La lucha contra Salmonella en las granjas porcinas exige estrategias que vayan más allá de los protocolos convencionales de limpieza y desinfección. En este contexto, la combinación de aceites esenciales y bacteriófagos emerge como una alternativa innovadora y sostenible para reforzar la bioseguridad, reducir la persistencia de cepas multirresistentes y contribuir a un control más eficaz de este importante patógeno zoonótico.
EL DESAFÍO DE CONTROLAR SALMONELLAEN PORCINO
Salmonella spp. sigue constituyendo uno de los principales patógenos de transmisión alimentaria a nivel mundial, siendo S. Typhimuriumuno de los serotipos más importantes en la Unión Europea(Lamichhane et al., 2024).
En las últimas dos décadas ha surgido una variante monofásica (mST) que, actualmente, se encuentra entre los cinco serotipos de Salmonella más prevalentes tanto en humanos como en animales.
Lo más preocupante es que, desde 1997, su propagación por Europa se ha visto impulsada por el incremento de cepas multirresistentes estrechamente vinculadas al ganado porcino y avícola, provocando riesgos para la salud pública debido al consumo de productos de origen animal (EFSA, 2025).
La disponibilidad de la secuenciación del genoma completo ha esclarecido la relación filogenética entre las diferentes cepas, así como sus genes de resistencia, revelando la aparición independiente de múltiples clones a nivel mundial.
Esto subraya su papel en la transmisión de la resistencia a los antimicrobianos de manera global.
El desarrollo de mecanismos de resistencia contra los antimicrobianos, particularmente frente a aquellos productos utilizados en los protocolos estándar de limpieza y desinfección (L&D), puede aumentar la probabilidad de que las cepas persistan en las superficies de la granja y se propaguen entre diferentes lotes de animales, incrementando el riesgo de que la contaminación llegue al producto final (Martelli et al., 2017).
EL DESAFÍO DE CONTROLAR SALMONELLA EN PORCINO EL CONTROL DE SALMONELLA A NIVEL DE GRANJA ES ESENCIAL PARA MINIMIZAR LA PRESIÓN DE CONTAMINACIÓN EN ETAPAS POSTERIORES DE LA CADENA ALIMENTARIA, COMO TRANSPORTE, SACRIFICIO O PRODUCTO FINAL
De hecho, Martelli et al. (2017) publicaron que la L&D de los corrales de cerdosse reconoce como un componente clave de las estrategias eficaces de control de Salmonella en la granja.
Cuando se introducen cerdos libres de Salmonella en un entorno contaminado, es probable que se infecten, y la contaminación ambiental que persiste antes de la llegada de un nuevo lote se ha relacionado con una mayor excreción de Salmonella en los animales.
Tradicionalmente, se han utilizado varios tipos de desinfectantes a nivel de granja para garantizar la higiene de las superficies en las instalaciones ganaderas, incluyendo compuestos de amonio cuaternario, a menudo combinados con glutaraldehído o formaldehído, productos a base de peróxido o ácido peracético, formulaciones a base de yodo y clorocresoles (Gentile et al., 2025).
Entre ellos, el formaldehídose considera uno de los desinfectantes más eficaces contra los principales patógenos zoonóticos como Salmonella spp. (Marin et al., 2009). Sin embargo, debido a su clasificación como sustancia carcinógena, mutagénica y altamente tóxica, su uso se ha prohibido en la Unión Europea para su aplicación en granja, lo que crea la necesidad urgente de identificar desinfectantes alternativos y eficaces para garantizar la higiene ganadera.
Por todos estos motivos, la sociedad en general y el sector porcino en particular demandan cada vez más soluciones alternativas que sean:
Eficaces. Rentables. Fáciles de aplicar. Medioambientalmente
sostenibles.
ENTRE ELLAS DESTACA EL USO DE BACTERIÓFAGOS (BP) COMO AGENTES BIOCIDAS
Los bacteriófagos son altamente selectivos contra sus bacterias diana, como Salmonella y han demostrado una gran eficacia en aplicaciones de campo, particularmente en la industria avícola (Lorenzo-Rebenaque et al., 2022; Gentile et al., 2026). Sin embargo, pocos estudios han investigado su uso como biocidas en granjas porcinas.
A pesar de sus ventajas, el uso continuado de BP puede provocar la aparición de cepas bacterianas resistentes. Por tanto, se considera esencial combinarlos con otros biocidas respetuosos con el medio ambiente.
Entre las diferentes opciones estudiadas, una de las más prometedoras es el uso de aceites esenciales (AE) cuya eficacia como biocidas ha sido ampliamente demostrada en la industria alimentaria, aunque su aplicación en ganadería es limitada.
El modo de acción de los AE se basa generalmente en:
La alteración de las membranas celulares bacterianas.
La interferencia con la actividad enzimática.
La fuga del contenido intracelular.
(Chouhan et al., 2017).
Este mecanismo se considera complementario a la acción de los BP, ya que estos actúan mediante un mecanismo mucho más específico.
Se unen a receptores específicos en la superficie bacteriana, inyectan su material genético y se replican dentro del huésped hasta que este se lisa (Jordá et al., 2023).
POR ESTAS RAZONES, EL USO COMBINADO DE BP Y AE SE PRESENTA COMO UNA ESTRATEGIA PROMETEDORA, RESPETUOSA CON EL SER HUMANO, LOS ANIMALES Y EL MEDIO AMBIENTE, CAPAZ DE ELIMINAR INCLUSO LAS CEPAS DE SALMONELLA MÁS RESISTENTES DE LAS SUPERFICIES DE LAS GRANJAS
DEL LABORATORIO A LA GRANJA: DESARROLLO Y VALIDACIÓN DE UNPROTOCOLO COMBINADO DE LIMPIEZA Y BIOCONTROL CON BP Y AE
El objetivo de este estudio fue desarrollar un protocolo de biocontrol basado en una combinación de detergentes y AE como biocidas de amplio espectro, complementados con un cóctel de BP específico contra cepas persistentes de mST.
Para ello, se realizaron dos estudios de contaminación experimental de superficies, una primera de forma controlada en animalario y una segunda que implicó una contaminación natural de superficies en una granja experimental.
EXPERIMENTO 1: DISEÑO EXPERIMENTAL Y CONTAMINACIÓN EXPERIMENTAL
SELECCIÓN DE AGENTES ANTIMICROBIANOS Y AISLAMIENTO DE BACTERIÓFAGOS
ACEITES ESENCIALES
Para el desarrollo del tratamiento, se seleccionaron tres AE que habían manifestado una elevada eficacia antimicrobiana en ensayos previos realizados por el grupo de investigación:
Carvacrol.
Eugenol.
Cinamaldehído.
BACTERIÓFAGOS
De forma paralela, se procedió al aislamiento de BP líticos a partir de cepas de Salmonella procedentes del cepario de la Universidad CEU Cardenal Herrera en colaboración con la Universitat de València (Instituto de Biología Integrativa de Sistemas):
Ф CEU1P2_0402.
Ф CEU9P2_2802.
Ф CEU10P2_2802.
Mediante este procedimiento, se formuló un cóctel de BP caracterizado por una elevada especificidad frente a la cepa mST.
CONTAMINACIÓN EXPERIMENTAL DE LAS SUPERFICIES
Con el objetivo de evaluar la efectividad del protocolo en condiciones análogas a las de campo, se llevó a cabo una contaminación controlada en instalaciones de granja experimental (Animalario Universitat Politècnica de València, UPV).
Para ello, se emplearon purines procedentes de explotaciones ganaderas porcinas con un estatus sanitario bajo(Marin et al., 2024) que fueron inoculados previamente con una concentración conocida de Escherichia coli y mST.
Se inoculó la suspensión sobre las superficies de ensayo en tres combinaciones distintas:
Solo E. coli.
Solo mST.
Contaminación conjunta de E. coli + mST.
Estas superficies se sometieron a las diferentes etapas del protocolo de L&D, con el fin de obtener los mejores principios activos, así como tiempo de actuación.
APLICACIÓN DEL PROTOCOLO DE L&D
El procedimiento de higienización se ejecutó mediante un sistema de pulverización a presión con un equipo comercial (Kärcher), estructurándose en tres fases independientes (Imagen 1):
Fase 1 (Limpieza)
Sobre las superficies contaminadas (A), se compararon 3 detergentes distintos:
Ácido.
Neutro.
Básico.
Estos se mantuvieron en contacto con la superficie durante el tiempo de actuación prescrito por el fabricante técnico.
Se establecieron dos muestreos distintos:
T0: antes de la aplicación.
T1: tras la aplicación.
EL DETERGENTE CON MAYOR EFICACIA (BÁSICO) SE SELECCIONÓ PARA EL EXPERIMENTO 2
Fase 2 (Desinfección química)
Sobre las superficies contaminadas (B), se procedió a la pulverización de la formulación de los tres AE previamente seleccionados:
Eugenol.
Cinamaldehído.
Carvacrol.
Se establecieron dos muestreos distintos:
T0: antes de la aplicación.
T1: 2 horas de contacto.
T2: 4 horas de contacto.
EL AE CON EL TIEMPO QUE MOSTRÓ MAYOR EFICACIA (CARVACROL) SE SELECCIONÓ PARA EL EXPERIMENTO 2
Fase 3 (Cóctel de BP)
Sobre las superficies contaminadas (C) se administró el cóctel de BP por hidro-pulverización a presión utilizando el mismo dispositivo comercial, completando así el protocolo.
EXPERIMENTO 2: VALIDACIÓN DEL PROTOCOLO DE L&D EN CONDICIONES DE CONTAMINACIÓN NATURAL
ANIMALES DE ENSAYO Y CONDICIONES DE ALOJAMIENTO
La evaluación de la eficacia del protocolo de biocontrol secuencial optimizado (detergente, AE y cóctel de BP) se llevó a cabo en las instalaciones del Centro de Investigación Granja Experimental del IRTA (Monells, Girona, España) (Imagen 2).
Para ello, se utilizaron un total de 40 lechones identificados previamente como positivos a la cepa objeto de estudio (mST).
Los animales se distribuyeron homogéneamente en dos corralinas de características estructurales idénticas bajo un mismo régimen de manejo y condiciones ambientales controladas durante todo el periodo, asegurando así una deposición y carga microbiológica basal uniforme.
Al finalizar el ciclo productivo, se procedió al traslado de los animales para su sacrificio, quedando las superficies de las corralinas expuestas con presencia de materia orgánica y deyecciones naturales (paredes, juntas y slats) para la posterior intervención.
Inmediatamente después del vaciado sanitario de las instalaciones, se aplicó el protocolo de L&D optimizado mediante un equipo de hidro-pulverización comercial a presión (Kärcher), dividiendo el procedimiento en las siguientes etapas consecutivas:
Limpieza inicial
Se procedió al lavado exhaustivo de las superficies de ambas corralinas utilizando el detergente seleccionado en el experimento 1, que fue el detergente básico, respetando los tiempos de acción y dilución recomendados por el fabricante.
Aplicación de AE y muestreo intermedio
Tras la retirada del detergente, se pulverizaron las superficies con el AE seleccionado en el experimento anterior(carvacrol).
Con el fin de evaluar el efecto acumulativo de las dos primeras fases (detergente + AE) antes de la adición del cóctel de BP específico, se realizó un muestreo de control superficial mediante el empleo de paños estériles humedecidos.
Aplicación del cóctel de BP y muestreo final (T1 y T2)
Finalmente, se administró por vía aérea y sobre las superficies el cóctel de BP líticos selectivos.
La monitorización de la dinámica poblacional bacteriana residual y la persistencia de la cepa diana tras la adición del cóctel se determinó mediante la toma de muestras seriadas con paños estériles en dos intervalos temporales preestablecidos:
Tras la aplicación del detergente y AE seleccionados (T1).
A las 24 horas tras la aplicación del cóctel de BP (T2).
RESULTADOS YDISCUSIÓN
Un protocolo adecuado de L&D implica un primer paso consistente en la eliminación de toda la materia orgánica con la ayuda de un detergente. Dependiendo de su pH, los detergentes se clasifican en ácidos, neutros o alcalinos.
EN ESTE ESTUDIO, SE OBSERVÓ IN VITRO QUE EL DETERGENTE ALCALINO (BÁSICO) FUE EL QUE MOSTRÓ LOS MEJORES RESULTADOS
Estos resultados coinciden con los observados en estudios previos, donde el detergente alcalino logró una eliminación completa de Salmonella (Gosling et al., 2017).
De hecho, también se ha demostrado que estos detergentes son eficaces contra otros serotipos de Salmonella, tal como se observó en el estudio de Manfio et al. (2025), donde registraron una reducción de más del 90 % en producción de biopelículas (biofilm) y en la producción de biomasa por parte de S. Heidelberg (Manfio et al., 2025).
En cuanto al segundo paso del protocolo de L&D, es necesario utilizar un desinfectante para los microorganismos que permanecen en las superficies después de haber retirado la materia orgánica con el detergente.
En este contexto, el eugenol, el carvacrol y el cinamaldehído han mostrado una elevada eficacia antimicrobiana en el presente estudio, reduciendo la presencia de mST hasta en un 100 % bajo condiciones de contaminación controlada en la superficie del animalario. Sin embargo, cuando trabajamos en condiciones de campo, observamos que la reducción, aunque efectiva (reducción del 33,3 %), no fue tan eficiente.
En concordancia con la literatura científica previa, hasta la fecha no se han observado reducciones del 100 % a nivel de campo. Por este motivo, se están desarrollando diversas estrategias alternativas que complementen la eficacia de los protocolos actuales(Gentile et al., 2026).
Una de las principales aproximaciones en evaluación es la implementación de BP en los procedimientos de L&D, planteada como una etapa complementaria y específica frente a las cepas más resistentes de Salmonella que persisten en el entorno ganadero entre lotes sucesivos.
En el presente estudio, cuando la contaminación de las superficies tuvo lugar de manera natural por parte de cerdos infectados (Experimento 2), tras la aplicación del cóctel de BP la eliminación de mST fue completa.
No obstante, el aislamiento y selección de fagos eficaces contra las cepas diana constituye un desafío metodológico importante.
A pesar de ello, los resultados obtenidos en el presente trabajo, tanto en condiciones de infección controlada como natural al aplicar los BP sobre superficies de granja, demuestran que este protocolo secuencial representa una alternativa prometedora para el sector.
Este estudio demuestra la elevada eficacia de un protocolo optimizado de L&D para la eliminación de mST en granjas porcinas.
LA APLICACIÓN SECUENCIAL DE UN DETERGENTE ALCALINO, CARVACROL Y UN CÓCTEL DE BP ESPECÍFICO PODRÍA LOGRAR LA ELIMINACIÓN COMPLETA DE LAS CEPAS DIANA EN CONDICIONES REALES DE CAMPO
Por tanto, esta estrategia combinada se propone como una alternativa prometedora a los métodos convencionales, capaz de mejorar significativamente la bioseguridad en las granjas.
Su implementación no solo protege a los nuevos lotes de animales, sino que también contribuye a mitigar la propagación de cepas multirresistentes en el medio ambiente y la cadena alimentaria.
Esto responde a un objetivo prioritario dentro del concepto One Health, cada vez más demandado por profesionales del sector y la sociedad.
Financiación
Este trabajo ha sido financiado por el proyecto de investigación PID2021- 125641OB-C21 y PID2021-125641OB-C22, concedido en el marco de la convocatoria de Proyectos de Generación de Conocimiento 2021 de la Agencia Estatal de Investigación (AEI), dentro del Plan Estatal de Investigación Científica, Técnica y de Innovación 2021-2023.
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