Dolor y bienestar en producción porcina

Para el control del dolor en producción porcina la estrategia general adoptada ha sido la adaptación general de las 3 R, en boga en los centros de investigación que usan animales: reducir, reemplazar y refinar

El control del dolor es de interés fundamental en los sistemas de producción porcina. No sólo por estar en consonancia con las normas imperantes en lo relativo al bienestar animal, sino porque puede tener beneficios sobre la productividad en ciertas áreas.

La estrategia general adoptada ha sido la adaptación general de las 3 R, en boga en los centros de investigación que usan animales: reducir, reemplazar y refinar. Entendiendo que:

• Reducir implica, en investigación animal, usar el mínimo número de animales necesario para obtener resultados válidos en el estudio. En producción porcina esto se traduce en suprimir aquellos procedimientos que, causando dolor a los animales, no aportan beneficios ni al ganadero ni a los mismos. El ejemplo clásico es la prohibición del uso de aguijones eléctricos para el movimiento de los cerdos.
• Reemplazar hace referencia, en los centros de investigación, a sustituir los animales por otros sistemas sobre los que realizar las investigaciones, cuando sea posible, los cuales sean menos susceptibles al sufrimiento (e.g. cambiar pruebas in vivo por pruebas en cultivos celulares). En el caso de la producción porcina esto se traduce en reemplazar procedimientos necesarios que causan dolor, por otros que no lo causen. El ejemplo más característico es la sustitución de la castración quirúrgica por métodos de castración química.
• Refinar hace referencia a la optimización de las técnicas usadas en experimentación, de forma que se minimice el sufrimiento que los animales padecen. En producción porcina esto se traduce en un combate directo del dolor en los animales, mediante terapia farmacológica, cuando este se produzca de forma inevitable (e.g. por la inflamación causada por la enfermedad).

Aunque esta forma de exponer las estrategias para evitar dolor innecesario a los animales puede tener su función en la formación de futuros investigadores, en producción animal la idea queda mejor enmarcada en los conceptos de prevención y control. Esto es prevenir las causas de dolor, y controlar el dolor de la mejor manera posible cuando este no pueda evitarse.