Castración de lechones: ventajas y desventajas

Debido a que estos compuestos son lipofílicos, se acumulan en el tejido adiposo de los animales en crecimiento en relación con el desarrollo puberal.

En canales donde la concentración de compuestos es más alta que el umbral de sensibilidad individual, los consumidores sensibles pueden percibir el olor o el sabor de la cocción de la carne como desagradable

La androstenona es un esteroide testicular con olor a orina. Su producción en las células de Leydig está regulada por el eje hipotálamo-pituitario-gonadal, al igual que la síntesis de las hormonas gonadales andrógenos y estrógenos.

Después de ser liberada en la sangre, la androstenona puede catabolizarse en el hígado, almacenarse de forma reversible en el tejido adiposo o absorberse en las glándulas salivales, donde se reduce a α-androstenol y β-androstenol que se excretan en la saliva, donde actúan como feromonas para inducir la pubertad en las primerizas o provocar el comportamiento de apareamiento en la cerda.

Alrededor de un tercio de los consumidores son anósmicos a la androstenona (no pueden olerla), mientras que otro tercio son muy sensibles y rechazan la carne de cerdo con concentraciones de androstenona ya bajas.

El tercio restante de los consumidores también percibe el olor, pero lo considera agradable.

El escatol es un metabolito del aminoácido triptófano, con olor fecal.

Se sintetiza en el colon por degradación microbiana de la porción no digerible pero fermentable del alimento y los restos de células intestinales.

El escatol se absorbe en el intestino grueso y circula en la sangre, donde puede catabolizarse en el hígado o almacenarse de forma reversible en el tejido adiposo.

La razón principal por la que los cerdos machos enteros tienen niveles más altos de escatol en el tejido adiposo que los machos castrados o las nulíparas es que la degradación hepática del escatol se reduce debido a la inhibición de la actividad de las enzimas catabólicas por la androstenona, la testosterona o el 17β-estradiol.

La alta variabilidad en la percepción humana del olor de la androstenona no existe para el escatol: a la mayoría de los consumidores no les gusta el olor y el sabor de la carne que exhibe altos niveles de escatol.

CONSECUENCIAS DE LA CASTRACIÓN QUIRÚRGICA

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• Consecuencias desfavorables y favorables de la castración quirúrgica para el Bienestar Animal

La castración quirúrgica provoca dolor en los lechones machos, tanto durante como después de la cirugía. Esto se demuestra mediante vocalizaciones de alta frecuencia (gritos); resistencia conductual; y aumentos en los niveles de frecuencia cardiaca, adrenalina, noradrenalina y cortisol y expresión de la proteína c-fos en neuronas de la médula espinal.

Los animales también muestran un comportamiento más relacionado con el dolor. Existe cierta evidencia de deterioro de la salud en lechones castrados en comparación con machos enteros, lo que lleva a una mayor mortalidad en lechones castrados quirúrgicamente que en machos enteros.

Por otro lado, la castración también tiene aspectos positivos en cuanto al bienestar animal. De hecho, evita la expresión de comportamientos de monta y agresivos observados en los machos enteros más inquietos, lo que resulta en un bienestar reducido duradero para los animales dominados que son acosados ​​por sus compañeros de corral dominantes. También evita lesiones en el pene que son bastante comunes en hombres enteros

• Consecuencias de la castración quirúrgica para la eficiencia alimenticia, contenido de canal y calidad de carne

La castración quirúrgica de lechones machos induce un aumento en el consumo diario de alimento sin compensación en la tasa de crecimiento.

Esto da como resultado una fuerte reducción en la eficiencia alimenticia: se requiere un total de 10% a 15% más de alimento para producir la misma cantidad de carne en comparación con los verracos y la excreción de nitrógeno es aproximadamente un 15% más alta que en los cerdos enteros.

Esto da como resultado un fuerte aumento en los costos de alimentación y los impactos ambientales.

En comparación con los machos enteros, los castrados exhiben un mayor porcentaje de matanza, pero un contenido de grasa notablemente mayor en la canal, lo que da como resultado un precio de venta más bajo para la canal.

El contenido de grasa intramuscular es mayor en los castrados que en los machos enteros, lo que es favorable para la calidad alimentaria.

El tejido graso de los castrados contiene menos agua, y más ácidos grasos saturados y menos poliinsaturados, lo que hace que la grasa de los castrados sea más firme y menos propensa a enranciarse durante el almacenamiento y maduración de los productos curados. Sin embargo, más grasas saturadas son menos saludables.

¿CUÁLES SON LAS ALTERNATIVAS?

• Sexado de espermatozoides para producir solo hembras,
• inyección de compuestos químicos en los testículos para destruir el tejido,
• administración de hormonas exógenas para inhibir el eje hipotálamo-pituitario-gonadal,
• cirugía castración con alivio del dolor,
• inmunocastración,
• producción entera de machos.

CERDOS MACHOS ENTEROS

Las ventajas de criar machos completos incluyen evitar un trabajo engorroso y el dolor relacionado con la castración quirúrgica; la reducción de los costos de alimentación y el impacto en el medio ambiente; el aumento del contenido muscular; y el aumento de grasas insaturadas, que es más saludable.

Las desventajas de criar machos enteros incluyen las dificultades experimentadas por algunos agricultores para manejar los machos enteros más inquietos; bienestar animal deteriorado para los animales acosados ​​por sus compañeros de corral dominantes que exhiben un comportamiento agresivo y de montaje; lesiones del pene; la menor calidad de la carne en relación con la reducción del contenido de grasa intramuscular y la aparición más frecuente de carne DFD; aumento de la insaturación grasa, lo que es perjudicial para el procesamiento de productos curados en seco; y, por último, pero no menos importante, el olor a verraco, que es un riesgo grave para la satisfacción del consumidor

INMUNOCASTRACIÓN

Una vacuna contra la GnRH demostró ser eficaz para prevenir el olor a verraco ya en 1986, abriendo el camino para el desarrollo de una vacuna comercial.

La GnRH, al ser neutralizada por los anticuerpos, no estimula la producción de LH y FSH, con el resultado de que se detiene el desarrollo testicular y la producción de esteroides en las células de Leydig.

Se requieren dos inyecciones de vacuna anti-GnRH para detener efectivamente el desarrollo sexual y disminuir el olor a verraco.

El primero, administrado alrededor de las 8-12 semanas, es solo una cartilla. A partir de unos días después de la segunda vacunación, generalmente realizada de 4 a 6 semanas antes del sacrificio, los animales se comportan como castrados

Siempre que ambas vacunas se administren correctamente, el porcentaje de no respondedores es muy bajo y la aparición de animales con niveles de androstenona o escatol que provocan olor a verraco también es muy baja.

Sin embargo, en las condiciones de la práctica, la probabilidad de que una de las inyecciones no se administre correctamente no es despreciable, por lo que comúnmente hay algunos animales que continúan comportándose como machos enteros y exhiben olor a verraco en el sacrificio.

La inmunocastración es menos dolorosa para el animal que la castración quirúrgica sin alivio del dolor, aunque se pueden observar algunas reacciones adversas leves en el sitio de inmunización.

Después de la segunda vacunación, los cerdos no muestran los comportamientos agresivos y de monta típicos de los machos enteros, lo que también es beneficioso para el bienestar de los animales.

Fuente:

Bonneau, Michel, and Ulrike Weiler. 2019. «Pros and Cons of Alternatives to Piglet Castration: Welfare, Boar Taint, and Other Meat Quality Traits» Animals 9, no. 11: 884. 

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