La porcinocultura desempeña un papel esencial en la disponibilidad global de alimentos al proporcionar una fuente importante de proteínas para el consumo humano.
Sin embargo, su sostenibilidad depende, entre otros factores, del bienestar de los animales y de su productividad.
En este contexto, las condiciones ambientales dentro de las instalaciones cobran una relevancia estratégica, especialmente ante el reto creciente que supone el estrés térmico.
IMPACTO DEL ESTRÉS TÉRMICO EN LA PRODUCCIÓN PORCINA
Las elevadas temperaturas y la humedad relativa alta tienen consecuencias directas sobre la fisiología de los cerdos, afectando su crecimiento, reproducción y salud general.
Esto se traduce pérdidas económicas para el productor relacionadas con:
La reducción de la ingesta de pienso
Retraso en el crecimiento
Caída en la tasa reproductiva
Aumento de la mortalidad
Los animales más vulnerables al calor son las cerdas en maternidad, las cerdas al final de la gestación y los cerdos en fase cebo.
Para evaluar el riesgo térmico, se utiliza comúnmente el Índice de Temperatura-Humedad (THI), que permite clasificar las condiciones en categorías que van desde el confort térmico hasta situaciones de emergencia (THI ≥ 84), pasando por niveles de alerta (THI 75–79) o peligro (THI 80–83).
DISEÑO DE LAS INSTALACIONES: UN FACTOR CLAVE
La zona termoneutra (ZTN) representa el rango de temperatura efectiva en el que el animal no necesita gastar energía adicional para mantener su temperatura corporal.
Fuera de este rango —delimitado por la temperatura crítica inferior (TCI) y temperatura crítica superior (TCS)— se producen situaciones de estrés térmico que incluso pueden derivar en la muerte (Tabla 1).
Aunque la genética y la nutrición han evolucionado considerablemente en las últimas décadas, los valores de referencia que definen los límites de la ZTN de los cerdos siguen basándose en estudios antiguos.
Por tanto, urge una revisión actualizada que tenga en cuenta las características de los cerdos modernos, más sensibles al calor por su mayor metabolismo y consumo energético.
Varios factores influyen en los límites de la ZTN, entre ellos:
El tipo de suelo
La velocidad del aire
El aislamiento del edificio
La humedad relativa
La calidad del aire
Por ello, el diseño de las instalaciones debe tener en cuenta todos estos aspectos de forma integrada.
El diseño eficiente de las instalaciones contempla:
Uso de materiales con elevada masa térmica
Aislamiento...
