Enriquecimiento ambiental en sistemas de producción porcina confinados
El enriquecimiento ambiental mediante el suministro de objetos o sustratos capaces de satisfacer las necesidades de comportamiento de los cerdos, es una práctica útil para reducir el estrés vinculado a los sistemas de producción porcina intensiva.
El enriquecimiento ambiental mediante el suministro de objetos o sustratos capaces de satisfacer las necesidades de comportamiento de los cerdos, es una práctica útil para reducir el estrés vinculado a los sistemas de producción porcina intensiva.
Estos objetos o materiales tienen la capacidad de reducir la cantidad de tiempo que los cerdos dedican a comportamientos sociales dañinos como así también a conductas estereotipadas.
Por lo tanto, el enriquecimiento ambiental se está convirtiendo en algo indispensable en los sistemas de producción intensiva para mejorar el bienestar de los animales, manteniendo al mismo tiempo una alta productividad de los cerdos.
Los cerdos en ambientes enriquecidos son capaces de realizar comportamientos específicos de su especie como actividades exploratorias, búsqueda de alimento, juego y la interacción social.
Los efectos que el enriquecimiento ambiental genera pueden evaluarse según distintos enfoques:
comportamiento,
fisiología y
desempeño productivo
Todos estos aspectos ofrecen una visión de cómo el enriquecimiento ambiental mejora el bienestar de los cerdos. [registrados]
¿Qué es el enriquecimiento ambiental?
El enriquecimiento ambiental se asocia con la mejora del entorno físico y social del animal. Este término se ha utilizado para referirse a los cambios que implican la adición de uno o más sustratos en las instalaciones donde se encuentran los animales para mejorar el funcionamiento biológico de los cerdos.
Por lo tanto, al enriquecer el ambiente, se debe tener en cuenta que deberá:
Aumentar la frecuencia de comportamientos considerados como normales de la especie porcina,
Prevenir o reducir la frecuencia de comportamientos anómalos;
Aumentar el uso positivo del espacio, y
Aumentar la habilidad de los animales para sobrellevar los desafíos conductuales y fisiológicos.
Tipos de enriquecimiento
Hay diferentes tipos de criterios de enriquecimiento que se han estudiado en la literatura. Estos incluyen:
a-Enriquecimiento social;
b-Enriquecimiento ocupacional;
c-Enriquecimiento físico y
d-Enriquecimiento nutricional.
El tipo de enriquecimiento debe estar relacionado con el comportamiento específico y la eficacia del enriquecimiento está influenciada por la forma y el tipo de presentación.
Características de los materiales de enriquecimiento
Hay diferentes sustratos que pueden ser utilizados con fines de enriquecimiento. Estos sustratos pueden ser masticables, deformables, destructibles o ingeribles.
Ejemplos de estos son la cama de paja; cuerdas suspendidas; tubos de goma, pelotas y cadenas. El comportamiento de los cerdos hacia los sustratos o materiales de enriquecimiento puede revelar si los objetos son lo suficientemente efectivos como para enriquecerlos.
En general, los sustratos colocados a nivel de los ojos de los cerdos, en contraposición al suelo, son más atractivos para los cerdos. Esto podría deberse a que los objetos colocados a nivel del suelo pueden ensuciarse rápidamente con heces y, por tanto, resultar poco atractivos para los cerdos.
La presentación y la posición de un objeto, por lo tanto, se convierte en un factor importante a la hora de enriquecer el entorno. En un estudio de Bracke, MBM (2006) se observó que el uso a largo plazo de objetos como cadenas o neumáticos usados de automóviles pierden rápidamente su factor de novedad, ya que en los cerdos se produce rapidamente la habituación a un sustrato o material. Una forma de mantener el interés, es sustituir regularmente los objetos existentes por otros nuevos para que los cerdos sigan explorando continuamente.
Los cerdos se sienten más atraídos por los extremos de las cuerdas abiertas porque es más fácil desgarrarlos más. En la mayoría de los informes, la paja o los objetos suspendidos a la altura de los ojos de los cerdos son de uso común, aunque se da mucha preferencia a la paja como una forma efectiva de enriquecimiento. Sin embargo, su utilización puede ser problemática hasta cierto punto, ya que puede crear bloqueos en los sistemas de recolección de purines.
Influencia del enriquecimiento ambiental en la agresividad
La agresión entre los cerdos es un comportamiento común y normal impulsado principalmente por la formación de una jerarquía social o de dominio. Se espera que las peleas y los conflictos duren entre 24 y 72 horas. Las interacciones agresivas se llevan a cabo para determinar el orden de dominancia, con los cerdos dominantes por encima de los cerdos sub-dominantes y sumisos.
Sin embargo, los altos niveles de agresión pueden reducir el bienestar de los cerdos, representando un costo significativo para la eficiencia económica. Los comportamientos agresivos ocurren cuando el comportamiento natural de los cerdos es impedido.
Factores como un ambiente inadecuado, mal manejo y la genética aumentan el comportamiento agresivo. Además, la limitación de los sistemas de alojamiento sin sustratos o materiales de enriquecimiento puede exacerbar aún más este comportamiento.
El bienestar de los cerdos en los sistemas intensivos confinados a menudo se ve comprometido por comportamientos sociales dañinos como morderse las orejas y la cola. La mordedura de cola es posiblemente la forma más grave de comportamiento social dañino debido a que sus implicaciones económicas y de bienestar representan un problema continuo para la industria de la producción porcina. La aparición de comportamientos sociales dañinos es una indicación de que el ambiente no satisface las necesidades de comportamiento de los cerdos.
Conclusiones
Cuando se proporcionan propiedades de enriquecimiento, es imperativo evaluar los resultados para asegurar que los programas de enriquecimiento cumplan los objetivos previstos. Los programas de enriquecimiento ambiental son medidas tomadas para permitir un comportamiento específico de la especie, para aliviar el aburrimiento y para eliminar comportamientos anómalos.
El alojamiento individual de especies sociales como los cerdos podría ser muy estresante para estos comprometiendo el rendimiento y el bienestar. Por lo tanto, el enriquecimiento ambiental se está volviendo cada vez más indispensable.
Referencias
Mbusiseni Vusumuzi Mkwanazi, Cypril Ndumiso Ncobela, Arnold Tapera Kanengoni, Michael Chimonyo.
Effects of environmental enrichment on behaviour, physiology and performance of pigs — A review. Asian-Australas J Anim Sci. 2019 Jan; 32(1): 1–13.
Ejemplos de estos son la cama de paja; cuerdas suspendidas; tubos de goma, pelotas y cadenas. El comportamiento de los cerdos hacia los sustratos o materiales de enriquecimiento puede revelar si los objetos son lo suficientemente efectivos como para enriquecerlos.
