La incorporación de zonas exteriores a los sistemas de alojamiento colectivo puede ampliar el espacio disponible y ofrecer a las cerdas áreas funcionales adicionales. Sin embargo, disponer de acceso al exterior no implica que los animales lo utilicen de manera uniforme.
| Un estudio ha analizado cómo las cerdas recién destetadas utilizan un parque exterior descubierto y qué factores determinan su presencia y comportamiento en esta zona. |
El trabajo se llevó a cabo en una explotación comercial convencional del norte de Alemania con 480 cerdas DanBred. Los investigadores analizaron el comportamiento de 85 cerdas multíparas durante los cuatro primeros días tras el destete, utilizando grabaciones de vídeo y un sistema de muestreo cada 10 minutos. En total, se analizaron 3.840 observaciones correspondientes a 14 días seleccionados para representar distintas condiciones climáticas.
Las cerdas se alojaban en grupos de aproximadamente 9-10 animales en instalaciones que combinaban una zona interior con un exterior descubierto, ambas con suelo totalmente enrejillado y con una disponibilidad mínima total de 5 m² por cerda. Los animales podían desplazarse libremente entre ambas áreas.
De media, el 33 ± 14 % de las cerdas del grupo estaba en el exterior en cada observación. Entre los animales que se encontraban fuera, un 43 ± 21 % permanecía tumbado.
Sin embargo, el uso del exterior cambió notablemente durante los días posteriores al destete.
Los autores interpretan este patrón como un posible cambio funcional del espacio exterior.
Posteriormente, el exterior habría adquirido mayor relevancia como zona de descanso. No obstante, los investigadores señalan que otros factores ligados al destete y a la lactación previa también podrían haber influido en estas conductas.
El comportamiento también mostró un marcado patrón diario.
El patrón de descanso fue diferente.
Estos resultados indican que una misma zona exterior puede desempeñar funciones diferentes dependiendo del momento del día.
Las condiciones ambientales fueron uno de los principales factores asociados al comportamiento observado.
Las condiciones térmicas también modificaron el comportamiento.
Es importante señalar que durante el estudio los valores medios diarios de ETIS oscilaron entre −6,6 °C y 29,6 °C y no alcanzaron el umbral de estrés térmico de 33,1 °C utilizado por los investigadores.
Además del ambiente, determinadas características del grupo estuvieron relacionadas con el uso del exterior.
Una mayor heterogeneidad en el número de partos se asoció con una menor presencia de cerdas fuera.
También se encontró una asociación positiva entre la heterogeneidad del BCS y la presencia exterior, pero los propios autores recomiendan interpretar este resultado con cautela debido a la escasa variabilidad de condición corporal existente dentro de los grupos estudiados.
A nivel individual, las cerdas con un mayor número medio histórico de lechones destetados por camada mostraron una menor probabilidad tanto de encontrarse en el exterior como de permanecer tumbadas allí.
En conjunto, el estudio muestra que el uso del exterior por las cerdas recién destetadas es dinámico y resulta de la interacción entre:
Los autores plantean que los sistemas de acceso exterior deberían permitir esta utilización multifuncional y, al mismo tiempo, proteger a los animales frente a condiciones meteorológicas desfavorables.
Entre las posibilidades discutidas se encuentran:
Estas propuestas, sin embargo, deben valorarse dentro de las limitaciones del trabajo. Se trata de un estudio observacional realizado en una única explotación, durante un periodo limitado y bajo unas condiciones ambientales concretas que no incluyeron niveles elevados de estrés térmico. Por ello, los resultados no pueden extrapolarse directamente a todos los sistemas productivos.
| El trabajo pone de manifiesto que evaluar un parque exterior únicamente por su disponibilidad puede resultar insuficiente: comprender cuándo, cómo y bajo qué condiciones lo utilizan las cerdas puede aportar información relevante para ajustar el diseño de las instalaciones a las necesidades funcionales de los animales. |
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