), respectivamente. En dicha región hay un marcador genético único, llamado WUR, que se usa para rastrear los genes.
Para este gen – ¿cuál es el alelo favorable para la respuesta del huésped a la infección?
Para el WUR, el alelo B se relacionó con una menor carga viral y una mayor ganancia de peso, y por tanto se considera el alelo favorable en una situación de desafío ante el PRRS.
Para el WUR, el alelo B se relacionó con una menor carga viral y una mayor ganancia de peso, y por tanto se considera el alelo favorable en una situación de desafío ante el PRRS.
¿Cuál es el efecto del alelo favorable bajo distintas condiciones de producción?
Se llevaron a cabo estudios posteriores para responder a esa pregunta:
Los resultados de este estudio mostraron que:
Conclusiones
Los resultados del estudio muestran que se ha identificado y validado un gen asociado a la resistencia natural a PRRS bajo distintas condiciones sanitarias. Analizando todo, los resultados indican que:
Para concluir, Topigs Norsvin ha invertido considerables medios y recursos para estudiar la resistencia natural a enfermedades y continúa investigando distintas vías para aprovechar la variabilidad genética existente en los huéspedes frente a enfermedades específicas como el PRRS y, en general, la rusticidad general de los animales frente a enfermedades.
