Aplicación del concepto Active Feeding para controlar la enfermedad de los edemas en lechones destetados
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La enfermedad de los edemas (EE) en lechones destetados, causada por cepas de Escherichia coli productoras de toxina Shiga (STEC) que expresan fimbrias F18 y producen la toxina Shiga 2e (Stx2e), sigue siendo una causa importante de mortalidad súbita y pérdidas económicas. Los brotes típicos aparecen entre una y dos semanas después del destete y afectan con frecuencia a los lechones de mejor crecimiento del corral, comprometiendo tanto el bienestar como la rentabilidad.
Al mismo tiempo, las normativas europeas y de otros países que restringen el uso profiláctico de antibióticos y prohíben el óxido de zinc en dosis farmacológicas, obligan a los productores a adoptar nuevas herramientas sostenibles para proteger a los lechones durante este periodo vulnerable5.
En la mayoría de los sistemas de producción porcina, el pienso representa el 60-75 % de los costes totales de producción1.
| El concepto de Active Feeding (Alimentación proactiva) proporciona este marco al considerar el pienso como una herramienta sanitaria de primera línea diseñada para construir la resiliencia desde el interior del animal y trabajar en sinergia con la vacunación, la bioseguridad, la higiene, las instalaciones y el manejo. |
El objetivo es claro:
EL CONCEPTO ACTIVE FEEDING: DE LA NUTRICIÓN BÁSICA A LA SALUD PROACTIVA
El Active Feeding puede definirse como una estrategia nutricional de precisión basada en la ciencia que va más allá de cubrir simplemente las necesidades de crecimiento de los cerdos.
Modula de forma deliberada la función intestinal, el metabolismo, la competencia inmunitaria y la respuesta al estrés, de modo que los animales sean intrínsecamente más resistentes y resilientes frente a los desafíos sanitarios, especialmente en momentos de estrés previsibles como el destete.
Tres elementos son centrales en el concepto:
PRECISIÓN
Las dietas se adaptan al estadio fisiológico, la línea genética y las condiciones de la granja.
| Los aminoácidos funcionales (como glutamina, arginina, cisteína, treonina, triptófano), las vitaminas, los oligoelementos y determinadas materias primas funcionales y aditivos se incluyen a niveles y en combinaciones que actúan sobre mecanismos fisiológicos específicos2-4. |
PROACTIVIDAD
La nutrición se utiliza de forma anticipada a los desafíos y no como reacción a los mismos.
RESILIENCIA
Los cerdos se preparan para afrontar mejor los estresores inevitables, como los cambios de dieta, el reagrupamiento, las coinfecciones y las fluctuaciones ambientales.
LA ESTRATEGIA ACTIVE FEEDING RECONOCE QUE LA NUTRICIÓN NO PUEDE COMPENSAR UN MAL MANEJO
El hacinamiento, la mala higiene, la ventilación inadecuada, las temperaturas inestables o unas estrategias de destete mal diseñadas limitarán la respuesta a cualquier dieta.
LA ENFERMEDAD DE LOS EDEMAS Y EL PAPEL DE LA NUTRICIÓN
La enfermedad de los edemas está causada por cepas de E. coli F18 que colonizan el intestino delgado y producen la toxina Stx2e.
Esta toxina daña el endotelio vascular, lo que provoca edema en párpados, pared gástrica, cerebro y otros tejidos, y con frecuencia la muerte peraguda de lechones aparentemente sanos5.
| La ventana de mayor riesgo coincide con un periodo de destete brusco, con cambio de dieta, mezcla de camadas y descenso de anticuerpos maternales, justamente cuando la estructura intestinal, la capacidad digestiva y la microbiota están más desestabilizadas3. |
La composición de la dieta desempeña un papel clave en el riesgo de EE.
| La presentación del pienso, el tamaño de partícula, la capacidad tampón, la calidad del agua y los patrones de consumo también contribuyen al riesgo y, por tanto, deben abordarse dentro de un programa de Active Feeding. |
ESTRATEGIAS ACTIVE FEEDING FRENTE A LA ENFERMEDAD DE LOS EDEMAS
Dentro del marco de la estrategia Active Feeding, el control de la EE en lechones destetados combina varios objetivos complementarios:
DISEÑO DE LA DIETA: PROTEÍNA, FIBRA Y ESTRATEGIA DE ALIMENTACIÓN
PROTEÍNA
Reducir la PB de la dieta hasta el mínimo compatible con el rendimiento, equilibrando los aminoácidos indispensables mediante fuentes cristalinas, disminuye la proteína fermentable disponible para los coliformes en el intestino y, por tanto, el riesgo de EE3,6.
En la práctica, esto suele significar reducir la PB en 1–2 puntos porcentuales en la primera dieta postdestete respecto a las formulaciones tradicionales, manteniendo o incluso incrementando ligeramente la lisina digestible y otros aminoácidos clave y funcionales.
ESTE ENFOQUE NO SOLO REDUCE LA DIARREA Y LA EE, SINO QUE TAMBIÉN MEJORA LA EFICIENCIA DEL USO DEL NITRÓGENO Y LA SOSTENIBILIDAD AMBIENTAL9
FIBRA
La fibra funcional se utiliza de manera dirigida:
EL OBJETIVO ES ESTABILIZAR LA FUNCIÓN INTESTINAL SIN DILUIR DE FORMA INNECESARIA LA ENERGÍA DE LA DIETA
ENZIMAS
Dentro del marco de la estrategia Active Feeding, los cócteles de enzimas exógenas constituyen un complemento lógico a otras herramientas nutricionales dirigidas frente a E. coli productoras de toxina Shiga (STEC).
Las mezclas multienzimáticas que combinan fitasa con carbohidrasas (por ejemplo, xilanasas, celulasas) y proteasas:
Los oligosacáridos fermentables actúan como sustrato para bacterias beneficiosas, incrementando la producción de ácidos grasos de cadena corta, contribuyendo a desplazar la microbiota hacia un perfil más favorable, reforzando la función de barrera y atenuando la inflamación.
En términos prácticos, esto se traduce en:
| En granjas con brotes recurrentes de STEC, posicionar cócteles enzimáticos bien diseñados (solos o como parte de simbióticos enzima–probiótico) dentro de un programa de Active Feeding ofrece, por tanto, un doble beneficio:
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ALIMENTACIÓN ESTRATÉGICA
La estrategia de alimentación es igualmente importante.
Las transiciones graduales entre las dietas de transición, el control cuidadoso de la presentación del pienso y del tamaño de partícula, y evitar el sobreconsumo en los días más críticos tras el destete reducen los brotes de EE.
PROTECCIÓN DE LA BARRERA INTESTINAL Y MODULACIÓN DE LA MICROBIOTA
El epitelio intestinal es la principal barrera física e inmunológica frente a patógenos y toxinas.
L-GLUTAMINA
La L-glutamina, utilizada alrededor del 1 % de la dieta en la primera semana postdestete, es un sustrato energético clave para los enterocitos que favorece la síntesis de proteínas de las uniones estrechas, la reparación de las vellosidades y la función inmunitaria local.
INGREDIENTES FUNCIONALES DE ORIGEN ANIMAL
Ingredientes funcionales de origen animal, como el plasma porcino desecado por atomización y sus derivados, las proteínas de clara de huevo hidrolizadas o los concentrados de proteínas lácteas ricos en inmunoglobulinas, aportan inmunoglobulinas y péptidos bioactivos que:
| En granjas de alto riesgo, la inclusión de estos ingredientes en el pienso de maternidad y en las primeras dietas tras el destete (durante el periodo de riesgo) puede reducir significativamente la diarrea postdestete y la mortalidad asociada a la EE3. |
PREBIÓTICOS
Los prebióticos, como los mananooligosacáridos (MOS), los fructooligosacáridos, la inulina y los fructanos de achicoria, estimulan de forma selectiva a las bacterias beneficiosas y pueden inhibir de forma competitiva la unión de las fimbrias F18 a la mucosa intestinal3,6.
PROBIÓTICOS
Los probióticos basados en cepas autorizadas de Bacillus subtilis, Enterococcus faecium o Lactobacillus plantarum contribuyen a estabilizar la microbiota, producen bacteriocinas e incrementan la IgA, lo que ayuda a limitar la colonización por E. coli3,6.
ÁCIDOS ORGÁNICOS
Los ácidos orgánicos (fórmico, láctico y propiónico), utilizados en combinación y a menudo en formas protegidas, ayudan a mantener un pH bajo en el estómago y en el intestino proximal, inhibiendo directamente el crecimiento de E. coli y apoyando la función digestiva.
FIJACIÓN Y NEUTRALIZACIÓN DE LA TOXINA SHIGA: APOYO A LA INMUNIDAD
ADSORBENTES
Los minerales adsorbentes de tipo arcilla, como la bentonita, montmorillonita, caolinita y clinoptilolita, pueden fijar Stx2e y otras toxinas bacterianas, formando complejos inertes que se eliminan con las heces13. También pueden adsorber bacterias y contribuir a heces más consistentes y a una mejor morfología de las vellosidades5.
POLIFENOLES Y TANINOS
Los polifenoles y los taninos vegetales (por ejemplo, extractos de castaño y quebracho, polifenoles de uva, proantocianidinas de arándano rojo) precipitan proteínas bacterianas, interfieren con la adhesión fimbrial y reducen la diarrea secretora.
ANTICUERPOS ORALES
Los anticuerpos orales (por ejemplo, IgY procedentes de gallinas hiperinmunizadas o plasma rico en IgG) dirigidos frente a las fimbrias F18 y la toxina Stx2e pueden fijar el patógeno y la toxina en la luz intestinal, bloquear la adhesión y neutralizar la toxicidad, especialmente durante los primeros 10–14 días postdestete5,10.
La estrategia Active Feeding también se orienta a la competencia inmunitaria sistémica:
INTEGRACIÓN CON LA VACUNACIÓN, EL MANEJO Y LA HIGIENE
Un mensaje clave del concepto Active Feeding es que las dietas y los aditivos deben integrarse con una vacunación y un manejo e higiene adecuados, no sustituirlos.
VACUNACIÓN
En el caso de la EE, las vacunas orales F4/F18 y las vacunas parenterales basadas en toxoide Stx2e han demostrado reducciones importantes de la diarrea y la mortalidad cuando se aplican correctamente5.
HIGIENE Y MANEJO
Igual de importantes son la higiene y el manejo:
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Estas medidas reducen la presión de infección y el estrés, permitiendo que las herramientas nutricionales expresen todo su potencial. Sin ellas, el retorno de la inversión incluso de las dietas más sofisticadas será decepcionante. |
IMPACTO ECONÓMICO Y OBJETIVO PRÁCTICO DE LA ESTRATEGIA ACTIVE FEEDING
Dado que el pienso es el mayor coste individual en la producción porcina, cualquier mejora en IC, GMD, así como cualquier reducción en mortalidad y uso de medicamentos lograda mediante la estrategia Active Feeding, tendrá un impacto desproporcionado sobre la rentabilidad1,7,9.
Las combinaciones de aminoácidos funcionales, prebióticos, probióticos, ácidos orgánicos y agentes de unión de toxinas pueden reducir la diarrea postdestete y la mortalidad asociada a la EE, incrementar la GMD y mejorar el IC hasta niveles comparables o incluso superiores a los de los programas tradicionales basados en antibióticos3,6-8.
| Desde un punto de vista práctico, el objetivo es maximizar el retorno de la inversión nutricional —mayor crecimiento y menor mortalidad—, minimizando el uso de antibióticos y cumpliendo al mismo tiempo con las exigencias normativas y del mercado. |
CONCLUSIONES
La enfermedad de los edemas sigue siendo una amenaza seria para el rendimiento y bienestar de los lechones destetados, especialmente en un contexto de uso restringido de antibióticos y de óxido de zinc.
El concepto Active Feeding ofrece un marco coherente y basado en la evidencia científica para rediseñar la nutrición en transición, de modo que el pienso pase a ser una herramienta sanitaria central y no una simple mercancía.
Mediante el ajuste de la proteína y la fibra, el refuerzo de la barrera intestinal, la modulación de la microbiota, la unión de toxinas y el apoyo a la inmunidad, el concepto Active Feeding puede reducir la incidencia y la gravedad de la EE, mejorando al mismo tiempo la GMD, el IC y la supervivencia.
| No obstante, la nutrición por sí sola no puede controlar la EE. Los mejores resultados se obtienen cuando la estrategia Active Feeding se integra con una vacunación adecuada, una higiene rigurosa, un buen manejo del destete y altos estándares de alojamiento y bioseguridad.
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