Cerdos revelan claves del daño pulmonar por coronavirus
Un estudio en cerdos ayuda a comprender cómo el coronavirus causa daño pulmonar, ofreciendo nuevas perspectivas para tratar enfermedades respiratorias graves.
Investigadores del Instituto Pirbright han desarrollado un modelo porcino para estudiar cómo el coronavirus afecta los pulmones, proporcionando información valiosa sobre las respuestas inmunitarias que conducen a enfermedades respiratorias graves.
El estudio se centró en el coronavirus respiratorio porcino (PRCV), un virus que afecta naturalmente a los cerdos y está relacionado con los coronavirus humanos.
A diferencia de otros modelos animales como ratones o hurones, los cerdos comparten similitudes fisiológicas e inmunitarias con los humanos, lo que los convierte en un modelo más representativo para investigar infecciones respiratorias.
Los científicos compararon dos cepas de PRCV: una de baja patogenicidad y otra de alta patogenicidad.
Descubrieron que la cepa más virulenta provocaba una respuesta inmunitaria intensa y una inflamación pulmonar significativa, similar a la neumonía grave observada en algunos pacientes con COVID-19.
En contraste, la cepa menos agresiva indujo una respuesta inmunitaria más equilibrada, con una mayor presencia de células T reguladoras que ayudan a controlar la inflamación.
Además, se observó que la infección alteraba la actividad de genes involucrados en la producción de anticuerpos, cambios que persistían incluso después de eliminar el virus.
Esto sugiere un impacto duradero en la salud pulmonar, similar a los efectos prolongados que experimentan algunos pacientes con COVID-19.
La profesora Elma Tchilian, líder del grupo de Inmunología Mucosa en Pirbright, destacó la importancia de este modelo:
«Como los cerdos son hospedadores naturales de coronavirus respiratorios y comparten muchas similitudes con los humanos, ofrecen un modelo valioso para estudiar infecciones de manera que imitan de cerca la enfermedad humana».
Este avance proporciona un mapa detallado de los cambios en la expresión génica durante la infección por PRCV y resalta el potencial del modelo porcino para probar nuevas vacunas y terapias.
Al ofrecer un modelo que refleja con mayor precisión la inflamación en el tracto respiratorio humano, este estudio podría allanar el camino para mejores tratamientos que prevengan enfermedades graves causadas por coronavirus.
Esto sugiere un impacto duradero en la salud pulmonar, similar a los efectos prolongados que experimentan algunos pacientes con COVID-19.
