Reagrupamiento de lechones post destete

El reagrupamiento de lechones es una práctica que se realiza al finalizar el período de lactancia e inicio de la recría o transición del lechón. En el momento del destete los lechones son separados de sus madres y trasladados a salas de recría donde permanecerán alrededor de 45-50 días hasta que alcanzan un peso vivo […]

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Manejo y Bienestar Animal

El reagrupamiento de lechones es una práctica que se realiza al finalizar el período de lactancia e inicio de la recría o transición del lechón. En el momento del destete los lechones son separados de sus madres y trasladados a salas de recría donde permanecerán alrededor de 45-50 días hasta que alcanzan un peso vivo de 20-25 kg.

Esta práctica, además del cambio de ambiente y separación de la madre, implica una modificación de los grupos de lechones que provienen de la maternidad, agrupando varias camadas para formar el lote o grupo de recría.

Esta modificación produce un cambio en la jerarquía social y un aumento de los comportamientos agonísticos, principalmente peleas y luchas, para mantener el orden social; lo que puede provocar alteraciones de la salud (aumento de la patología infecciosa al estar disminuido el sistema inmunitario), falta de bienestar (aumento de las lesiones físicas) y empeoramiento de los parámetros de crecimiento (GMD e IC) y reproductivos (IDCF, fertilidad y prolificidad) (Merlot y cols., 2004).

Jerarquía social [registrados]

El establecimiento de la jerarquía social dentro de los lotes o grupos de lechones se producirá al inicio del reagrupamiento o formación de lotes.

Hasta que se establece este orden de dominancia se observan una serie de amenazas, luchas y peleas. Las amenazas suelen consistir en vocalizaciones o movimientos de la cabeza que pueden ir seguidos de empujones en la cabeza o en la espalda. Los hematomas y golpes con el hocico son frecuentes, especialmente en la parte inferior del vientre y en las extremidades posteriores (Quiles, A., 2009).

El número de peleas aumenta conforme aumenta el número de camadas utilizadas para formar el grupo, es decir, cuanto menos familiarizados estén los lechones entre sí, mayor será el número de peleas.

Las agresiones más violentas suelen producirse al inicio del reagrupamiento, en las primeras 2 horas posteriores al mismo, para ir disminuyendo hasta alcanzar unos niveles mínimos a las 24-48 h. (Meese y Ewbank, 1973; McGlone, 1986: Arey y Franklin, 1995).

Al cabo de las 72 h. la jerarquía queda prácticamente establecida. Durante este periodo la mayoría de las peleas son originadas por el lechón que posteriormente va a ser el dominante del grupo.

Este orden jerárquico emplea para su reafirmación, formación o, incluso, modificación acciones agresivas, aunque en la mayoría de las ocasiones las vocalizaciones y determinados estados posturales (por ejemplo: una mirada fija o la adopción de una postura amenazante), suelen ser suficientes para mantener una estructura social ordenada entre los animales que conviven en un mismo grupo social.

Consideraciones prácticas

En general, la conformación de los lotes de recría se realiza agrupando animales por peso y en algunos casos también por sexo.

Como se comentó, esta situación implica un cambio brusco en el entorno social generando una situación de estrés para el lechón que se suma al cambio de alimento de esta fase productiva y la lactancia.

Para disminuir las peleas y, por lo tanto, reducir el disconfort que conlleva la conformación de la jerarquía social se recomienda:

Realizar el reagrupamiento de lechones al momento del traslado al sitio de recría;
Una vez establecido el grupo o lote de recría, mantenerlo durante todo el período que conlleve esta fase e idealmente, mantener los mismos grupos en la etapa de cebo o engorde hasta el momento de envío a faena.
Promover el contacto entre camadas durante la fase de lactancia, previo al momento de reagrupamiento. De esta manera, aumenta la familiaridad entre lechones y se reduce la incidencia de peleas durante el reagrupamiento.

Factores que inducen comportamientos agonísticos

reagrupamiento de lechones Más allá del establecimiento de la jerarquía social, pueden producirse peleas y comportamientos agonísticos por un acceso limitado al alimento como así también por aburrimiento o imposibilidad de expresar su comportamiento exploratorio natural. Con lo cual deberá considerarse una correcta asignación de comederos y densidad animal; y enriquecimiento ambiental, respectivamente.

Los lechones post destete expresan comportamientos de hociqueo y lamidos de vientre, asociados según varios autores a una continuidad con el comportamiento de amamantamiento llevado a cabo durante la lactación, alcanzando su pico máximo 2 a 3 semanas post destete.

Este comportamiento puede producir daños en el vientre y pezones a los lechones que son víctimas de los olfateos y lamidos –penetración de bacterias y Dermatitis Exudativa-, además estos animales crecen a una menor velocidad en las semanas siguientes al destete (Quiles, A., 2009).

Con lo cual, se debe intentar que la actividad oral de los lechones la redirijan hacia otros objetos y no hacia sus compañeros de grupo. Esto puede realizarse mediante la provisión de sustratos que posibiliten la acción de hozar, como, por ejemplo: paja o tiras de papel. Este enriquecimiento del medio, que le ofrece al lechón la posibilidad de hozar, se muestra como una solución claramente eficaz para corregir el comportamiento de olfateo.