¿Qué es el estrés y cómo impacta biológicamente en los cerdos?
El aumento mundial de la demanda de productos cárnicos en las últimas décadas ha llevado al uso de sistemas intensivos que han demostrado producir estrés en los animales.
El aumento mundial de la demanda de productos cárnicos en las últimas décadas ha llevado al uso de sistemas intensivos que han demostrado producir estrés en los animales.
Desde que Hans Selye introdujo por primera vez el concepto de estrés como “la respuesta no específica del cuerpo a cualquier demanda de cambio”, el concepto ha recibido varias definiciones, por lo que hoy en día su significado puede variar dependiendo del campo biológico en el que se esté usando.
¿Qué es el estrés?
Se define al estrés como una condición en un animal, que es el resultado de la acción de uno o más estresores que pueden ser de origen externo o interior, cuando son constantes.
El concepto de homeostasis se puede definir como un estado estable obtenido por la interacción óptima de los procesos que realiza el animal.
Los sistemas fisiológicos que mantienen una homeostasis y que se activan cuando se necesita regular las funciones son los niveles de glucosa en sangre, los niveles de pHy la temperatura, el tipo de estrés así como la intensidady duración del estrésson determinantes importantes en la respuesta de un organismo, el intervalo de estrés es un factor importante, ya que determina la respuesta y se ha demostrado que es un factor importante en la habilidad de un individuo a habituarse al estrés.
Las respuestas biológicas a situaciones estresantes generalmente representan procesos adaptativos para proteger la supervivencia de un organismo en condiciones adversas, amenaza o miedo.
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Es aquí, la comunicación cruzada entre el cerebro y el sistema inmune es esencial para lograr y mantener la homeostasis fisiológica.
El estrés se puede definir como cualquier perturbación que rompe con la homeostasis.
Hace algunas décadas, Selye (1979) ya distinguió entre los estresores buenosllamados “eustrés” (eustress) y los malos “distrés” (distress [Figura 1]).
El término distréso dolor relaciona al estado emocional de las experiencias nocivas y el resultado de la condición emocional del animal, para responder el animal en cierto modo ya que puede afectar negativamente su bienestar o reproducción y qué puede causar un daño patológico.
Figura 1: Izquierda: Distrés, Derecha: Eustrés
Figura 1. En una forma “simpática” se describe la diferencia entre los conceptos de distrés vs eustrés. Donde la emoción del eustrés se compara con una excitación, miedo pero agradable. Sin embargo el distrés se compara con una mayor ansiedad o miedo, donde el individuo prefiere la lucha o la huida, para la supervivencia de la especie. Fuente: Beltrán-Rosas, (2020).
Bienestar Animal
Entre los animales de la granja, los cerdos han sufrido los cambios más profundos apuntados a reunir los requisitos dietéticos humanos.
Esto llevó a problemas, a veces serios, relacionado al bienestar animal y salud. Durante los últimos años, la situación ha venido agravando más por una marcada tendencia a introducir genotipos caracterizados por un desarrollo excesivo del músculo y por una tendencia genética a los desórdenes hormonales en la respuesta a los estresores.
El concepto de bienestar animal no se ha definido claramente, sin embargo, se menciona que se establece como “el estado de perfecta salud mental y física que posee cada animal cuando está en armonía con el medio ambiente”.
No obstante la mayoría de las definiciones pueden agruparse en tres categorías:
Aquellas que definen el bienestar en términos de las emociones que experimentan los animales.
Aquellas que definen el bienestar animal en términos del funcionamiento del organismo animal.
Aquellas que definen el bienestar animal en términos de la medida en que la conducta que muestra el animal y el entorno en que se encuentra sean parecidos a la conducta y entorno “naturales” de la especie.
El bienestar animal es el estado del animal con respecto a los intentos para enfrentar su ambiente, con la finalidad de mantener su homeostasis.
En los cerdos, el bienestar animal se puede evaluar empleando varios protocolos. Actualmente, la evaluación científica del bienestar animal es indispensable en las iniciativas de aplicación de buenas prácticas de manejo con beneficios en la producción y calidad de vida de los animales, conlleva varios criterios y emplea numerosos indicadores, entre ellos, los de salud.
Diversos estudios mencionan que la capacidad de adaptación del cerdo a estos estímulos estresantes, si es intenso ocasionara un estado de alarma y conflicto, que si se mantiene cierto tiempo, se hace crónico y se traduce en la aparición de conductas anormales que van a condicionar la salud y por ende, en sus parámetros productivos, en su bienestar, provocando disminución de consumo alimenticio, retraso en el crecimiento y por consecuencia pérdida en la ganancia diaria de peso.
“El bienestar animal se entiende como vivir en armonía razonable con el medio ambiente, tanto física como psicológicamente, lo que significa que el medio ambiente debe de ser de tal calidad que esté dentro de la adaptabilidad del animal involucrado”G. van Putten
Factores estresantes
Se han clasificado varias definiciones en la literatura sobre el estrés. Desde un punto de vista práctico, es de interés clasificar el estrés según su duración y también según sus causas.
Con respecto a la duración del estrés, puede ser agudo (de corta duración; que dura unos minutos o varios días) o crónico (que dura semanas, meses o incluso años).
Las primeras semanas de vida constituyen un período crítico para la descendencia de los animales de granja, porque el sistema inmune neonatal no está completamente desarrollo y la flora intestinal es aún precaria, lo que hace que los neonatos sean altamente susceptibles a las enfermedades entéricas.
En los lechones losfactores estresantes tienen su importancia, en provocar un error en el programa alimenticio, originándose incluso que la supervivencia puede verse comprometida con los factores que limiten la ingesta del pienso.
El destete abarca desafíos a los diferentes tipos de estrés, en los primeros días, los lechones generalmente están expuestos al estréspsicosocial (antes llamados sociales o psicológicos), debido a la interrupción de las relaciones sociales, además, de la afectación del cambio de dieta provocando el estrés nutricional, estrés medio ambiental(cambio de vivienda), existiendo una interrelación entreestrés inmunológicoy el estrés físico (estrés manejo), debido a las prácticas humanas y la manipulación de los animales y además del estrésmicrobiano (riesgo y la gravedad de las infecciones).
Los factores estresantes se describen en la figura 2, todos estos tipos de estresores son usualmente ligados unos con otros.
Figura 2. Factores estresantes en los lechones. Modificado de Beltrán, (2010b). Fuente: Beltrán-Rosas (2020).
La ingesta voluntaria del pienso por los lechones es variable y es afectada por varios factores, dentro de los cuales el apetito, la aceptación de los piensos que son ofrecidos a los lechones y el modo como son tolerados y digeridos, son elementos determinantes en la estimulación del consumo precoz de los piensos sólidos.
Neuroinmunoendocrinología del estrés
La respuesta a los estresores requiere una progresión de eventos que empiezan con notarse en el animal y señalización de varios mecanismos biológicos que amenazan con la existencia del individuo.
Estos eventos se siguen por la activación de mecanismos neurofisiológicos para aumentar un esfuerzo biológico para resistir y prevenir un daño mayor.
Los varios detectores sensoriales no sólo reciben la información, también transforman esa información en signos nerviosos que se transmiten a cualquiera de los centros cognoscitivos (capacidad de comprensión) y no cognoscitivosdel sistema nervioso para generar una respuesta coordinada al desafío.
El sistema nervioso central (CNS), sistema inmunológico, y el sistema endocrino actúan recíprocamente, responden a los estímulos opresivos de una manera coordinada, e influye en la conducta del animal (Figura 3).
A esta interacción para su estudio se le dio el término, neuroinmunoendocrinología.
Estos tres sistemas tienen influencias regulatorias y bidireccionales, la existencia de esas interacciones están soportadas por evidencia que las citoquinas, péptidos hormonales y neurotransmisores, y sus receptores son endógenos al cerebro, endocrino y sistema inmune.
Figura 3. Interacción neurobiológica del estrés. La comunicación entre el sistema nervioso central (CNS), sistema endocrino y sistema inmunológico. CRH= hormona liberadora de corticotropina. Modificado de: von Borell, (2001); Moya et al., (2006). Fuente: Beltrán-Rosas, (2020).
En términos de neuroendocrinología pura, el estrés es cualquier estímulo que provoca la liberación de la hormona adrenocorticotrópina (ACTH) y los glucocorticoides suprarrenales; y para los psicosociales, es cualquier desequilibrio social que produce alteraciones en la estructura social dentro de la cual vive una población.
A pesar de esta variabilidad en el significado, una de las definiciones más aceptadas de estrés es “la respuesta biológica provocada cuando un individuo percibe una amenaza para su homeostasis”.
Se debe de comentar que existen cuatro sistemas de procesamiento de información los cuales permanentemente interactúan en seres humanos: la mente, el sistema nervioso, sistema endocrino y el sistema inmune.
Estos cuatro sistemas se comunican mutuamente y de manera permanente. El estudio y explicación de estas interacciones está a cargo del nuevo paradigma de la salud conocido ampliamente en el mundo académico como la psiconeuroinmunoendocrinología.
¿Qué es el estrés?
Es aquí, la comunicación cruzada entre el cerebro y el sistema inmune es esencial para lograr y mantener la homeostasis fisiológica. 
El término 
Aquellas que definen el bienestar en términos de las emociones que experimentan los animales.
En los cerdos, el 
Las primeras semanas de vida constituyen un 
El destete abarca desafíos a los diferentes tipos de estrés, en los primeros días, los lechones generalmente están expuestos al 
Estos tres sistemas tienen influencias regulatorias y bidireccionales, la existencia de esas interacciones están soportadas por evidencia que las citoquinas, péptidos hormonales y neurotransmisores, y sus receptores son endógenos al cerebro, endocrino y sistema inmune.
En términos de neuroendocrinología pura, el estrés es cualquier estímulo que provoca la liberación de la hormona adrenocorticotrópina (ACTH) y los glucocorticoides suprarrenales; y para los psicosociales, es cualquier desequilibrio social que produce alteraciones en la estructura social dentro de la cual vive una población.
